张超在御兽院躺了几天之后，李荣兴便派人将他送出了宫去，皇宫是不会赡养这个少了一条腿的废人的，而他的一条腿也只是得了五十两银子的补偿而已，与此同时，御兽院中又新来了两名杂役，那两个杂役看年纪也不过十五六岁，还是一对表兄弟，一个叫李狗子一个叫李大锤，虽然年纪不大，但是却有一把子力气，干起活来也是勤勤恳恳。
方玉言依然扮演着“大哥”兼厨师的角色，他做事公平，也不欺负人，众人对他也很服气，这里面和方玉言关系比较好的是小顺子，这个小太监对方玉言十分恭敬，还卖力的交好，方玉言也将小顺子当成了自己的朋友。十二月初便是发放俸银的时候，李村和刘息担心的事情并没有发生，彭虎在再也不敢向他们讨要孝敬了，在这个时候也是御兽院杂役休息的时候，他们会被允许出宫两天，去见见自己的家人，要是超过时间，那就等于是自动放弃了杂役的身份。
方玉言是不打算出去的，因为他在这想见的也只有红梅而已，但是只怕自己这时去见她，恐怕会引起琼玉公主的不满，考虑到这些，方玉言就打算留下来。而宁采臣手上得了银子和大米，返家的心情就急切了许多，天气凉了，这四两俸银正好给家中的老娘和妻子买上御寒的棉袄。
因为大家都要回家的缘故，所以尚膳监就为他们准备了狮子和冰熊两天的食物送了过来，一并都投进了笼子里。李狗子和李大锤来得比较晚，并没有到俸银，他们也选择留在了御兽院中，家中实在是太穷了，回家是饭都没得吃的。
早早的起了床，方玉言穿着棉衣来到了院子中，开始锻炼身体，先是简单的搓手，踢腿，随后动作渐渐繁复，等身体热腾起来之后，就打起了千军拳，他知道身体是革命的本钱，而练武功就是增强体质的一个极好的方法。
在方玉言打了一趟拳之后，李家两兄弟也从被窝里爬了出来，很有默契到院子中看着方玉言打拳，一边看还一边比划着，这已经是他们的习惯了，两人从别人口中得知方玉言“大哥”武功高强，年轻人就是对英雄人物很是敬仰的。
方玉言当然知道两双眼睛正一眨不眨的盯着他，他也没有太在意，很显然两兄弟对他的拳法很有兴趣，不过他也没有兴趣去交这两个家伙去打拳，因为他自己就是一个二吊子，也不觉得自己有资格去教导别人，打了几趟拳之后，方玉言收拳站好，吐出了一口浊气来。
“公子请喝茶。”在远远的看着方玉言打完拳后，小顺子端着一杯泡好的茶给方玉言送了过来，他和小权子是不能同一天一起出宫的，这个月是小权子回家探望，下个月就轮到他了。
方玉言接过茶杯，对着小顺子道了一声谢，然后就咕咚咕咚将适温的茶水喝到了肚子里，他看得出来小顺子是一个没有那么多心思的人，而且无论对谁都没有什么恶意，更是对自己恭敬有加。
方玉言将茶杯交还给了小顺子，随口问道：“你来皇宫多久了？”
“什么？”小顺子顺子一怔，待方玉言又重复了一遍之后，他才小声说道：“小人进宫已经有三年了。”
方玉言点点头，又随口说道：“是吗，那也是宫中的老人了呀，这皇宫可有什么好玩的地方吗？”
小顺子沉默了一会，才道：“公子，这宫中许多地方，小人是不敢去的，这好玩的地方，也就是罗生堂后边的戏园子了，小人以前在闲暇时就会过去看的。”
方玉言对看戏没有什么兴趣，倒是那个罗生堂让他很感兴趣，就问道：“罗生堂是什么地方？那里是做什么的？”
小顺子道：“公子，罗生堂是吟诗官办公所在。”
方玉言接着问道：“吟诗官是做什么的？”