母亲一直留意我的动静，见我又吐又犹豫的模样，轻笑起来，将手伸在我嘴边，道：“吐了罢。”
我赶忙自己用手把这腌臜物抠出来，随手扔得远远的，母亲看着我笑了笑，又把头转过去，望着远方，淡淡道：“你阿姐从前就靠这样的饼活到了六岁。”
我没寻到手巾，正偷偷在身侧擦手，听见母亲的话，顿时一怔，怪道：“阿姐怎么说也是公主，不至于罢。”父亲那么喜欢母亲，母亲的儿女再怎么不受太后待见，也不至于连饭都吃不上…吧？
母亲又笑了，这回她笑得很冷：“当年那位废后失去了权势，最后连这样的饼都没有，你阿姐不过是一个公主，怎么不至于？”
我说不出话，只是不知不觉地把目光又投向了那一盘饼，觉得嘴里涩涩的，手上方才碰过饼的地方渐渐发热，脸也渐渐发烧，低了头，轻轻对母亲道：“阿娘，对不住。”
母亲闭了闭眼，从我这边看去，只看得到她的睫毛眨了眨，听到她轻轻哼了一声，像是要哭，最终却是笑着道：“兕子，你太子阿兄，六郎，你，与我，我们一家，是这天下最有权势的一家，却也是全天下最危险的一家。有权有势的时候，全天下的人都来趋奉你，为你赴汤蹈火，亦要彰己忠心。然而一旦失势…”她看了看那盘干饼，从上面撕下来一块，轻轻塞进嘴里，缓缓咀嚼，仿佛要将每一片碎屑的味道都记在心里似的。
我见母亲如此，也揪下一片饼放在嘴里咬——这真是我两辈子都没有吃过的难吃食物，咽下去的时候，简直像块石头沉进胃里一样，难以想象我那只活到六岁的姐姐到底是怎么凭借这种东西裹腹的，更难以想象的是，据说她是心疾发作而死，而非饿死或者是得了胃病而死。我突然感到一阵彻骨的寒意，扯扯母亲的手，让她将我搂住，母亲让我靠在她腿上，一手梳理着我的头发，慢慢道：“从那以后，我便发誓不会再让我的儿女遭受这样的苦楚，谁知这样反倒又将你们养得过于安逸了，从不知这里面的艰险！你太子阿兄才监国多久，便又是编《女德、《女训，又是奏请追封渤海王的，六郎整日只知道和小女娘厮混，家国大事，全不上心。你本是三个里面最聪明的，偏偏又是个女儿。”
母亲忽然停了停，长叹一声，才继续道：“你父亲以为女儿家便不须学这些勾心斗角的事了，却不知在宫里，做女人比做男人，更难。”她又来拍我的头，我紧紧捉住她的手，把脸贴在她掌心里，心里难受，也不知道说什么，只好一声一声喊“阿娘”。
母亲摇了摇头，有一两滴泪水自她脸上落下，滴在我脸上，我想去替她拭泪时，这泪却已止住，母亲低头看着我，一字一句道：“太平，你该长大了。”
她的声音极轻，我却一字不落地听在耳朵里，全身像是被什么东西挠了一下，全不听我使唤地颤动起来，身后的便殿突然亮起了灯，父亲披着衣服，扶着杨子高的手，睡眼朦胧地出来，唤道：“七娘，你怎么又不睡？”见我也在，讶然道：“兕子怎么也不睡？怎么眼睛还红着？七娘，你又说她了？”
我想起母亲刚才说的话，竟对父亲生出些许隔阂来，低了头，没回答。母亲搂着我，对父亲道：“我打了她的人，又罚她跪到这时候，她生我气呢。”拍了拍我的肩，道：“今夜晚了，就在紫宸殿睡罢，让韦欢陪你。”
父亲听说我跪到这时候，不赞同地看了母亲一眼，亲昵地搂住我，哄我道：“阿娘叫兕子受了这么大委屈，阿耶代阿娘给兕子赔不是好不好？兕子乖乖，不哭，阿耶已经下旨了，以后兕子想出去，只要带齐了人就可以出去了，不要这么偷偷摸摸的好不好？”
父亲的手温暖一如往常，那些絮叨也同一个寻常的爱女儿的父亲毫无分别，可是我的心里却始终想着母亲刚才跟我说的事，被父亲带着入内的时候也不自觉地频繁回头看母亲，但见她步履安泰，面容慈和，微笑如常。
我看见他的脸色，再看看从内殿出来，立在台阶上对我们微笑的武敏之，便也知道这位周国公是谁了，心里一沉，随着李睿进了内殿，在殿内水池边找到坐在池边、裹着外衣、散着头发的母亲。
母亲似是才从池水里出来，身上只穿一件紫罗衫，裹着一件浅黄帔帛，见我们进来，便缓缓从池边起身，婉儿早捧来一双描金玄舄，跪在地上奉母亲穿——母亲叫她执笔书记，这些琐事原用不着她，然而自从那日母亲问她《韩子之后，她侍奉母亲便越严谨卑微，举凡衣裳鞋履、汤羹茶水，除非有事在身，否则无不亲力亲为，母亲对她这番恭敬也颇满意，近来总是用她贴身侍奉。