婉儿睁眼时恰是丑正二刻。昨日武后临睡前放了她一日假，因此今日不必早早就赶到御前侍奉，可婉儿醒得倒比平常更早。
从前人人都说底下人苦，个个都想方设法要向上爬，婉儿那时年纪小，在外面听了，也拿这些话去问阿娘，换来的却往往只是一声叹息，或是一阵苦笑。
“只要人平安，无论怎样，都是好的。”
这是阿娘常常挂在嘴边的话。
婉儿那时候不懂，这三四年间侍奉武后，渐知高处之寒，方明白阿娘那种又怕又羡的心情。当年祖父那般显赫，青年宰相、四品侍郎、独掌诏令、风神吐发，只因一朝圣人夫妻两个吵架，不但身死家灭，还背着谋逆的罪名，坟茔不立、香火无继。
倘若婉儿未曾深知为人臣妾之艰难，对祖父和父亲的际遇便不会有如此深的感慨，然而她不但深知为人臣妾之艰难，而今还渐渐体会了荣华权势的妙处，对当初那桩逆案的心情便越发复杂了。
新皇立了近半年，太后威权愈重，为了分宰相之权，除了委任诸武、提拔寒门之外，还有意无意地将许多朝务引到内廷来，让高延福、阿青、贺娄氏和婉儿几个过手。
婉儿借着文采的光，颇拟了几份大诏旨，德音教令，更是常有参献，倘若单论拟旨的次数，不论轻重，只怕一二北门学士也未必及得上她。从前宰相们眼里只有几个尚宫、内侍长官，而今渐渐地也把婉儿放在眼里了。凭是哪位宰相，见了婉儿，都要客客气气地唤一句“才人”，逢年过节，名札礼物，亦从不曾有过间断。
婉儿自记事起便是没官宫婢，虽有舅父照拂，却也处处低头、事事小心，被选在武后身边的头两年，根基未深，直到这两年，方才渐渐地体会到了受人看重的滋味——最妙的是，这看重不但来源于宫中那些粗鄙的阉人奴婢，有些还源自外廷的衮衮诸公。
那些与祖父和父亲一样、同出高门、学识渊博、风姿凛然的大臣们商议而未决的事，武后却也常常会拿来与她这小小才人商议。虽还只是玩笑逗趣般的问询，婉儿也不敢妄自参议，至多是揣测武后之心，遮遮掩掩地提上一两句，然而此等执政秉劝的感觉，却依旧令婉儿心往不已。
倘若一直这样下去，到她四十岁的时候，是不是也能如祖父一般，独掌诏令、权倾天下？她已不止一次听见人说祖父在御河之畔徐行吟诗、步风览月的轶事，倘若她能继祖父之后，是不是也能留下些为天下所传颂的轶事？
婉儿知道朝堂是个浑水坑。也知道如她这样的没官宫婢，上不能为官做宰、出将入相，下不能继立门户、支撑家业，实在不该有这样的妄想。可是人离庙堂近了，尝到了这里的甜头，便绝难抽身。不然朝中有多少因倾轧而破家灭身的大臣，祸福旦夕、身家不保，为何那些大臣们偏偏还要削尖了脑袋往上钻？
婉儿叹息一声，侧躺过去，懒洋洋地打量前方。
天尚未明，屋内屋外都是昏沉沉的一片，只有外屋一盏在角落里亮着，微光自帐幔外传来，间或伴随着小宫人压抑着的喷嚏声。