冷兵器时代，士气的作用无比巨大，甚至能够左右战争的胜负。
此消彼长之下，袁军本就因为颜良被斩于万军之中而军心动摇，此时又听到此起彼伏擒杀袁绍的喊声，大多数袁军士卒都下意识认为，袁军可能真的要败了？
若非如此，楚军哪里来的底气想要擒杀赵国皇帝袁绍？
城外袁军的溃败，也影响到了正在城墙缺口位置厮杀的文丑，就连号称河北精锐的先登营，得知颜良战死的消息，也不免有些人心惶惶。
黄忠、甘宁、严颜却是趁机奋力厮杀。
文丑、鞠义不敌，又担心杀出城外的周琦会引兵包抄过来，与黄忠等人联手围杀自己，只得领兵撤退。
黄忠、严颜、甘宁趁机掩杀。
战车上，袁绍看着瞬息万变的战场，脸色变得无比阴沉。
好在袁军人多势众，战场上的溃败并不算什么。
他当即转身对着高览说道：“继续调动兵马投入战场，并且派出督战队，敢有擅退者军法处置！”
说到这里，袁绍看向那道在战场上不断推进的战旗，厉声喝道：“把朕龙旗挂起来，命令中军随朕投入战场！”
“兵战凶危，陛下乃九五之尊，岂可以身犯险？”
左右闻言心中大惊，急忙劝道。
袁绍厉声喝道：“界桥之战，若非朕死战不退，恐怕早就已经为公孙瓒所破！”
“今日周子异尚敢亲自领兵冲锋，朕岂能甘于人后？”
“传朕军令，斩周琦首级者，赏千金，封万户侯，爵位世袭罔替！”
“奋勇杀敌者，皆有厚赏；畏敌退却者，立斩不饶！”
不得不说，袁绍亦不缺乏气魄，特别是在危急关头，更能激发隐藏在袁绍骨子里的那股狠劲。
袁绍的应对方法也的确无可挑剔。
如果他此时选择退让，那么此战袁军就算不会彻底溃败，也势必会褪下一层皮。
最重要的是，假如此战袁军败了，再加上颜良的折损，对于袁军士气必然会是毁灭性的打击，那也就注定袁绍此番南征将会无功而返。
袁绍感觉自己的身体一日不如一日，如果不能趁着这个机会击败周琦，以后恐怕就真的没机会了。
正是因为心中的这份执念，袁绍才会在颜良被斩，袁军已经占据劣势的情况下，仍旧选择死战不退。
事实上，袁绍这么做也是因为他有底气。
袁军毕竟人多势众，只要能够稳住战局，随着越来越多袁军加入战场，这种厮杀对于袁军反而有利。
果不其然。
随着袁绍亲自领兵出战，并且也开始悬赏周琦首级以后，本来还有些人心惶惶的袁军将士，也逐渐稳住了军心。
而且随着源源不断的袁军加入战场，楚军的攻势也逐渐被挡住，双方开始了惨烈的厮杀。
这场大战一直持续到夜幕降临，双方都是各有死伤，不路过总体来讲因为才开始袁军的溃败，导致袁军伤亡明显多了许多。
眼看天色已暗，双方又大战将近一日，将士们全都疲惫不堪，因此各自鸣金收兵。
此战袁军折损了大将颜良，兵马亦是折损不少，好在袁绍亲自出手以后稳住了战局，挡住了楚军那强大的攻势，多少挽回了些许士气。
对于楚军而言，此战不仅斩杀了河北名将颜良，而且龟缩在城中许久，始终被骂得抬不起头的将士们，经此一战全都士气大振。
可以预料，此战过后，将士们对于袁军的畏惧将不复存在。
收兵以后，周琦命人犒赏三军，特别是对待那些奋勇杀敌的有功将士，更是毫不吝惜赏赐。
该赏钱的赏钱，该升官的升官。
那些战死或者受伤的士卒，在诸葛亮强大的调度能力的帮助下，也都得到了非常妥善的安置。
赏赐过后，城中将士更是士气大振，纷纷山呼万岁。
周琦终究还是带着典韦、马超等人离开了樊城，重新返回了襄阳。
返回楚王府以后，周琦召来麾下文武，将白日樊城之战的详细经过全都告知众人，而后把马超拉到自己身边，对着众人说道：“此战能够获胜，孟起当居首功！”
“孟起能够策马刺良于万众之中，斩其首还，绍诸将莫能当者，真乃万人敌也！”
众人听到了马超的辉煌事迹，也都打消了此前对于这位降将的轻视，反而纷纷上前恭贺马超，亲近之意不言而喻。
马超此时在楚国势单力孤，自然不会得罪这些文武，也都谦逊有礼的回应着众人。
待众人恭贺完毕，周琦抬手示意安静，而后环顾众人，道：“孟起神威盖世，此战于万军之中斩颜良首级，扬我楚国之威。孤欲拜孟起为镇西将军，领斄乡侯爵位，诸位以为如何？”
此言落下，众人皆惊，哪怕马超亦是如此。
这种封赏，甚至能够让马超一跃成为楚国境内最显赫第一梯队武将，地位甚至不下于典韦、许褚、黄忠等人。
此战马超虽然证实了自己的勇武，也的确斩杀了颜良立下大功，可是这种封赏明显还是有些高了，很多武将自然心中不服。
看着众人的表情，周琦却是不急不慌的说道：“孟起出身名门，乃伏波将军马援后人，其父官拜镇西将军，给于孟起此等官职，也算是令其继承马寿成遗志！”
众人闻言，这才恍然大悟，心中的抵触感觉顿时小了许多。
如果马超乃是草根出身，就算立下大功，贸然有此厚赏很多人也必然心中不服。
可是考虑到马超出身将门世家，马腾此前也官拜镇西将军，那么给于马超这种赏赐，除了是在犒赏其功劳以外，也算是让马超继承家族余荫。
看到众人脸色稍缓，周琦轻捋胡须，道：“孟起如今孑然一身，正好小女年方十二，已经到了婚配年龄。孟起年少有为，一表人才，孤欲将小女许配给孟起，让二人先立婚约，待此战结束以后再完婚，诸位以为如何？”
楚国文武闻言，看向马超的眼神顿时就变了。
所有人都知道，楚王殿下对于自己的女儿十分疼爱，如今却要将之许配给马超。
那么对于马超的破格封赏，也就说得通了。
虽说乱世讲究军功、资历，却也更讲究关系，如果马超真的成了楚王殿下的女婿，这种封赏众人自然不敢有丝毫疑议。
而且可以预料，成了周琦女婿的马超，未来的前途必然无限光明。