武平郡。
目前是大周最西面的边郡，城墙高大厚重，午后的阳光洒落在墙上，金光熠熠，将整座城渲染得如同一只匍匐在地上的金铁巨兽。
将军府。
后堂是镇西将军宋虎臣休息的地方，也是他私人独处的空间。
不比其他豪富之家，这处休息的地方很简陋，左右两边只是摆放了两张椅子，靠墙的一处摆放着一张床榻。
床榻古朴，上面放着一个案几，案几上摆放着一张棋盘。
棋盘上的黑白子正陷入焦灼状态，形势“晦暗不明”。
在棋盘两边坐着两人。
一人穿着一身黑袍，样貌平平，双目有神，正是宋虎臣。
另一人穿着青袍，文士打扮，面色平和，黑发中夹着一缕白发，一双眼睛闪烁着睿智的光芒。
他手里捏着一颗白子，沉吟片刻，将白子下在左下星位。
宋虎臣不禁一怔，道：“这是什么下法？是要舍弃这一角吗？”
青袍文士笑道：“战场如棋局，棋局如战场，很多时候，你听到的、看到的未必为真，也许只是有人故意让你见到。”
宋虎臣笑了笑，道：“那我还真的小心了！”
话虽这么说，但他落子的手法仍旧与先前一般，大开大合。
青袍文士笑而不语，不紧不慢地落子，几步之后，将宋虎臣逼得脑门上渗出豆大的汗珠，迟迟落不了子。
“我输了！”
宋虎臣如泄了气的皮球，扔下手里的黑子不下了。
“这么多年过去了，镇西将军还是这个性子，难怪兵法上一点长进都没有。”青袍文士摇头道。
宋虎臣心直口快，原本想说一句“改不了了”，但青袍文士后半句话让他把到了嘴边的话又生生咽回去了。
他皱着眉头道：“这盘棋莫非与此次战局有关？”
“三路人马突袭西面，真真假假，虚虚实实，总归有一路能建功！”青袍文士意味深长道。
宋虎臣捋动下颌的短须，目光闪动。
这一次为了报黑鹰军突袭阴山郡之仇，计划用三路人马杀入夏国边境。
一路是建威中郎将朱邦国一营，一路是他麾下的校尉陈扬所部，一路是扬威中郎将刘兴则一营。
其中，建威中郎将朱邦国从北边，校尉陈扬从西面，扬威中郎将刘兴则从南面。
三路人马各领三千骑兵，实际上就是为了劫掠一番，杀杀夏国威风而已，并未指望着真要建什么大功。
因为，眼下时机还不成熟，大周并未做好跟夏国开战的准备。
但是，经过青袍文士提醒之后，宋虎臣顿时改变了自己的看法。
他有些惊喜道：“莫非我这三路人马还会有什么意外之喜？”
青袍文士道：“我也只是猜测。”
“哦？为什么这么想？”宋虎臣好奇。
青袍文士看着虚空，道：“周夏边境已经十几年没有发生大规模的军事冲突了，夏人虽然勇武，但这么多年的安逸生活也快磨灭了他们那颗好战之心。他们必然没想到，黑鹰军突袭阴山郡会引起我们的这么大规模的报复。”
“不错！”
宋虎臣点点头，冷笑道：“夏人一直把我们周人比作兔子，以为我们软弱可欺，他们绝没想到我们反应会如此激烈。”
忽然，他话锋一转，担忧道：“咱们虽然出动了三路人马，也不过才九千骑兵，真实战力还不如夏国那一千黑鹰军，这三路人马真的能建奇功吗？”
他看向青袍文士，对他刚才的话仍旧保留很大的怀疑。
就在这时，从堂外传来一道急促的声音：“将军，陈大人回来了！”
听到这话，宋虎臣神色一喜，看了青袍文士一眼，然后走出大堂。
一名身穿战甲的士卒正站在外面等待，见宋虎臣现身，他赶紧说道：“将军，您快看看陈大人，他快不行了！”
宋虎臣脸上的笑容顿时僵住了，急忙问道：“怎么回事？”
“标下听闻，陈大人那一路人马碰上了黑鹰军，死伤惨重，连陈大人自己也险些回不来！”士卒一五一十道。
宋虎臣道：“他这一路人马没走武州，怎么会碰上黑鹰军？”