静安寺和龙华寺，并称上海地区最古老的寺庙。静安寺原传禅宗，后改东密宗。
龙华寺以桃花为胜，而静安寺则以庙会闻名远近，尤其是每年农历四月初八起三天的“浴佛会”，礼佛、生意、娱乐，三合一，盛况空前。
古代静安寺，近吴淞江，远离城市，是丛林寺庙，有“静安八景”：赤乌碑、陈朝桧、讲经台、虾子潭、涌泉、绿云洞、沪渎垒、芦子渡。到清代只剩下涌泉一处了，乾隆四十三年在涌井边修了一座石亭，题名“应天涌泉”。
1908年3月5日，上海第一条有轨电车线路正式开通。这条由英商经营的1路有轨电车，线路长6.04公里，自静安寺至外滩广东路的上海总汇。
据旧时记载，涌泉原在静安寺中佛殿下。上海跑马场股东出资辟筑自泥城浜(今西藏中路)至静安寺全长2英里的跑马道，即静安寺路今南京西路，从寺址穿过，静安寺与涌泉自此隔路相望。
二十世纪以后，公交电车、汽车深入到西区，华人社会中上阶层人士大量入住，静安寺一带变成了高档居住、娱乐、消费的区域，号称“天堂乐土”。
从20世纪开始到第一次世界大战爆发以前的十余年间，在上海经商致富的洋行大班们多为英国人纷纷选择静安寺路附近兴建大型独立式花园别墅，不久这条马路沿线就形成上海最早的一片高级花园住宅区。
静安寺对面路南为静安寺公墓(又称外国坟山)。公墓北靠南京西路，南接延安中路，东近常德路，西邻华山路，因静安古寺而得名。
静安寺西面隔着极斯菲尔路是百乐门大饭店舞厅。建筑结构别致，舞厅装饰考究，当时有“远东第一乐府”之称。
静安寺向东依次为静安寺路西摩路(今陕西北路)平安大戏院。静安寺路江宁路上海亚洲影院公司的美琪影院，取其“美轮美奂，琪玉无瑕”之意。当年10月15日开业之际，被海内外人士誉为“亚洲第一”。
静安寺路卡德路的德义大楼，是上海较早设单身宿舍的公寓大楼。