佛丁跟随前方众人的脚步走进了村落的领地。
商队前方的领队艾伦·哈里早就与村中的老村长打好了招呼，众人可以在村中的空地支帐围起篝火，在远游这方面，拥有丰富经验的老冒险团团长十分可靠。
佛丁走上前，村中广场的空地已经支起了一木堆，随行的神选者用铁皮圈围出一个圈，倾倒了一桶粘稠的油脂，用手中的火把点燃。
商会随行将锅盆支在铁架上，将成盆的大豆倒进盆中，盆底被明火烧灼的通红，水很快就被煮沸。
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为首的大汉将手中早已剁好的碎肉倒入锅中，并将一整袋粗盐浸入其中，这一幕让佛丁眉眼抽搐。
在没有各式调味品的现在，香料和胡椒香叶，甚至糖都是十分昂贵的东西，哪怕是神选者都无法在远途中享用所谓的美食。
——虽然这所谓的美食在佛丁看来和黑暗料理没什么两样。
肉食用了大量的盐强行提香，来唤醒已经失去水分的肉干的鲜味，大豆和蘑菇还有各种蔬菜的炖锅，就是今晚紫荆商队的主菜了。
艾瑞克从车队最后的马车上松开缰绳跳下，在佛丁身后坐了下来。
很长时间后瓦莉娅才一瘸一拐的从车厢中走出，那张标致的脸上看不出心情好坏。
“你要在这里吃饭？车厢后面有新鲜的鹿肉和干红，咱们可以去后面烤一烤，不需要在这里一起用餐的。”
瓦莉娅细声说道。
佛丁摇摇头，“还是算了，第一顿饭和大家熟悉熟悉，你自己去吧。”
虽然挥洒胡椒和孜然粉香叶的鹿肉确实要比大锅菜好吃些，但在佛丁这里差距不大，他拒绝了瓦莉娅一同用餐的提议，谁知道瓦莉娅也不气恼，就这么在佛丁身边拍了拍屁股坐了下来。
艾伦·哈里意外的看了佛丁一眼，他原本以为少爷从小就应该是抱着肉腿和酒罐长大的，根本不会下车来吃这些东西。
他走上前去，用手中的巨大汤勺在吊烧钩挂住的大锅中舀出一大勺肉块，将它放到汤煲中，给瓦莉娅和佛丁与艾瑞克一人带去一煲。
“吃不惯别勉强，我们去村中用钱换了一些新鲜的羊奶，等会与面包一起送来。”
艾伦笑笑，既然面前的两位金主主动下车与大家一起吃饭，那他也不多做劝解，等会他们觉得饭食无法下咽的时候自然而然会抱着手里的饭煲回到车上去的。
他屈身将手中的汤煲放在三人身前，煲中的汤汁还在滚沸，他赤手空拳竟然丝毫不觉得灼手。
艾伦对佛丁的态度很不错，虽然他对这个远近闻名的“吟游诗人”有所了解。
可他并不清楚佛丁·拉维斯特与瓦莉娅在这次群体雇佣中的分配比例，而且德里克的恶名在整个东郡都很有知名度，艾伦自然而然的将他的不学无数的孙子与商会分会长摆在了同样的位置。
有的时候你自己的实力和作为是没什么人想去关注和批判的，在你身后站着的那个身居高位的家伙才是交易时需要讨好的人物，如果这次与拉维斯特家族交好，那冒险团以后没准有新生意光顾。
佛丁笑着点点头，将面前的食物往自己身前拖了拖。
他可不是铁嘴，现在下不去口。
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夜色逐渐笼罩在四周，众人所在的地点是村中一处平坦的土坡，这里几乎是村中最宽阔的位置。
佛丁回首接着四周的火光看去，如果他还没有掉向的话，刚刚他们是穿过了一大片由木栏杆围起的麦田，只不过现如今刚刚转冬入春，田地中一片空白，只有木栏杆旁生长着零零散散的灌木。
这个名为库拉村的地方是提亚斯王国内随处可见的村落之一，平民们除了居住在山中的猎户与沿海的渔民，最容易果腹生存的便是种植，再者便是畜牧。
但后者的成本极其高昂，只有那拥有养殖经验又积蓄资本的大户才能在田中饲养牛羊，其余的村民一般是以种植麦田，胡萝卜以及最为常见的亚麻为主。
城市与村落的比例极其悬殊，因为城中居住需要缴纳高额的赋税，相比起来田地税和粮食缴纳对于平民来说更容易负担。
佛丁看着四周的土地，有些感慨。
嗯？
佛丁微微皱眉，他好像在无意间扫到了灌木旁有一双异样的神采。
他心念一动打开了鹰眼，深邃的金色光芒涌入佛丁琥珀色的瞳孔中，将他的视野发散到远处，佛丁松了口气，他还以为是山中的野兽群体狩猎，原来是一个小孩子怯生生的躲在灌木丛中。
“过来。”佛丁挥挥手，语气平和。
谁知小家伙竟然转头就跑，却一下子撞到了身旁的木桩跌倒在地，哇哇的哭了出来。
佛丁无奈叹了口气，捏了捏他自己的脸。
长得有这么吓人吗？他心里嘀咕。
佛丁起身走上前，将在地里捂着脑袋撅着屁股打滚的孩子扶了起来，孩子还是不说话，脸上鼻涕和眼泪混成一团，转过头去撒腿就跑。
围在篝火旁的众人熙熙攘攘的，不乏有一些不喝羊奶捧着自己酒囊的家伙喝了个欢快，声音嘈杂又响亮，仅有几个人注意到了这边的动静。
孩子攥着手里的东西，没走两步就被一个步履蹒跚两鬓花白的老人挡下，他急切的朝这边跑动，两腿颤微微的。
“对不起大人，对不起大人，孩子一个眨眼的功夫就不见了，不小心冲撞你们！”
老人抱起孩子先是要急切地下跪，被眼疾手快的佛丁挡下，紧接着又把孩子放倒在地，随手折断一根灌木的树枝就要抽打。
“哎！这位爷爷，你这是在什么！”佛丁大声喊道。
身后的艾瑞克与瓦莉娅闻声走来，连原本要回去痛饮一番的艾伦·哈里都停下了脚步。
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“怎么了？”瓦莉娅问道。
老人这次微微后退一步，双膝直直的跪在黄土上，将那厚实的亚麻绑腿染成了土黄色，“大人，这孩子是我的小孙子瑞克·艾利，刚刚我去搬羊奶的时候没有看住他，冲撞了这位大人。”
佛丁注意到老人说话间的一个细节，虽然他的通用语说的磕磕绊绊，但他更改了“我”的发音，将尾声的音调降成压舌音，这在民间的称谓是“卑贱的我”。
“我说了没有关系，刚刚孩子只是在田里跑动摔倒了，没有必要去责罚他。”佛丁尽量放平语气。
“没关系的，赛睿，佛丁少爷没有责怪你的孩子。”
艾伦团长上前将老人搀扶而起，“这是库拉村的村长赛睿，这次的羊奶就是村长以低价出售给商队的。”
老人眯着眼睛频频点头，将目光藏在眼眶的阴影中，不敢直视几人，他低着头，姿态几乎降到了地底。
佛丁面色复杂，但他又不知道该说什么，他们并不是所谓的贵族，其实与平民之间是没有那么悬殊的阶级差异，也不能一言就决定其生死的。
但贫富差距和信仰差距还是将二者的身份拉开，让老人以一种十分决绝的姿态颌首低眉请求他们放过他的孩子。
“赛睿....爷爷。”
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佛丁深吸口气走上前，将被老人推倒在地的孩子拉了起来，“我们真的没有恶意，也不会伤害你们村里的任何一个人。”
佛丁屈身拍了拍孩子身上的灰尘，孩子身上穿着几层亚麻编织的衣服，根本没有纹理和样式可言，仅仅是几成厚厚的亚麻堆积在一起做保暖使用。
他牵起孩子的手，发现孩子的右手中紧紧握着一块黑色的面包块，佛丁的眼神在夜色中看的清楚，那是一块近乎风干的黑面包，上面还有被蛀虫撕咬出的孔洞和灰黄色的斑块。
如果没有猜错的话，那应该是混合小麦的木屑。
佛丁抿抿嘴，“你叫瑞克·艾利，是吗孩子。”
孩子低着头身形微微颤抖，竟然是连哭喊都不敢了。
“快说话啊！”
赛睿那张被褐斑与皱纹积满的脸上充斥着焦急，恨不得上去狠狠地踹一脚那个像是被底线木偶一般握在手里的孩子。
“是...是的.....大人。”
佛丁挠了挠头，回头看了一眼面无表情的瓦莉娅，“我记得你说车厢后面还有鲜鹿肉和香料对吧。”
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瓦莉娅不置可否的点点头。
佛丁笑了笑，用剩余的那只手在空中挥了挥，说道：“那大家一起来吧，我们吃点别的。”
艾瑞克跟在佛丁身后。
他回头看了一眼战战兢兢的赛睿和他手里牵着的小孩，疑惑的问：“为什么那个老头对自己的孩子那么凶残，那几鞭下去真的会抽死人的。”
“他害怕他不动手的话就是你动手了。”佛丁摇了摇头，“他雷声大雨点小的抽出一地血水那孩子可能还有一条命，可万一他遇到的真是暴虐的贵族，那孩子可能命就没了。”
瓦莉娅跟在二人身后偷偷的听着，她挑挑眉。
佛丁招呼艾伦去商队的车厢里搬出一箱剥去鹿皮还泛着血水的鹿肉，他熟练的支起支架，用蛮力将烤架的后方弯出一个l型，将一块块切好的大片鹿肉穿在铁支上。
佛丁笑着拒绝了艾伦帮忙的提议，他熟练拿起刷子一手转着烤架，一手将低落的油水和香料涂抹在肉上。
身后的几人两眼放光，因为除了整只烧烤得身后，很少有人会将肉穿在烤架上转烤，大多都是用铁网拦住，用烟和盐熏透那块肉块。
“艾瑞克。”佛丁擦了擦额头上的汗水，指了指刚刚走过来的篝火，“帮个忙，你去把汤煲拿过来吧，别浪费了。”
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艾瑞克咧嘴点了点头，“佛丁少爷，你好像没有我想象中的那么...轻浮。”
他也不给佛丁反驳的机会，一溜烟就起身远去了，只留下满脸笑意的艾伦和瓦莉娅。
“怎么，我原来给大家的印象就那么差吗。”佛丁低声呢喃，手中动作不停。
鹿肉在熏烤下不断地将油水析出，一个个油泡自肉上滚动，伴随着麝香和胡椒粉的挥洒，熟肉的香气被最大程度的激发了出来。
几人都闻到了这股诱人的香味，味蕾被最大程度的激发。
佛丁用签支刺进肉中，发现熟度正好。