夜色中，海云和万山沿着江水西岸前行，爬上了远远看上去还算平缓的陡峭山路。
风绕过枝桠，有几只对他们有企图的野兽紧随其后，黄澄澄的眼珠子像挂着的两盏灯笼。
它们的隐藏手段不算明智，海云无心驱赶，权当照明用了。
在上山途中，他向万山打听虚清派和密麓霞府的事。
话题太空泛，万山就畅所欲言。
虚清派以清源山为中心，周围有三大水系盘根错节，支流如树根一样四通八达、星罗棋布，是谓交通要道，占据地利的虚清派借此蔓延势力，覆盖范围相当之大。
西南地处盆地，东西南三面都是巉岩峭壁，只有寥寥几条山路能通入其中，交通基本靠船只，遇到枯水年份，甚至会短暂出现与外界“失联”的状况，京城对此见怪不怪了。
这里近乎与世隔绝，正因此，虚清派在当地威望很高，赈济百姓、攘除奸邪、悬壶济世的事做了太多，深受人们拥戴。
从另一个方面来讲，他们自进入西南地区以来的行踪，可能早被虚清掌握了。
海云觉得这话太神乎其神。
万山只是笑笑：“到时候就知道了。”
广袤的星空被崇山峻岭切得东倒西歪，随着他们迈步攀登，挂在树梢的星子变得晃晃不可见，似乎随时都会熄灭。
同样，天上的云彩也变化着，一会儿像奔腾的骏马，一会儿像稳重的泰山，一会儿又化成仙女的披肩，拂着柔纱荡漾而去。
麂皮长靴踩在土里很安静，像踮起脚尖的猫，万山引着海云向山林深处走。
光线昏暗，但海云习惯这样的场景。
他是在山里长大的孩子，对夜晚并不陌生。
走了将近一个时辰，眼前的山路开阔了一些，万山的步幅变大，迫不及待想见到病榻上的父亲。
海云发现，现在走的不是充满泥巴坑的山路，而是整齐铺砌的梅花石板路，看来快到了。
道路延向虚清的华表，蟠龙从须弥座腾飞，直摘星辰。
左右屋舍俨然，窗户大多半掩，绮帐柔着身子飘到外头，湿湿的晚风过堂而入，摇得高挂攒尖的风铃像凌镜花似的发出戛玉敲冰的声响，随意采摘些个百合别在坊头，风一吹，就如雪般蹁跹落下，磈磊的红豆树长的疏疏密密、见缝插针，枝头的红果子含苞欲放，有如羞红脸的少女。
虚清派主攻药理和炼丹，讲究修身养性，女弟子比其他门派要多上许多，论风雅情操，在江湖上可谓一览众山小。
海云观赏这旖旎风光，忽然停下脚步。
远处，一个身影靠着墙，右脚斜垫在左脚背上，双手环于胸前，还抱着一柄玉润的剑。
万山先认出了那人。
她停下脚步问道：“思遐姐，你怎么来了？”
凌思遐拨开树梢，接近他们。
万山小声告诉海云：“这是虚清的凌思遐，凌护法。”
“我认识她。”
海云看着女人款步走来。
同样是半仙，身上没有白无双的杀气腾腾，但也甚是凌冽！
凌思遐定睛观察他片刻，惊讶于他身上没带武器。
武者出门在外，除非擅长肉身作战，都会带上顺手的武器，就算不是刀剑，也得有个稀奇古怪的东西，这不仅是为了防身，更是身份的象征。
服装、玉佩、信物不一定能证明身份，使用独一无二的武器却能。
但海云两手空空，腰间未佩剑，破烂不堪的靴子里也没法藏暗器，这让凌思遐不太能理解。
她突然扬手，一道银光从身后飞出，呵道：“拿剑。”
海云没反应过来，身体先动了起来，抬手一横，抓住凌思遐扔来的剑。
“这是……做什么？”海云看到凌思遐手臂里还挽着一柄剑，其实能猜到对方的目的。
凌思遐不语。
给你足够的准备时间了。凌思遐不由分说，拔剑指向海云。
她是正儿八经的习武之人，和尾浮子那种半路出家的武者不一样，和欧阳靖熙那种为炼丹才学习基本功的人更不一样，她参与过歼灭魔道的战役，见识过江湖的血雨腥风，体悟过凡尘的爱恨情仇。
成为半仙就是武林和仙界对她武功的认可。
一言概之，她精通武学。
她知道，就万山的实力，没法杀死邱无思、彭腾、鱼惜息等一众武者，除非用毒。
她可以排除用毒的可能，万山拜师密麓霞府而非虚清本派，后者懂毒，但前者不懂；
更重要的是，离雅君和臧谷城送来的消息说得一清二楚：除了宁火不透露邱无思的死因外，其余人都因斩首而死，并未中毒。
万山擅长近身搏斗，以脚法和掌法最为出众，那些招式用在脑袋上，只会让脑袋像西瓜一样裂开，而不是从项上完完整整地滚下去。
既然不是万山，那只可能是她身边的海云了。
游云是练剑的门派，用剑砍头，可行。
因此，她必须试一试海云的身手，早下判断，避免引狼入室。
海云摸不着头脑，把剑从鞘里取出。
显而易见的是，凌思遐并非想取自己性命，而要比划几招，摸清实力深浅，至于其中的因为所以，他并无头绪。
难道这其实是虚清的待客之道？
当然不是，没听说虚清有这种习俗。
他用眼神询问万山，万山则让他快看前面。
原来就在海云分心之间，凌思遐灵巧转身，纤腰像摇着惊鸿舞，一袭素金纱袍模糊了身姿。
海云没来得及看清对方的动作。