众人小心翼翼直等了八日，趁贼军南进之时见缝插针一般艰难向北挺近。这一路上风餐露宿，吃了不少苦头自然不用说。从三月中一路躲躲藏藏，却是走到了三月底。
走到所有人都衣衫褴褛，面容污秽。赵平安身上的缎袍，也被扯成了破布条子，更别说诸碟脖子上围着的狐尾，早也不知甩哪去了。
只有玄甲军依然背着他们的甲囊，带着他们的兵刃。他们开路、警戒、斥候，还要分开人手照顾精神状态几近崩溃的船工。这几十人的队伍里谁是民谁是兵，一眼便就能分辨个清楚。
诸碟裹着王盘那还算完好的衣物，离徐州越近，面上的神情便就越发悲戚。赵平安直到她仍旧担心在徐州的同僚姐妹，一路上也多有开导。只是这小娘子不太言语，撕开伪装后更是不苟言笑。
等队伍穿过泗州，到达徐州地界时，便能看到各处留下的大军营寨遗迹。孙四着人四处查探，却见附近村落、乡镇早已被屠了个干净，各村各里，有的竟是连一个活口都没留下。偌大的一个徐州，死一般的沉寂。
等回到运河边准备渡河前往下邳时，诸碟说什么也不肯走了。
她拿出了三凤令牌，交给赵平安，“多谢赵三郎君这一路相携，此处往东，并不是战略要地，过了下邳前往海州，或许贼军还未染指。你等只管去海州的军港码头，乘船回去金陵。这块三凤令牌，便如我亲临。郎君拿着它，就能支钱回家。”
赵平安这回没有反对，接过令牌问道：“你还是要去徐州城？”
诸碟点头道：“云婷阿姊与我一般，自小就是孤儿。她长我几岁，一直视我如亲姊妹。可在我心中，她便如我阿娘一般重要。徐州被围这几个月，我也曾多次劝她全身而退，从长计议。可她肩负徐州、青州等地谍报要务，也曾试图拉拢、收买相干人等，只是进度不尽如人意，便不打算自保。今日徐州罹难，她恐怕也凶多吉少。无论如何，我都要去看上一眼。若能为她收个全尸，也不负那些年她对我的养护。”
王盘在一旁整理筏子，见二人又嘀嘀咕咕地不知说些什么，于是丢下手里的工具，靠过来，道：“怎地？还想跑！？”
赵平安摇摇头，示意诸碟等一会。他拉着王盘去寻了孙四和袁船头，四人在运河边碰了面。
“粮食还够么？”
孙船头点头，道：“这些日子尽量省着吃了，打捞上来的粮食还够吃半个月。”
孙四却不同意，“不能按之前的量供给了，这半个月恐怕还有变数，而且还要从海路走上千里，须得从长计议。我会派人去搜些能吃的，你这边，每日减半吧。”
袁船头叹了口气，“这一路上翻山越岭，餐风饮露，每日就那一小把米，如今还要减半？”
“必须统筹，若是放开吃，还没到海州就造光了！”孙四坚持己见，“要不然，便让我来替你做这个恶人！”