夏日炎炎，树影阑珊。
在官道上逐渐浮现出一队人，两位绝美女子簇拥在一名俊朗男子的身边，一位老者骑着马，老脸含笑，心情看起来很不错。
正是赵淮带领的一行人。
“殿下，马上就要抵达南豫府的关口了，届时就要分道扬镳了。”
宋鹤卿骑在马上，望着前方的城池，感慨道。
分别在即，他还真有些不舍得。
“嗯，这一趟，你全权负责大炎旧部的联络，尽量聚拢可靠的力量，千万记住，不要将我的踪迹告诉任何人。”
赵淮的神情极为认真。
在路上，经过一番询问，他已经知道了大炎旧部在过去的三年，都在做什么。
大部分人都是隐藏在民间，以其他身份活着，大炎旧部的所有人都在蛰伏着，等待一个机会。
其中实力最为显著的，便是虎将军，处在南豫府，手握数万大军，都是大炎的残部，分散在沿海一带的山岭，装作强盗。
白天是百姓，晚上是土匪。
明暗之间，把持了南豫府四通八达的官道，在道上黑白通吃，有如此权势偏偏又十分低调，不露山水不露面。
虎将军又名虎云蛟。
乃是大炎第一猛将，世族出身，先皇之时，击溃北境异族，赐功一等，备受器重，封为炽阳侯，同时作为太子的左膀右臂，是留给赵淮的辅政大臣，也是东宫的武臣之首。
其在跨河之战前，退至江河天险，据守最重要的潼关，硬生生拖住了大夏的主力大军数月之久，即便是当时的大夏号称无敌的三军统帅，面对如此防守，也无计可施，阴谋阳谋都不管用。
于是乎，后面的大夏才走了水路，沉寂数月，天降奇兵，绕过天险，避强击虚，一路直捣黄龙。
虎将军的能力自然很强，可还是抵不过大势，没能抵挡炎都的沦陷。
炎都沦陷，据守城池已然无用，告破只是时间问题，面对大夏滔天的清剿，虎将军只能带着残余的力量向南逃窜，占山为王。
分兵在周围的州郡，隐藏了起来。
宋鹤卿等人之所以会被黑风窟的众妖抓去，就是为了去见虎将军。
听完对方的宋鹤卿叙述的时候，赵淮还是有些唏嘘的。
他是没想到，大炎灭亡之后，居然还有这般多的人惦记着往日的旧恩。
在赵淮的记忆里，东宫府可用的人真的不多。
有追随的京城世家，还有投靠的修士、士子，富商，还有一个面都没见过的豪门未婚妻，据说是当时太子妃的候选人，不知死没死。
大炎灭亡后，大多都跑了，或者投靠了大夏王朝，基本没有人跟着大炎皇族一起死，殉国的。
不止是他，自己那個吊死的便宜老爹，也差不多。
大炎本就重疾难返，贪腐极其严重，当时连发军饷的钱都拿不出来，众筹只能筹到几千量，这够个屁！
这些个世家哪里是没钱，只是不想拿出来罢了。
大夏军队入驻炎都后，拿着刀一个个逼问，搜出一大堆银子。
他老人家又生性多疑，错杀了不少忠臣，导致无人可用。
除了虎将军，赵淮还询问了其他旧部的情况。
大炎立国五百年，牵扯到的世家、豪门有很多，其中还是有一些地方大族，书香贵门的。
在亡国的初期，高举道德大旗，指责大夏。
甚至有人自立为王，号称大炎血脉，然后起兵造反的，有不少人响应，但真实性太低，加上力量过于分散，很快就被剿灭，销声匿迹了。
眼下大炎旧部的势力很弱，力量也分散。
“宋老，你说大炎能成功吗？”
即将分别之际，赵淮凝望着头顶的旭日，不经意的问道。
他的称呼也放尊重了许多，不论成功与否，眼前这个老者都是值得敬重的。
“能，一定能！”
宋鹤卿骑在马上，沧桑的老眼里透露出一股毅力，毫不犹豫道：“，有太子殿下在，大炎就有了希望。”
赵淮听到这个回答，不由轻轻一笑。
大炎旧部眼下的需要一个核心，一个能维持不倒的核心。
而赵淮就是这个核心，这一股心火。
星星之火，尚能燎原，何况是拥有百年底蕴的大炎？
他可以给予希望，但也只限于此。
其他的事务，具体的行动和每一步的筹划。
自己是不会操心太多的，因为这并不是自己的专长。
他只能位于幕后，其他的东西，只能交给宋鹤卿在内的大炎旧臣。
他们造反，自己修仙。
能复国很好，不能也无妨，他也不指望靠这个让他得道成仙。
只要命格修炼成仙，还怕复不了国？
可等他成仙，已经过了多少年？
那个时候，大夏恐怕都已经不在了吧。
“公子放心好了，大炎必然能够复国。”
一旁的阴南玉淡淡说道，语气无比笃定。
“哦？”
赵淮想的有些远，一时间失了神，听到阴南玉的答案，心中不禁也诧异。
他不知对方为何这般自信。
阴南玉清冷的目光望向赵淮的时候，倒是没有那么冷峻了，而是稍微柔和了些，她解释道：
“其因有三。第一，大夏皇帝任用寒门子弟，开启文治，成功惹怒了诸多世家门阀。”
“第二，因为南方的饥荒，朝廷裁减了大量的边境军队，用多余的粮饷解决饥民的问题，如果北方的异族得知了这个消息，必然不会放过这个机会，定然会南下重叩边关，此举不管对北境异族，还是对大炎，都是极大的优势。”
“第三，传言大夏还有一位身份尊贵的公主隐藏在民间，没有露面，如果她站出来，恐怕大夏的力量将会再次削弱一份。”
阴南玉的思路清晰，富有逻辑。
这番话让马上的宋鹤卿也是刮目相看，作出一脸赞赏的模样。
就连赵淮也不禁点头。
她真的像宋老说的那样，如此智计过人。
单是这份格局，看着不像个女子。
“姑娘还真是女中豪杰，身处宗门，居然对时局如数家珍。”赵淮淡淡一笑道。
一个修士，对于世俗的事情居然这么了解，真是稀奇了。
阴南玉看到赵淮脸上的疑惑，知道他在想什么，立即补充道：“我虽在宗门之中，但也是世家出身，届时家父生活在大炎治下，五岁送我至宗门修炼，那时还是大炎天下，如今修炼归来，却是沧海桑田了，昔日门第，今日废土，对于大夏，也难免生出几分怨意。”
原来是有故事在里面，怪不得对大炎抱有善意，是真是假暂且不论，不过她确实是站在大炎这一边的。
赵淮思忖道。
“不错，之前阴姑娘也是这般跟我说的。”
宋鹤卿摸了一把白须，一脸笑意。
同样的故事，他在妖狱之中已经听过了。
阴南玉富有权谋，又是个美人胚子，身为老臣的他，可谓是越看越满意，恨不得现在就立她为太子妃。
但此事还需太子殿下同意才行。
成功打消了两人的疑虑，又拔高了自己在大炎势力中的地位，阴南玉的心中却没有任何意外，表现的很平静。
她说的，并非虚话。
只不过比想象中更凄惨一些。