原来，但凡是穷困之地，典妻极为盛行，却非民所愿。除非极度贫穷，毫无办法者，绝不会干这事，因为“不惟乡里鄙之，即本人亦有愧色”。
还提到，有些典妻者，是为借腹生子，开始的时候，不管人家是美是丑，都对她很好，就好像新娶了个老婆一般。可一旦过了好久还没怀上或没生中儿子，“非借端辱骂，即藉故毒殴，一种残酷情形，无以复加。本夫知之，亦无权干涉，女则忍声吞泣”。
今日要给大家讲的，但是发生在小山沟里的一起人伦惨剧。
当时为明朝初年，有个60岁的老秀才，虽然有妻有妾，却都不争气，没给他生出儿子来。
欲再讨一房，要花大钱，如果还生不出来呢，又像块牛皮糖一样，粘在家里，赶也赶不走，打也打不落。
有人就给他出主意，不如典租一个，反正有时限，生不出让她回去就是。
领村有蔡姓夫女，都二十多岁，生了三个儿子。可惜家贫难养，两个先后夭折。
丈夫重病，剩下小儿子也皮包骨头，村里有人怂恿，说老秀才想典妻，你老婆这么会生儿子，不如典了去，你能拿笔大钱。
蔡某夫妇虽然穷，却也相敬如宾，蔡某极为不愿，但思前想后，要么一家同死，要么还存点希望。
脸面最终没有命重要，在村里祠堂，蔡氏当众脱下破烂衣物，里面穿着的，是借钱置办的一身白衣白裤。
老秀才看了身材，哈拉子都要掉下来了，当场就成交，租三年，典金一百元。先付七十，生出儿子，再付尾款。
第二天，一顶小轿来到蔡家，夫妇二人抱头痛哭，依依惜别。
老秀才房前，大门没开，只能从小门进。
有仆人杀鸡，有仆人备炭盆，都为驱邪除晦。
之后，有人带她沐浴更衣，送入房中。
大奶奶厉声正告老秀才：
典她来是我们家生个儿子，总是外人，隔着一层，典期满是要回去的，生了儿子，我就是儿子的新娘。
老秀才呢，口里答应得好好的，实际上，已瞧上蔡氏，给她承诺，生了儿子，买你做小。
。
很快，就怀上了。大奶奶很忌妒，各种理由折磨她，给她派各种事情做，俨然当成了仆役。
还举行打生仪式，跪在列祖列宗面前，由王妈拿一竹条，狠抽其背，问，能生吗？
蔡氏捂着肚子忍痛答道，能生。