世子不开口，气氛很凝重，侍卫撑不住了，谋士上。
本为赏画而来的付酉归上前一步，代替世子确认道，“你说靳秋、宋秋和明秋都被沈戈“活捉”了？”
“是。”秋字部武功排行第四的晚秋，连忙禀道，“属下等在靳统领的带领下，沿途数次登船暗杀沈戈，皆被人识破，折损了几人后，靳统领先行一步勘察地势，决定在下蔡城北的一线峡设伏，将客船封在一线峡内击沉，不想沈戈却选择天黑时过峡谷，招来几十匹狼助阵，将靳统领设下的岗哨和援兵全部揪出，逐个击破。因属下所在的瞭望口较远，又处在上风口，才没被狼群发现。”
付酉归听完更惊了，“你说的是……几十匹狼？”
“是。”晚秋提起当时的场景仍心有余悸，“漫山遍野都是森绿的狼眼，狼嚎声就没断过，属下离得远，数不清有多少匹。”
贺炯明眸子里的阴郁，比画布上泼的墨还要浓，看得人喘不过气来。
付酉归捻断数根胡须，继续问道，“沈戈不是乞丐么，他怎会有号令群狼的本事？”
这个问题，在场无人能答。
付酉归又问道，“靳秋他们被押去了何处？”
晚秋硬着头皮道，“狼群警觉，属下不敢靠近，不知靳统领他们的下落。”
生就一双鹰眼的戴夏觉得靳秋在一线峡设伏太过草率了，“今年七月底，佳春曾在一线峡设伏失败，沈戈已对一线峡的情况了若指掌，靳秋又那里设伏，不可能战胜沈戈。”
付酉归与戴夏对了一下眼神儿，明白了他的意思，递梯子让世子下台阶，“老夫还是小瞧了沈戈，以为派靳秋去定能将他灭杀，没想到却损兵折将，请世子责罚。”
是谋士轻敌，是靳秋草率，不是他贺炯明败给了乞儿沈戈。贺炯明眸子里的阴郁散了些，阴沉吩咐道，“即刻准备，天黑之前出宣州，咱们绕路回安州。”
保护他进宣州城的靳秋落入沈戈手中，本该死了的董文印失踪，前去毒杀董文印的五毒门谢尧也迟迟不归，何汝明和沈存玉已在赶去卧龙堤的路上。靳秋、董文印和谢尧三人中任何一个落入掌六条察事的何汝明之手，何汝明就敢下令，让沈存玉将他缉拿审问。
安王世子的名头在长江诸州能吓唬人，但在兴阳官员眼里，他这个安王世子，不过是条人人可欺的败家之犬罢了。
付酉归连忙道，“世子英明决断。您此行过来是奉命扳倒祝蒙桢，现在世子已将大局定下，收尾的事交给长史徐大人便可。”
投诚世子的宣州通守王昌林又反水了，前来查案的沔州通守耿寸召明摆着作壁上观，留下徐令录和郑永富，怎么可能斗得过宣州太守，鹰眼戴夏心中默默为徐令录点了跟蜡烛。
贺炯明淡淡看了付酉归一眼，吩咐道，“速去安排。”
“是。”
付酉归出去后，贺炯明垂眸看着桌上被墨染的细绸不动。
戴夏又紧张了，因为逢春就是为了帮世子去捉沈戈的相好，才死在宣州城的。现在，沈戈的相好已成了沈戈的未婚妻，再去捉她，危险肯定翻倍，他不想死在宣州城。
于是，戴夏抢在世子下令之前开口了，“世子，属下觉得以沈戈的狡诈，定早与宣州太守勾结，在林如玉身边设下重重陷阱，好让宣州太守能名正言顺地把您扣在宣州。”
贺炯明狭长的眸子眯起，冷声道，“想留下本公，他还没这个本事和胆量！你派人去给苏岩青下令，命他留在宣州，定要搅得沈林两家不得安生。”