贾家的亲戚出了事，那些看笑话的人很快就发现这个笑话并不怎么好笑。
先是顺天府的衙役、五城兵马司的力士，紧接着就是数千禁军挨家挨户的搜查，吓得往日里混迹坊市的泼皮无赖一个个缩回了家中不敢出来。
贾琏、贾琮二人陆续出京之后，当所有人都觉得可以长舒一口气的时候，许久不管事的敬大老爷走出了贾家族学。
敬大老爷的身份很特殊，他在朝中没有什么正经官职，可却能直入宫中面见二圣。
最主要的是，宁荣两府乃至整个贾家，至今还是以贾敬为尊，皆听从其号令。
贾敬乘上马车，带着看似老迈无用的焦大，在京城走了一圈，拜访了英国公等十几家武勋府邸。
随后这十几家武勋几乎都派出了人手，将京城内外给翻了个遍。
哪怕至夜都未能找到邢家母女，可依旧把城中看热闹等着说风凉话的人吓了一大跳。
有人不忿贾家不过丢了个亲戚而已，却闹出这么大的动静，觉得贾家这是小题大做，公器私用，连夜悄悄串联，打算在第二日上本弹劾。
不想第二日一大早，贾敬、贾政、林如海三人一连弹劾二十七名官员，具是靠着漕运捞银子，或是与漕帮有关系的人家。
刚刚从通州码头赶回京城的贾琏，更是拉着北漕的人去了顺天府衙门，一纸诉状将金陵漕帮告上了大堂。
龙禁卫也传回了消息，按照目前查到的线索，此案十有八九就是金陵漕帮所为，京城中更是有手眼通天的人在背后支招。
皇帝下令刑部、都察院、大理寺三司详查，并传旨漕运总督裴维生，缉拿金陵漕帮一应人等。
便是没有涉案的北漕，也被殃及池鱼。由兵部牵头，会同户部、顺天府前往接管漕帮，打算彻底解决把持漕运数百年的漕帮痼疾。
凡与漕帮有关系的官员人家，一个个都傻了眼。
北镇抚司的缇骑开始一家家登门，只要查出蛛丝马迹，诏狱就是这家人的归宿。
这会别说是看笑话了，能躲开这场风波就是老天爷保佑。不少之前还在说风凉话的人，此时是求神拜佛，希望那邢家母女千万不要有事。
因为贾琏已经放出了狠话，若邢家母女少一根手指，那说过风凉话的人家，一个也别想好过。
……
南边的消息还没传回，贾琏却在京城查到了一些线索。
邢岫烟的贴身丫鬟铃儿，这个十三岁的小丫头浑身淤青出现在了宁荣街上。
等荣国府的人发现她时，已经几近意识模糊，只来得及说了句太太、姑娘被强人掳走，说是要带去金陵就昏了过去。
大夫又是扎针又是灌药，好不容易才将其救醒。
根据铃儿所说，她是被她家姑娘趁着贼人不备，推下了马车藏进了一旁的灌木丛中。
好不容易跑向就近的大报恩寺想要求救，却被两名奇怪的大和尚给掳了去。
“你……是如何逃出来的？”
铃儿一想起这一路上的可怕遭遇，浑身颤抖。
不过却也坚定的说道：“姑娘被人掳走了，奴婢想着要赶紧将消息带给二爷、三爷，就用牙齿咬……一直咬，将绑着奴婢双手的绳子咬断了。趁着那两个大和尚不在，从柴房的窗户爬了出来，躲开了那只大狗，从狗洞钻了出来……”
小丫鬟的精神状态很不好，断断续续的将自己的经历讲了个大概，就在安神药的作用下沉沉睡了过去。
贾琏也知道这个忠诚又尽职尽责的小丫头知道的也不多，但也足够了。
他将其交给了二妹妹迎春亲自照看，骑马去了趟北镇抚司，随后回到家中坐镇指挥，将荣国府的亲兵大半派了出去。
那两个奇怪的大和尚要尽快抓了仔细审问，还有顺河南下的贾琮那边，也得多派些人手过去。
江南的水一直很深且浑，小小漕帮，也有胆子招惹荣国府？
贾琏压根就不信此事只是漕帮所为，这背后绝对有人站在背后。
……
深秋的运河正值最繁忙的时候，金陵好不容易平稳了两个月，薛蝌趁着这段日子在江南各州购买田产、工坊以及店铺，打算将薛家当初舍出去的产业重新购置回来。
可他最近总觉得心绪不定，因为金陵城的气氛太过安静了，这不对劲……
思来想去，薛蝌将剩下的事交给了南边的大管事，带着满载货物的船队从金陵出发，除补给整修外，一刻不停往京城赶去。
经过十余日的奔波，冬月初二，船队抵达东昌府境内，停靠在运河与黄河交汇的安平镇码头。
初冬的夜晚，河面上的风很大很冷。
薛蝌是个很谨慎的人，连河岸都没有上，直接宿于自家船上，只派了人手去镇子里购买肉菜酒水，补充物资。
戌时刚到，薛家的护卫头领突然敲响了薛蝌的舱门，将一根金钗以及半截丝帕递给了薛蝌。
“救命……漕船……荣……”
薛蝌在看着这根金钗时眼睛一缩，吃惊说道：“这是大姐姐送给荣国府姑娘的东西，怎么会在你这？”
“小人方才去布置夜间的守卫情况，有人在咱家的货船上捡到了这钗，见有咱家商号的标识，便交给了小人。”
这根金钗极为精美，点缀着梅花花瓣，钗身上有薛家商号特有的印痕。
当初宝钗亲自设计了这款特殊的金钗，分别送给了宁荣两府的姑娘们。
薛蝌对这件事印象很深刻，因为堂姐不但送了林家公主、贾家的贵女，就连邢家的姑娘也是一视同仁，他也是经过这件事学到了该如何与贾家人交往。
薛蝌知道贾家的贵女是不可能在此时出现在这里的，当即就知道此事绝对不简单。
不管投书求救的人是荣国府的哪位姑娘，他都不敢有丝毫大意。
“去问问……算了，带我过去。”
薛蝌急匆匆去了那条货船，询问了那名捡到金钗的护卫。可惜这个护卫也是一头雾水，只知道这根金钗是船队停靠码头后才出现在船尾处的。
“二爷，漕船……”
护卫头领指了指不远处停靠的两艘大船，船上挂有大大的漕字。
薛蝌眼中露出凝重之色，漕帮不好得罪，但此事事关荣国府，他就是不想得罪也得得罪了。
“要不要小人去打听打听？”
“不，打草惊蛇，咱们就更别想找到人了。”
薛蝌阻止了下人打草惊蛇的想法，一咬牙在护卫头领的耳边小声嘱咐了几句。