临近会试，朝廷于正月二十九颁发上谕，正式确定了今科会试的主考官与同考官。
“临期具奏，上准聘礼部右侍郎海刚峰、翰林院学士龚悦为元佑八年壬辰科会试主考官。翰林院侍读刘春、左春方左赞善费弘、翰林编修蒋青、翰林院编修邵庄、翰林院编修王咏、礼科给事中张宏志、吏科给事中周继峰、刑部主事刘武晨等十四人为同考官。”
另有委任帘外执事如太子少师、文渊阁大学士周培贵，礼部右侍郎肖云鹤为知贡举官，总理壬辰科会试事宜。
二月初七，主、同考官入贡院，拟题进呈，等候初九日大考开始。壬辰科大比近在眼前，往日游荡于京城各大诗会文会的举子一个个都有了考前综合征，纷纷拿出书籍，躲在屋子里临阵磨枪。
唯有贾琮与宝玉兄弟俩跟没事人一样，该干嘛干嘛，宝玉甚至还研究起了新的胭脂，为此被政老爷抽了几板子。
要不是后日会试开始，宝二爷的屁股蛋铁定不保。
哪怕到了初七这一日，贾琮依旧在兵器研究院忙了大半日，最后还是工部的官员逼着这位爷回去备考。
夜间林如海从衙门回府后，第一件事就是将贾琮与宝玉叫到跟前再三叮嘱。
“郭阁老历来求稳，琮哥儿，你在写策问时不要太过锋芒毕露，记住你老师在信中所言，四平八稳的拿下这块敲门砖。至于宝玉……”
林如海还真有些不知该给这孩子怎么说，不料宝玉这会机灵劲上来了，言辞凿凿的说道：“姑父放心，我知道，我会好好骂那些国贼禄蠹、贪官污吏的！”
呃~
“记得不要骂的太过了。”
按照林如海的猜测，以郭培贵、海刚峰的习惯，会试的策问大半概率还是会落在吏治上。朝廷今后几年的重点是求变，变法首重吏治，这是中枢数次探讨得出的结论。
今科大比将是为变法储才，考题不外乎三点，吏治、经济、律法。
如果这次是他主考，那就会考经济，若是刑部尚书主考，那便是主刑律。郭培贵与海刚峰都是都察院出来的，策问的偏向还是挺明显的。
果不其然，在考完前两场的四书、五经题，以及论、诏诰表、判语后，二月十五，第三场的策问五道，三道是关于选拔官吏与吏治的题目，其余两道一为经济时务，一为安边策。
“自昔用人之法，成周有乡举里选，汉有贤良孝弟等科，逮夫隋唐，始设科以文艺取士，果何代之法为最欤?”
“我朝用人有科举之令，有胄监之选，有材干之贡，三者果孰为尽善而可以行之欤?若夫选举考核，历代各有其法，其详可得而悉闻欤?抑可施之于今欤?愿闻其说。”
“礼义廉耻，国之四维；四维不张，国将不国……”
林老爷果然把中枢的几位都给研究透了，这猜题之准，绝了！
贾琮已经能想象到宝玉挥毫泼墨，骂遍公卿的卷子了，宝二爷，送分题啊，千万别错过了。
“对曰：国朝之治，本之于道德，而见之于事功。德为政治之本，事功着敬治之效。是故民俗之厚在于教化，吏治之举在于严课。试士风之振在于兴学校……”
今科会试的题目对于贾琮来说那真是得心应手，无论是吏治还是经济、安边策，这两年他都可以说是亲身经历。
整顿江南、开海、平倭却虏，恰好完美的对应了这三件大事。贡院发放的蜡烛他都没有用多少，五道策问答完时，估计别人连一半都没写完。
二月十六，午时刚过一半，贡院的大门就被缓缓打开。贾琮将考篮往身上一挂，就背着宝玉走了出去。
会试是在二月，昨夜突降大雪，哪怕有火盆取暖，寒冬的尾巴在还是将宝二爷给干翻在了考场上。
不过他还是坚持将五道策问给写完了，宝二爷哆哆嗦嗦的给贾琮说了原因，他这辈子都不想再进贡院的大门了，这比地狱还要可怕！
城中的大夫几乎就没闲着的，昨夜的大雪至少让三成的考生受了寒生了病，贾琮自己也感觉鼻子堵得厉害，一回府就被赦大老爷扔进了大木桶中，洗刷完裹上被子灌了一碗汤药。
一觉醒来腹中空空，迎春端来热乎乎的肉粥，贾琮连干三碗肉粥才感觉彻底活了过来。
“二姐姐，宝二哥怎么样了？”
迎春浸湿了手帕，将贾琮脸上残留米粒肉渣擦干净，重新用被子裹成个粽子，这才说起了宝玉的情形。
“御医扎了针用了药，方才听云妹妹说，昨夜发了汗，再吃几日汤药就无碍了。”
贾琮裹着被子盘坐在床榻上，冲着门外喊道：“十一叔，去打听打听沐从英、贺崇他们的情况，让人送些补药过去。”
门外的贾十一应了一声就去安排，贾琮念叨说：“贺崇他们被我拉着在户部忙到了会试前一日，要是这次没考好，贺老倌会杀了我的。”
“这个你放心，宝姐姐让人去问过了，贺尚书说贺公子答的不错。琮哥儿，你也别操心其他人了，该喝药了！”
黛玉绕过屏风，身后的紫鹃端着一个托盘，一碗汤药一碗漱口的茶水，上面还有一小碟梅子。
迎春给黛玉让开了床头的位置，笑盈盈看着黛玉将汤药端到贾琮的跟前。
只见黛玉舀了一勺子汤药，轻启小口吹了吹，递到眉头紧皱的贾琮嘴巴，一副不容置疑的说道：“琮哥儿乖，来，张嘴……”
还没喝进嘴，贾琮就已经感觉腹中翻江倒海起来。
两辈子加起来三十年，他最怕的就是喝黑乎乎、苦兮兮的汤药。见到勺子距离自己的嘴唇越来越近，他下意识的挪动屁股往后躲。
贾琮连连摇头：“不用喝了，我已经好了。林姐姐，我现在精神好的很，真的不用喝药……”
黛玉歪着脑袋打量着贾琮，好像真的在确定贾琮的病情，最后将递出的勺子稍微收回了一点，令贾琮紧绷的神经放松下来。
“面色红润，不像还在生病的样子，那就不喝药，到时我让厨房炖着膳食补一补就是，你想吃什么，我让厨房提前去准备……”
听到黛玉的话，贾琮大喜，总算是逃过一劫。
再加上贡院这些日子没有吃好，颇为馋肉。故而就往前凑了凑，准备开始报菜名。
不想黛玉突然趁着贾琮张嘴的瞬间，将一勺子汤药给灌了进去。稳、准、狠，这些年两人斗智斗勇，她早就摸清了贾琮的脾性。
想要逃过喝药，怎么可能呢？御医可是说了，这风寒之症便是表面上好了，也要好好防治。
被突然袭击灌了一勺苦兮兮的汤药，贾琮只感觉极致的苦从喉咙直冲脑门，立马紧紧闭上眼睛，皱起眉头整个人缩成一团。
同时开始往被子里钻，却被过来帮忙的迎春一把揪住脖颈，令其动弹不得。
“啊，啊，啊，林姐姐你又骗我！二姐姐快松手，又来了又来了~”
任贾琮费力挣扎，可之前迎春早就防着他逃避喝药，“温馨”的用被子将其裹成了粽子，武功高强的永丰伯爷这会就是失去利爪的小猫咪，越是挣扎，两位姑娘越是来兴致。
“我不喝，不喝，不喝……”
贾琮撇过头去，死活不张嘴。黛玉叹了口气，取来一粒梅子递到贾琮嘴边：“那就先吃一颗梅子去去苦……”
这个可以……
“嘶！林姐姐你又骗我！”
没吃到梅子，又是一勺汤药被灌进了嘴中。
黛玉再次拿起梅子，贾琮死死盯着其另一只手中的勺子，但嘴中的苦涩令其急需一颗梅子，最终还是赌了一把。