汝南郡，汝阳县。
此地为汝南袁氏故里，袁家四世三公，天下名门，便是自此而始。
如今袁逢与袁隗皆在雒阳，族中之事都交给长子袁基打理。
黄巾起于四方，汝南之地则是以黄巾渠帅彭脱为首，临近郡县多被屠戮。以袁家势大，天下名门，彭脱心有所惧，故而暂时无事。
只是如今袁家族中一直为一事争论不休。
他们袁家四世三公，天下名门，财雄势大，家中多有族兵，如今眼见黄巾祸乱地方，是否要出兵相援附近的县城。
若是出兵相援，万一因此惹怒了彭脱，让此人不管不顾的进攻汝阳又该如何？
族中虽然争论不休，可历来言语无罪，事情成了自然是最好，可若是不成，罪责也都在那个下决断之人身上。
所以这些日子袁基一直郁闷不已，后来干脆躲到了袁家的老宅里闭门谢客。
今日他正在院中饮酒，思索着此事到底该如何。
有人却是自外闯了进来，其人身形高瘦，撑不起身上的锦衣，正是不久之前自雒阳归来的袁术。
“兄长已然躲了数日，此事到底如何，都还等着兄长拿出个主意。如今事情紧迫的很，迟则有变，还请兄长早做决断。”袁术闯入后立刻开口道。
袁基打量了这个自家兄弟一眼。
龙生九子，脾性各有不同，他们袁家三子便是如此。
袁基好读书，深通家传京氏易，故而也最为族中老人喜爱，以为有前人之风。
袁绍心思深沉，虽是出身低微，然善隐忍，喜怒不形于色。
至于袁术，自小最受袁逢喜爱，故而少年之时骄纵跋扈，如今虽是稍有收敛，可言谈之间依旧是带着跋扈之气。
袁基苦笑一声，“哪里有这般容易决断?公路你是不在其位不谋其政，若是决断稍有差池，只怕咱们袁家这么多年积攒下来的底蕴便要一朝毁弃。”
“那黄巾不过是些乌合之众，有何难对付?若是兄长不敢前往，不妨拨给我些族兵，我自带人救援各县。”袁术在袁基对面落座。
“公路，你做事还是如此不顾首尾，本以为你去了雒阳一趟，心性收敛了不少，不想还是如此莽撞。”袁基作色而起。
他以手指点着袁术，“先祖创业非易，四世三公，门生故吏遍天下，听起来名头是大的很。可这也是之前父辈几世积攒下来的名声。”
“你袁公路任侠意气，悍不畏死，只是可曾将袁家基业放在心上?莫要忘了，你先是袁家子，才是袁公路！”
袁术咧了咧嘴，心中虽依旧是不服气，可却也不曾出声辩驳。
其实相比起袁绍，他更讨厌这个整日里将袁家挂在嘴上的兄长，似乎整个袁家只有他一人是为了袁家着想。
袁术沉声道：“如此说来兄长已然有决断了。”
袁基此时重新落座，语调缓了下来，笑道：“如今公路你年岁还小些，不知此中的厉害倒也寻常，想来若是本初在此，定然能体会到我的苦处。”
他伸手给袁术倒上一杯酒水，双手持着送到袁术身前，笑意吟吟，“没法子，如今父亲不在，我是袁家的当家做主之人，哪怕要挨些骂名，可也总要护得袁家无恙才是。”
袁术盯着他这个兄长看了片刻，将酒水接在手中，一饮而尽，随后将杯子放在桌上，拂袖而去。
袁基也不在意，自顾自的喝着酒水。
………………
颍川，长社城中。
城头上，中郎将皇甫嵩低头望着城下蚁附成群的黄巾军，露出些为难之色。
原来他当日与朱儁分兵而行，他先到此处，与黄巾贼波才战了一场，不想那波才却是个厉害人物，一战之下，反倒是他这个出身将门，带着精兵悍将的中郎将败下阵来。
虽说也有黄巾人多势众的缘故，可这波才也确有几分才略。
他无奈之下只得退入城中，如今城中被黄巾团团围困，守卫甚严。
“郎将可是在思量如何破贼?”一个留着些胡须的文士走上城头，来到皇甫嵩身侧。
此人是他在凉州时招揽的谋士，姓阎名忠，是凉州名士。
“要破黄巾其实不难。”皇甫嵩摇了摇头，“黄巾不过乌合之众，即便不能以力破之，拖延些时日，彼自生乱。再说如今我已经想出了击破眼前这支黄巾的法子，只是尚需等朱儁到来，内外联手罢了。”
听闻皇甫嵩之言，阎忠点了点头，他跟随皇甫嵩日久，知道皇甫嵩自来不曾有虚言，既然说有了应对之策，那多半就是真的有了应对之策。
“既然郎将已然有了应对之法，为何还满脸忧虑之色?”阎忠问道。
“我之忧虑倒不是为了黄巾之事。”皇甫嵩叹息一声，“如今天下之间黄巾大起，隐然之间有倾覆国家之势，陛下这才应下解开党锢之事，若是日后黄巾除去，这天下只怕又要再有变局。”
阎忠与他是同乡，又是他的心腹，故而皇甫嵩言语起来也不曾有避讳，直言心中所想。
阎忠也是知他多半是想起了昔年皇甫规的旧事。
当年皇甫规在边关之地屡建功勋，可惜最后只是落了个飞鸟尽良弓藏的下场，皇甫嵩是他子侄辈，对此事自然也是心有戚戚。
阎忠沉默半饷，这才开口道:“此事我倒是有个法子，只是如今尚不是和郎将言说之时。”
皇甫嵩看了他一眼，倒是也不曾多问。阎忠此人素来多谋，既然有法子，那该言说之时自会言说。
他转头看向城下，一名身披黄袍，头裹黄巾的汉子正带着不少黄巾士卒在城外巡视。
此时他正抬头朝着城头打量，此人正是城外这支黄巾的主帅，波才。
………………
长社以北有河名洧水，如今黄巾大军就屯扎在长社以北，洧水以南。
此时波才巡营已回，迈步走入自家的主帐之中。