雒阳狱外，刘备与关羽撑伞相侯。
阳球自狱中而出，一身青色长衫之上满是血污，他披上蓑衣，迈步走向刘备二人。
雨水冲打着伞面，也隔着蓑衣冲冲刷着其内的血渍，血水顺着雨水，缓缓朝着地沟流去。
“看来阳司隶已然查阅过段公的尸身了。”刘备笑了一声。
“查验过了，确是段公无疑。段公也是一时豪杰，不想最后却是落得这般收场。”阳球感慨一声。
刘备将伞稍稍向后倾斜，抬头望着阳球的面目，“这话若是被旁人听去，只怕会笑你阳司隶猫哭耗子。”
阳球扯了扯嘴角，抖了抖手腕，方才杖毙王甫父子倒真是废了他一番功夫，此时双臂还有些发麻。
“旁人知不知我又有何干系?”他笑道，“我所做之事自来也无须旁人知晓。即便彼等以我为酷吏，又能如何？”
他微微抬头，望着天际的雨幕，“若是事事顾虑他人，如那学究夫子一般只知写些文章怒骂几句，到了事情上却是连刀都不敢提起，被如此人物认可又有何用？”
“一事不做，难道还要等着这些宦官自灭不成？”
刘备笑了笑，“阳司隶所言有理，只是你独行此事，孤立无援。自来鹰犬难有好下场，愿君思之。”
“一年四季，不知玄德所最爱者何时?某所最爱者恰在此时。冬日有雪，光洁无暇，覆于大地之上，似是能掩住人间的一切污秽之事。”他笑了一声，“世人谁不爱洁白，只是覆雪之白，终究不是纯净之白，假，也做不得真。终有一日风霜退去，雪也要化作水。”
阳球抖了抖身上的雨水，“某平生所爱者，唯有这倾天之雨水。不避艰难，身携污秽，若是入得江河，自是滚滚东去。若是入不得，也可深埋于地下。”
刘备沉默片刻，“雨雪不同，可雪终究要化成水的，阳君何不少待。”
阳球将手自蓑衣下伸出，任由雨水冲刷去上面的血迹，他笑道，“待雪化水，尚需几时?终不如我这倾天之雨。”
“成则一朝涤清尘埃，成就汉家盛世。败则身死人灭，如此而已。以一人之身而赌如此大事，说来还是我要赚上一些。”阳球笑道。
“阳君亦有主父晏之志?当知当年主父晏身死的缘由。不论事成与否，只怕都难留得性命。若是此时及时收手，说不得尚且为时未晚。”
刘备还是忍不住劝告一声。
阳球此人虽状似酷吏，可今日诛杀王甫父子之事，为公义也好，为私怨也好，终究也算是为民除害。
至于段颎之事，昔年段颎西击东羌不假，只是后来抓捕太学生之事也不假，这其中又何尝没有些真正的志士?
故而段颎可死可不死，既然他选择身死，刘备自然也是只能成全。
阳球笑了笑，“走到今日这一步不易，若不试上一试，又如何能甘心?只是刘君应下我的那件事，千万莫要忘记。”
他不再言语，随手扯下了身上的蓑衣，任由雨水冲刷着身上的血渍。
斜风细雨，不须归。
刘备望着阳球离去，转身回望了一眼身后的雒阳狱，幽暗漆黑，其中如有一双竖童，欲要将人吞噬而入。
他撑了撑手中的雨伞，想着自家所要走的道路。
他如今要做的，能做的，也无非只是守护好聚拢到他这伞下之人。
然后让这撑起的雨伞越来越大，直到覆住整个天下。
大庇天下之人俱欢颜，风雨不动安如山。
……………………
隔日，阳球悬尸王甫于夏门之外，树榜文于其侧，上书“贼臣王甫”四字。
又有言语流传于坊间，言阳球尝对左右之人笑言，当先除权贵大猾者，如张让曹节等辈，至于公卿儿辈如袁氏子弟，从事自能处置，无须他阳校尉出手。
一时之间，权贵之门闻之莫不闭门。
流言流传极快，仅是数日之间便在雒阳市井之间流传开来。
………………
雒阳城北，贾诩宅中。
“如此说来，这个消息是自袁家而出?这倒是有趣了。”贾诩饶有兴致道。
“不错，确是出自袁家。放出消息的人虽然行踪隐秘，可还是被我的人找到了些蛛丝马迹。”史阿也是感慨一声。
当日他听闻这个消息之后便令手下的兄弟打探消息的出处，废了不少力气最后才找到了袁家身上。
“想来是袁家为了袁赦之事报复，袁赦在宫内对袁家多有照顾，如今没了袁赦，只怕袁家的日子也不好了。”
当日阳球所抓的宦官自然不止王甫父子，还有袁赦等一干宦官，皆被其杖毙在狱中。
贾诩此时正在读书，闻言笑道，“你真以为袁家是为了报复才放出这个消息?袁家世家名门，如何会为一个宦官坐出这种事。”
史阿一愣，“莫非不是如此?”
“袁家也许固然存了为袁赦报仇的心思，不过想来只是其中的一小部分罢了。”
贾诩轻笑一声，“要知宦官与世家向来势同水火。如今阳球冲锋在前，应当正和了袁家这些世家大族的心意才对。”
“即便他们不敢贸然出手相助，可也该站在一侧摇旗呐喊才是。为何要出此谣言，将阳球与世家孤立开来?如此作为，不是要他阳球死吗？”
史阿皱了皱眉头，“贾君的意思是?”
“我自来不介意以最坏的心思来猜测这些世家之人。”他笑道，“依我看来，袁家此举，无非养寇自重。”
“世家之间其实历来也多有嫌隙，只是如今宦官势大，这才迫得他们聚在一起。袁家号称四世三公不假，可若是没了宦官掣肘，只怕那些世家未必会甘心拜倒在他袁家之下。”
“史君，袁家可不是杨家。”
他将手中竹简合拢，放到一侧。
“不过至于到底是不是如此，袁家人不言，那便只有天知道了。”
……………………
阳球府中，此时正在进行一场游说。
被游说之人正是司隶校尉阳球，而游说之人，则是如今的中常侍之一，程璜。
程璜之义女是阳球小妻，他这些年对阳球颇有照拂，不然阳球即便想对王甫等人卑躬屈膝也找不到门路。
“文正，收手吧，如今王甫父子已死，你也算是尽心竭力了。曹节等人不是你能对付的。更何况如今坊间的传闻你又不是不知。”程璜苦口婆心。
同为中常侍，他自然最为清楚曹节等人的厉害之处。
这次阳球能如此顺利的诛杀王甫，固然是他阳球有些本事，可也是陛下对此人失了信任，加上张让等人素来与王甫有嫌隙，见死不救，这才让他阳球捡了便宜。
只是这般事可一而不可再。
如今市井坊间的流言流传颇广，只怕曹节等人也已然盯上了阳球。
若是阳球不及时收手，日后定会牵连到他这个岳丈。
阳球闻言笑道:“勿忧。即便他们要对付也不过是对付球一人，定然不会让他们牵扯到岳丈身上。”
“你今日不听我之言，有你日后后悔之日。”程璜见劝他不动，只得起身离去。
阳球站起身来，舒活筋骨。
他如何不知那些散播流言之人的用意。
只是如今他已然走到了这一步，箭在弦上，不得不发了。
……………………
这一日，顺帝虞贵人葬，百官出行，中常侍皆随行而返。
曹节于前先行，路过夏城门，见王甫尸体尚悬于城门之上，无人收敛。
其下有野犬竟逐，争相狂吠。
他顿住脚步，等着身后缓行的张让赵忠等人走上前来。
“你等可曾听说了那个坊间传闻?”曹节叹息一声。
“自然听说了。”张让恨声道，“说来他阳球一朝得志，竟是看不起咱们这些宦官。此人昔年不过是王甫手下的一条狗罢了。”
曹节笑了笑，“不论昔年如何，如今他能除了王甫也是他的本事。也不论坊间的流言是真是假，如今此人不除，你我只怕寝不安席。”
他抬手指向不远处的王甫之尸，“好一个豺狼尚在，不问狐狸。我等虽然不睦，可自相争斗尚可，如何能便宜了阳球这般野犬?我等当先联手对付此人。至于我等之间的事，归根到底都是自家事，各凭本事就是了。不知你等意下如何?”
张让几人沉默片刻，最终应了下来。
曹节揉了揉面颊，片刻之后竟是落下泪来，“你我一同宫中，且看陛下如何言语。”
以曹节为首的中常侍数人共入宫中。
………………
西园之中，灵帝尚在感慨王甫家中财富之多。
若是早知其贪了如此多的钱财，如何能容忍他活到今日。
此时一众常侍自外而入，以曹节为首，其后是张让等人。
刘宏见状也是一时愕然。
曹节与十常侍历来不睦，十常侍之中也是各自争斗不断。
这当中自然有他的刻意安排，如此才符合他的天家手段，制衡。
今日这些人竟会聚在一起，着实出乎他的意料。
不过他只是稍稍思索一二，便明白这些人多半是为了王甫之事，或者说是为了阳球之事。
灵帝笑道:“你等来的如此齐整，倒真是少见之事。莫非是出了什么大事不成?”
“陛下可是厌倦了奴婢等人?又或是听了那些士人的谗言，想要奴婢等人的性命?奴婢等死且不惧，只怕陛下为谄臣所蒙蔽。”曹节大哭叩首，“臣等虽时有贪墨，然为陛下之事也算竭心尽力。”
其身后张让等人也是一般举动。