因为想到已死的父亲，天宝道人的下巴绷起一道道坚硬的棱线。他就要做一些这种事，很快就要。天宝道人相信，只有南谷子知道他为什么会急不可耐地接受这个命令，跑到锡城的这个角落—这个几乎被世人遗忘的穷乡僻壤来。
而南谷子绝不会将此事告诉别人。南谷子曾经像一头猎犬般对天宝道人的父亲忠心耿耿，现在，他已经将这份忠心完全转移到天宝道人身上。当上尊将指挥权授予天宝道人的时候，他毫不犹豫地任命南谷子为他的副将。
南谷子调转马头，回到渡口。渡口上的苦力立刻开始卖力地拖拉缆绳，将渡船从飞速流淌的水面上向岸边拉过来。南谷子看了一眼拉绳子的人们，他们也紧张地看着他，一边抓着缆绳退到一个船身以外的距离，再跑回
来，抓住下一段绳子。一切看起来都很不错。
“师叔。”
天宝道人停了一下才缓缓地转过头。出现在他身边的人面色刚硬，如同一根梅花枪般站立着，两道目光从圆锥形的铁盔下面直射向前方。即使是经过了从嘉荣城到这里的艰辛旅程，在天宝道人严厉地催逼下全速赶到这里，他的盔甲依然闪烁耀眼，雪白的披风上，金色的太阳图案没有丝毫的尘埃。
“什么事？绝尘师侄。”
“师叔，大师兄紫尘子派我过来报告。那些匠民。星哲子和他们之中的三个进行过交谈，大人，而现在，他们三个都找不到了。”。
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“真是福无双至，祸不单行！”天宝道人转过身，走进树林，绝尘紧跟在他身后。
在树林深处，从河面上看不到的地方，白羽客骑兵塞满了乌心石和松树间的空地，梅花枪不经意地挂在马鞍边，弓箭放在鞍前。马匹不耐烦地用蹄子蹬踹地面，抽甩尾巴。相较之下，马背上的骑兵要镇静得多。这不是他们第一次在陌生地区渡过河流，而这一次，没有人会试图阻止他们。
在这些骑兵面前的一大片空地上，有一队夷獠—铸刀人，人们也管他们叫匠民。这支夷獠的队伍几乎有一百辆马拉的大篷车，这种车就像是一幢安装在轮子上的箱形小房间，上面涂绘着鲜艳夺目的混合色彩—红色、绿色、黄色和各种能够被想像出来的颜色调和在一起，形成一种只有匠民的眼睛才会喜欢的图案。而这些夷獠们身上穿的衣服让他们的马车也显得阴暗了。
他们挤坐在地面上，在一种奇怪而令人不安的寂静中看着那些骑兵。细小的幼儿哭闹声很快就会在母亲的安抚下恢复平静。在人群附近，许多死去的獒犬被堆成了一个肉堆，已经招来大批的蚊蝇。匠民甚至不会为了保卫自己而举起一只手，这些狗只是起一个警示的作用，但天宝道人不愿意冒这个风险。