湘儿立刻抬起头，追问道：“他病了？耗子留给她吧，我去看看马鸣。现在就带我去，令公鬼。”
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“你们全都上去吧，”纯熙夫人说道，“我过一盏茶的工夫再去找你们。我们正在堵塞着铁掌柜的灶房呢，大家最好都到另一个安静的地方去吧。”她的语气里隐藏着暗示。令公鬼听出来，似乎在说：躲起来。我们还没有逃脱。
“来吧，”令公鬼说道，“我们从后面的楼梯上去。”思尧村伙伴们簇拥着跟在他身后，留下鬼子母和退魔师跟铁掌柜在灶房。令公鬼沉浸在重逢的喜悦中，此刻他感觉好像回到了家一样，无法停止自己咧嘴微笑。
同样的欣喜、甚至是欢乐之情也影响着大家。他们自顾自地呵呵笑着，伸出手来拉令公鬼的手臂，子恒的声音都被掩盖住了。他仍然低着头，不过，上楼梯的时候他也开始说话了。
“纯熙夫人说过她可以找到你和马鸣，她真的办到了
。骑马进城时，我们几个都瞠目结舌啊，当然孔阳除外了，这里有这么多人，这么多建筑，一切一切，”他难以置信地摇摇头，甩动着厚密的卷发，“全都好大啊。还有，这么多的人。有些人也不停地瞪着我们，大喊红还是白？就好像这有什么含义似的。”
半夏伸手抚摸令公鬼的宝剑，手指轻碰上面缠的红布。“这是什么意思？”
“没什么，”令公鬼回答，“没什么重要的。我们反正要离开了的，去嘉荣，记得吗？”
半夏看了他一眼，但是她把手拿开，接着子恒刚才的话说下去。“纯熙夫人跟孔阳一样，没有东张西望。她带着我们反反复复地穿过许多街道，就像追踪气味的猎狗。一次又一次，我都开始想你们可能不在这里了。然后，突然之间，她沿着一条街道走下去，下一刻我们就把马匹交给了马夫，冲进了灶房。她甚至连你是否在这里都不问，直接跟一个正在做巍州耙肉饵丝的女人说，去告诉令公鬼和马鸣有人要见他们。然后，你就来了——”她咧嘴笑道，“就像说书手里的彩球一般从空气里冒出来。”
“对了，说书在哪里？”子恒问道，“他跟你们一起吗？”
令公鬼的嘴角抽搐了一下，跟伙伴相聚的快乐黯淡下来，他黯然道：“谢铁嘴死了。我想，他死了。有一只黑神杀将——”他再也说不下去。湘儿摇摇头，轻声自言自语。
沉默笼罩了他们，笑声被窒息了，欢聚的气氛不见了。他们就这样走到了楼梯顶部。
“马鸣其实不是真的病了，”令公鬼说道，“而是——你们看看就知道了。”他推开了他和马鸣的房门，“马鸣，看看谁来了。”
马鸣仍然在床上蜷成一个球，跟令公鬼离开的时候完全一样。他抬起头瞪着众人。
“你怎么知道他们不是假冒的？”马鸣嘶哑地说道。他的脸色发红，脸皮紧绷，因为满脸汗水而显得光滑。“我怎么知道你们不是假冒的？”