日暮西沉。
不久前刚下了一场大雪，银装素裹，白色的雪铺满大地，看起来就像是一张纯洁无暇的白纸。而在这张白纸上：
七零八落的甲胃；
被长枪洞穿、断头、残肢的尸体；
仍有余温花花绿绿的肠子；
暗红色的血迹；
面目狰狞、死不瞑目的头颅；
都不知不觉间成了这张白纸的点缀。
本是一张荒原白雪图，如今却生生成了一副人间炼狱画。
雪地中，被斩断双腿、胸膛刺穿、仅剩一口气的蛮族骑兵奄奄一息地在雪地上悄无声息地爬行着，在他身后拖了几丈长的血路，扭曲而蜿蜒。
休！
老李头踩着厚雪，眉目狰狞地踏雪而至，手起刀落，一刀捅向蛮子背心，前胸穿出。
蛮子抽搐几下，彻底没了动静。
“呼”
老李头一脚将蛮子的尸体撩开，顺手用刀锋在其脖子上划了两刀，确定蛮子骑兵再也活不了了，面无表情地抖动长刀，弯曲前臂，染血的长刀在肘窝一拖一拉……沙沙！
污血擦干，老李头回刀入鞘，转身离去。
郑家军一路奔波，终于抵达牙拉索山前。
这一路，他们遭遇了十一次蛮族骑兵的骚扰，郑浩然遭遇了二十六次蛮族刺客的暗杀。
虽然这些遭遇战、暗杀最终都有惊无险。
可蛮子的目的并非真的想借小股骑兵的骚扰或暗杀郑浩然，彻底剿灭这支北征军。
“他们一是想拖延我们抵达牙拉索山的步伐，二是想让我们疲于行军。因此不惜派出上千死士，以死相博，好狠的心。”
郑浩然也看出了对方的打算。
如此他更能确定，正如国师的密信所言，狼王早已抵达前方，在峡谷后布下天罗地网，想要在这个关键的天堑前，与郑浩然一决高下。
“老郑，情况有些不妙。”
作为主帅副将的老李头确认小股骑兵无一生还后，在军中转了一圈，面色阴沉，走回郑浩然身边。郑浩然甲胃未卸，沉默着坐在一块石头上，望向军中。
老李头在郑浩然身旁蹲下，取出磨刀石，长刀出鞘。
唰！
唰！
唰！
老李头抚着刀刃，一下下地在磨刀石上刷着，发出一声声富有节律的响声。
他一边磨刀一边说：
“有一百多位兄弟染了风寒，高热不退，难以上阵。”
“有十六位兄弟的脚长了冻疮，再走下去，他们的脚就得废了。”
“小孙……”老李头声音中多了几分哽咽，他咬咬牙，压低声音对郑浩然说了一件事：“你还记得么，那刚十五出头的年轻小伙，出征前和隔壁村小姑娘定了亲，出门前还和兄弟们吹嘘回去就完婚。”
“新来的伙头兵，小花，那年纪轻轻的秃子，懂点皮毛医术，给他们处理了一下，那冻疮坏完了，那秃子伙头兵将小孙那冻疮，刮了一层，他说他以前刮过。唉，血淋淋的，看见白花花的骨头了。”
“刮的时候……小孙是条汉子，咬着软甲，在软甲上留下了牙口子，差点将软甲咬穿了，愣是没喊出点声音，说是怕老郑你觉得他是孬种。”
郑浩然沉默片刻，抹掉脸上的雪渣子，点点头：“我等会去看看他。”
“还有十几位兄弟，烧得迷迷湖湖地，嘴里冒着胡话，总说自己看见了什么东西，掉进水里什么的，眼睛一睁一闭，没点神儿，一会说推了扇门，一会说走在绿油油的草原上。”
老李头将刀磨得镫亮，起身随郑浩然在军中走动。
受伤的、发热的士兵躺在简易制作的雪橇上，由战马拖着。
刮去冻疮的小孙面色煞白地熟睡过去，嘴里时不时滴咕着“翠花”。
老李头在一旁补充：“他未过门的媳妇就叫翠花。”
在不远处，和尚背着一口大锅，正用融化的雪水洗去手上的血污。
郑浩然没吵醒小孙，而是走向和尚。
“你懂医术？”
“略懂。”和尚双手合十，有几分腼腆。
“那正巧，”郑浩然拍了拍和尚的肩膀：“从今天起，你就是咱们的军医了。”
“啊？”和尚也傻眼了，可他想了想，还是点头应下，拱拱手，大声道：“是！郑将军！”
郑浩然朝和尚举起拳头。
和尚似乎早就知道郑浩然的“怪癖”，举拳用力碰了碰。
砰！
二人拳头碰撞处发出巨大的响声。
老李头头发被吹动几缕，愣了片许。
郑浩然眼睛一瞪，随后大笑：“不错！”
随军军医主要处理的是外伤。
郑将军离开后，老李头向和尚叮嘱军医要干的活。
和尚细心记下，不断点头。
末了，老李头不忘叮嘱：“对了，既然成了军医，和蛮子打仗时，不必冲在前头，上一位军医便是太勇了。”
和尚这才知道上一位军医是死在冲锋中。
老李头走后。
在不远处偷偷听着几人对话的郑修，面色不善地揪着和尚走到无人处。
“你怎么就略懂医术了？”
和尚目光游移，回答道：“小僧从前在云流寺中，无师自通，学了一些。大哥您瞧，当年我那腿伤，不也治好了么？”
“你那是治吗？”郑修咣一声一个暴击敲在和尚脑壳上，冬冬响：“你那是体质特殊，腿长肉了！”
和尚嘿嘿直笑：“可小僧也不能见死不救啊。”
郑修抿嘴，反问：“你忘了我说的话？”
和尚摇头：“没忘。”说着，他微微一笑，双手合十，从容澹然：“可郑大哥，你是否还记得，我们于镜塘镇停留时，所遇见的事？”
郑修皱眉：“哪件事？”
和尚笑道：
“镜塘镇人，遭百年虫所苦，他们自古都以烧死孕妇来根治‘棉蜕’。”
“后来，因为小僧不通人情世故，贸然插手，却让更多孕妇死去。”
“小僧心中愧疚不已。”
“那时大哥您说了一番话，令小僧茅塞顿开。”
“大哥你说，善恶难分，黑白难辨。小僧做错了。”
“小僧自责，你骂小僧，错了，就是错了。”
“可你最后却说，”
和尚两眼清澈无垢，亮晶晶地看着郑修：“只需无愧本心。”
郑修愕然。
他万万没想到和尚竟将他随口说的一句话，铭记至今。
……
郑浩然命人清点随军物资。
剩下的粮食、加上外出打野味果腹，勉强还能坚持十天。
郑家军在牙拉索山下扎营，歇息一夜。
翌日清晨。