徐庶最近的工作非常敬业。
他每天都要处理大量的文书，调配粮草军械、协调各军布置，再顺带给曹军的前线将领写点军情总结。一开始曹军众将对这位文士还颇为提防，可时间长了他们惊奇地发现徐庶居然将一切都处理的井井有条，调度极其公平，从他手上过的任何物资都不存在克扣现象。
渐渐地，众人有问题都来找徐庶协调，徐庶也来者不拒，拿出一副知心大哥的派头给众人分解难题。
徐庶当过游侠，还走南闯北，能跟北人论武，也能跟南方人讨论南方巫蛊，这阵子临近出兵，来请徐庶指点迷津的人越来越多，常雕提着两条腊肉等了一上午的时间才终于等到众人散去，赶紧满脸堆笑钻进了徐庶宅中。
“元直先生，卑下乃是……”
“是巨鹰吧，请坐。庶本单家寒门子，不需多礼。”
出人意料，徐庶居然认出了常雕的身份，这让常雕受宠若惊。徐庶曾经是刘备手下的重要谋士，常雕不过是曹仁麾下一亲信武夫，徐庶居然用一个请字，真让常雕浑身都轻飘飘的。
他把两条腊肉摆在徐庶面前，憨笑道：
“常某冒昧上门，是求先生为某画策。这……呵呵，不成敬意，不成敬意。”
徐庶微笑道：
“巨鹰唤我元直便是。不知足下可是想问这出征之事？”
常雕赶紧颔首，一脸期待地看着徐庶。
徐庶正襟危坐，平静地道：“此番东征，曹公必败。不如早率军退回襄阳，方有胜机！”
“啊！”常雕吓得面色煞白，“先生慎言，先生慎言，我……我……还请先生指点，我该如何是好？”
常雕不会水，万一在水战落败，他都不一定有被擒的机会。可他是曹仁的贴身亲卫，肯定是这一战的主力，这是进退不得，这又如何是好啊。
徐庶淡然一笑，取来笔墨，又拖来一张素绢在上面写了些文字，又装进锦囊，从容地递给常雕。
“兵败之时打开这锦囊，定能保将军自己无恙。但出门之后，徐某绝不承认此乃徐某所作……”
“我懂，我懂！”常雕不住地点头，憨笑道：“多谢元直先生，不知我该如何报答先生？”
徐庶的笑容颇为淡定，他扶了扶自己的帽冠：
“这也简单。”
·
蔡瑁在跟曹操的角力中占据了绝对的上风，他现在聚集大军五万，已经是曹军水军的大半家底，更是这一战曹军的能否取胜的关键。
曹操非但没有追究蔡瑁之前痛打曹洪的行为，还直接封蔡瑁为大都督、荆州牧、镇南将军——荆州牧和镇南将军之前刘表的官职，这说明曹操已经真的懒得在荆州久留。这一战不管胜负，之后曹操将把荆州全都交给蔡瑁管辖，他将拥有远远超过当年刘表的权势。
蔡瑁志得意满，决定在这一战中好好表现一番。
这倒不是因为他多想替曹操卖命，而是因为孙权之前杀死黄祖，已经打开了荆州的东大门，如果不趁机狠狠打压，以后对蔡瑁也是个巨大威胁。更何况蔡瑁这接任荆州牧等于直接把故主刘琮给卖了，他必须做出点成绩来向荆州世族证明他有能力、值得依靠。
曹操将收获的大量情报都送到了蔡瑁军中，蔡瑁也当然看到了案头上南阳小将云山被包围夏口、赵俨拒绝支援的消息。
他知道云山是关平的化名，心中顿时冷笑。
关平这小儿还真是胆大包天，胃口当真不小。哼，好啊，可惜贤侄你这次挡了我的路，就别怪我不客气了。
“刘备已经无用了。”他喃喃地叹了口气，吩咐身边一位披甲武士道，“咱们自己军中‘损耗’几何，通通算在关平头上。我这就把他的身份说于孟德。”
那个披甲武士三十上下，一双浓眉之间满是凝重，闻言叹道：
“将军，我等何必与刘公撕破脸皮？刘公在，曹贼才会一直重用将军，有关平在，将军也能左右逢源，一直……”
蔡瑁摆了摆手：
“仲邈啊，我何尝不想养贼自重？可刘备乃英雄也，颇得人心，我养贼便是养虎，此事大大不妥。