揽芳亭。
周遭草木葳蕤，花卉斑斓，叽叽喳喳的鸟鸣声不绝。间或有那被驯化的五彩金刚鹦鹉发出几声“君上万安”的声响。这一只是雌的，与他赏赐给浮婼的那一只恰是一对。
训鸟的宫人极有眼力劲儿地将那鹦鹉用笼子装了挂到了亭子的勾栏处。
“君上，这畜生乖顺得紧。奴才即便不教，它学舌的话儿也能有模有样了。”
周钦衍给那笼子里添了食，逗弄着那鹦鹉：“听说你很乖？”
那鹦鹉不忙着吃，而是连声道：“乖！乖！乖！”这才开始啄食粟米。
恰张烟杆张罗着早膳过来，八个小碟子，由好几个食盒装着。两名内侍将那小碟子一一取出，归置在石桌上，又取出碗碟。
“老烟杆，你给他记一笔，擢半品，赏五十两。”
“喏。”
那训鸟的内侍忙跪地谢恩，笑得脸上都起了褶子，随后告退离去。
张烟杆熟门熟路地取出一根银针一一试了菜，又每碟子菜夹了一点到其中一个碗碟内，一一尝了。
周钦衍这才落座，招呼早便候在一旁的孙袅袅：“三表妹，过来与本君一道儿用膳吧。”
往日他倒是会先用几块糕点垫一下再去上早朝，只不过今日没顾得上，也便拖到了这个点儿用膳。孙袅袅选在了他下早朝的时辰入宫觐见，可见也未果腹。
孙袅袅略有犹豫，依言坐了，接过了周钦衍亲自递过来的筷箸。
“曾记得儿时，三表妹因着母后的缘故时常入宫，那会子年少孤勇，眼见本君落在池子里，竟还不顾一切地下池来捞本君。”
孙袅袅的神色一僵，有些不太自然道：“都是过去的事儿了，未料到君上竟还记得。”
“毕竟本君当时不会水，生平第一次被一个小女郎救。只不过可惜了，你后来因着身子虚弱便搬去了庄子上养病不再入宫，也鲜少回伯府。”
“是啊，那时袅袅年幼，也不知轻重，竟还妄图以蚍蜉之力来救君上。也是袅袅与君上缘浅，那时袅袅体弱，被母亲送去了京郊的庄子上。那儿虽清贫了些，但休养身子却是极有成效的。”孙袅袅顺着他的话接了口。
只不过下一瞬，周钦衍却是眸光微凝，似笑非笑地睨着她：“三表妹莫非糊涂了？当年落水的是三表妹你啊。你贪凉在池子里嬉闹，本君还以为你溺水特意去救，结果闹了一出乌龙。当时年幼的你可是因着这事羞窘得脸红脖子粗，想来该是不会那般轻易便忘了才是。”
不料竟是如此。
孙袅袅心头一惊，脑中百转千回，只觉得面前的君王举手投足的慵懒中却暗含着致命的危机。
她娇嗔着搁下了手中的瓷碗：“君上你这就没意思了啊。袅袅这是故意配合你的说辞呢，你却自个儿非来拆台。”
“哦？是吗？”周钦衍搅动着手中的银匙，小半碗鸡丝粥冒着热气。
孙袅袅正襟危坐，与他平视，推心置腹道：“君上，因着袅袅曾大言不惭地想要索求你的一颗真心，是以你便想要给袅袅使绊子，故意说些让袅袅配合也不是不配合也不是的话，令袅袅知难而退吗？”
“三表妹所图甚大，只不知本君这后宫，是否能留得住你。”
“只要君上在，自然能留得住袅袅。”
周钦衍不置可否，兀自用着小碟内的酱菜和花生粒儿。
“你尝尝那八珍糕，本君觉得甜腻适中，倒是极适合你们这些女郎。”周钦衍用完了早膳，指着其中一碟糕点道。
碟中也不过四块糕，方方正正，上头用极巧的刀功分别刻了不同的花样儿，瞧着甚是雅致。
孙袅袅素手轻抬，拈起一枚牡丹花样儿的八珍糕送到唇畔。贝齿轻咬了一小口，细细咀嚼。
“确实是味道极佳。”
周钦衍净手拭帕，瞧着她只堪堪浅尝过的那糕点的边沿，不免一叹：“这糕点的皮子也不过就是软弹了些，糕点内珍藏的八味果子才是令人回味无穷。三表妹在本君面前未免太见外也太拘谨了些，连用个糕点都这般小心谨慎。”
孙袅袅一滞，手中的大半块糕点，瞬间犹如烫手山芋。
她温婉一笑：“袅袅虽养在庄子上，但毕竟也算是伯府的嫡小姐，琴棋书画和规矩礼仪样样都不能荒废，每日里刻苦学着练着。君上眼前的袅袅，不过是一个再寻常不过的世家女，与那些循规蹈矩训练出来的世家女未有任何不同。若君上想要看到一个不一样的袅袅，不如君上先将自个儿的心交托到袅袅身上？”
好一招以退为进。
周钦衍随意地用手支着侧脸，并未继续这一话题：“你寻到杀害浮妍的真凶了？”
这才是孙袅袅今日入宫的目的。
见他有意岔开话题，她也非常善解人意地如了他的愿：“是的，臣女幸不辱命。”