华灯初上，星月交辉，整座宫城开始戒严。
乾洺宫。
年轻的君王从榻上起身，绯衣宽袍，金纹镶边。头顶一根发簪歪斜，发丝垂落，意态风流。
他徐徐走向御案，扫向那上头堆着的好几摞世家女子的小传，颇为头疼地捏了捏额心。
张烟杆几乎是在君王起身的同时便非常麻溜儿地朝着宫婢们招了招手。很快，那先前从膳房端过来的珍馐便摆上了案。
“君上您好歹先用点儿，今儿个这宫爆兔肉不错。往小太子那边送去这道菜时，他可是多用了半碗饭呢。”张烟杆挑拣着周钦衍喜欢的话说。
听此，周钦衍问道：“没有再闹着寻他娘亲了？”
那日从老君上宫里头回来，小家伙便有些不对劲了。
往日里从未主动在他跟前提及过他的娘亲，可如今，竟是主动让他帮着寻他娘亲，且还威胁上他了。
张烟杆正布菜的手一顿，一脸苦大仇深：“哪儿能呢。小太子正是易对人生出孺慕之情的年岁，对娘是与生俱来的依恋。可他又记不清那容貌，奴才们即便去找也使不上力。”
说到这儿，张烟杆叹了一声：“君上，您为此屡次避着小太子也不是个事儿啊。若因着这事儿生分了，那岂非……”
“无妨。”周钦衍举箸，倒是对那道奶汁鱼片极喜。自己舀了一碗鱼汤细细品了，“晏晏那边的日常用度不可短缺了去。你且命人看顾着些。他正是贪鲜长个儿的年岁，那些个吃食翻着花样儿给他做着，不可让他厌了去。”
“喏。”
抬眸扫了他一眼，见他踌躇的样子，周钦衍漫不经心地说道：“还有话说？”
“老君上和老君后都派人过来询问，君上打算何时举办后位大选。”
周钦衍已然举行过了及冠礼，即便因着各种原因这个冠礼少了那份隆重，可这后位不能再就此空悬下去，而后宫，也需充盈起来。
因着晏晏被封为储君一事，朝堂上出现了并不和谐的声音。这一个个明争暗斗的，极为起劲。周钦衍索性也便晾着他们，由着他们去叫嚣。
只不过时间一拖，到底还是这帮子臣子坐不住了。
原本还觉得即便是自己府上的女儿被封后那也只是一个摆设，宫里已经有了一个储君，那么中宫所出的孩子便势必只能无缘君位。可那些个死脑筋的不知怎的又突然想通了，一个个勾肩搭背地上了折子一起启奏继续选后事宜。想来是觉得等这储君真正上位还得等个几十年，未来的变数极多，不愿为此失了那时机。
此次选后，除了约定成俗地将后位人选定在了那些个三品以上官员府上的女子，其余官员的女儿，也是牟足了劲想要一争高下。倒也有些适龄女子不愿入宫亦或有了心仪郎君，仓促之间定下亲事，令周钦衍对她们高看一眼。
几个月前民间也选送了一批女子上京，如今正被教导着规矩。
采选的秀女多如过江之鲫，环肥燕瘦、貌美无盐、端庄雅丽、俏皮活泼，不一而足。画师笔下，呈现百态。早先便有千儿八百的小像堆在了案头，乱花迷人眼，反倒有些寡然无味起来。
京中贵女们的小传他都已经看得烦躁，更别提那些个民间女子的生平小传。实在是懒怠去记。
听得张烟杆这话，周钦衍愈发觉得头疼起来。
后位一日空悬，后宫一日不充盈，这朝堂上就一日不消停。而老君上和老君后那边，也不会让他清净。
“君上，老奴说句不该说的。您登基至今后宫一直不曾进人。黄侍中和几位大人千挑万选出来的贵女小传递到您跟前，您都是看一眼就搁一旁。再这样下去，后宫无主，人心浮动，前朝也会跟着乱。”
“你这意思，是本君即便再雄韬伟略执笔江山，也只能靠着女子才能维系权柄。”
“老奴万万不敢！”张烟杆忙跪了下来，殿内的内侍和宫婢也跟着跪下，瑟瑟发抖。
周钦衍打发他：“擅议朝事，自己下去领罚吧。”
“老奴谢恩。”张烟杆刚膝行着后退了几步，便听得周钦衍唤他的声音。
“你遣人去老君上和老君后那头，就说本君会如他们意的。”
“喏。”这一声，当真是应得极近小心，生恐再加重自个儿的罪责。
张烟杆退下，屋内侍奉的所有宫人也都在君王不耐烦的挥斥下鱼贯而退。
周钦衍用完膳，到底还是唤了一声让人收拾残羹。随后又坐在御案前，瞧着那一摞摞的世家女子小传。
他随意地翻看了几本，心中似衡量了一番。随后又精准地从中抽出一本属于孙袅袅的小传，眸光落在她的小像上。女子盈盈，眸如秋水，不如浮婼媚眼如丝，也不如浮婼娇媚白皙，更不如浮婼会娇嗔怒目。偏偏正是那份平淡如水的温婉以及才华横溢的美名，让人动了那几分心思。
思及自己竟拿孙袅袅与浮婼相比起来，周钦衍颇为不自在。怎就想到了浮婼？
静下心来，周钦衍的视线落在孙袅袅的生平上。
这些个文字，他早前便看过几回。其上简单介绍了她的出身背景及过往。之前看时觉得与京师大多数贵女无甚大的区别，可如今再看，便又觉出了几分蹊跷。
因着身子虚弱，这位诚宁伯府的孙三小姐从幼时起便是住在城外的庄子上，哪怕是逢年过节，也鲜少与伯府走动。若非大半年前回了京师一鸣惊人成为京师第一才女，恐怕还不会受伯府及老君后的看重。这一点倒是不难猜想，毕竟是从旁支过继过来想要留作他用的棋子，哪怕给了她锦衣玉食授了她琴棋书画也必定不会尽善尽美，将人远远地打发到庄子上养病，也算是给了她嫡女的体面。
也是她自个儿出息，回京后便活泛起来，在贵女圈中崭露头角，逐渐让自己声名远扬。
等等！
她也是曾经离家过的贵女。
如今老君上和老君后以及朝廷那帮子吃闲饭的可都是一直在查晏晏的生母，从那些个离家少则五年的贵女中盘查，盘查得那叫一个不亦乐乎。
此前不觉得，如今再细细一思索，竟觉得她竟也能对得上号。
失笑，似是为了掩盖自己的心思，周钦衍又翻开一本。
而这一次，淮炀侯府浮妍的名字却是入了眼。
他的眉头越蹙越紧，竟是犯难地抚了抚额。
若是寻常女子，他纳了也便纳了，随便往那座宫里一塞便是。可她是挚友蔡昱漓之妹，这些年来对他心心念念，他委实是不愿她为此将下半生都葬送在这座宫廷。
周钦衍扬声朝外喊了一声：“老烟杆！”