百灵居。
灵，寓苓。
正是定国公府大小姐棱齐苓的居所。
作为府上唯一的姑娘，且是国公夫人戚氏嫡出，自是受尽宠爱。棱齐苓又是那等出水芙蓉般的姿容，天然去雕饰，不需描眉点唇，便易令男子折腰倾心。及笄之龄，府上已经开始给她相看亲事。不过棱老夫人和戚氏自是不舍她那般早就出嫁，即便定下亲事，应也要多留她几年。
此刻，她正对镜理红妆。
纤细的眉笔勾勒于柳叶眉，缀上那细闪的眉粉，更添灵动。右手指腹轻轻蘸取口脂，点涂在粉、嫩的唇上，细细绘染。上下唇瓣轻抿，那灼灼耀眼的蔷薇红便彻底晕染于唇。
“大小姐，不好了！出事了！”有婢子慌乱地奔进了内室。
大丫鬟银霜当即斥道：“还有没有规矩了？主子的内室能是你随便乱闯的？”
“奴婢，奴婢只是……”那婢子委屈，可又在银霜的眼神下缩了缩脑袋不敢再开口。
银霜说道：“自个儿掌嘴二十。”
婢子见棱齐苓并未阻止，心知这掌嘴之刑是逃不脱了。一闭眼，她便狠狠地朝自己脸上左右开弓。
等到一张清丽的面容因着那此起彼伏的啪啪啪声而疼红时，她才在二十下结束时缓缓睁开了眼。
也是直到此时，棱齐苓才淡淡开了口：“我将你从杂役提到跟前当二等丫鬟，不是让你一直这么冒冒失失给我丢丑的。今日便罢，是在自己府上。若哪日你随我赴宴闹了这等笑话，旁人是笑你一个小小婢子，还是背地里说我管束无方，说我定国公府治家不严？”
“奴婢知错了，一定好好跟嬷嬷学规矩，跟银霜姐姐学着怎么伺候好小姐。”
“若有下次，我这院子便留不得你了。”樱唇一开一合，那蔷薇红的口脂，美艳之余，又多了几分不近人情。
婢子再不敢造次，低垂着脑袋连连称是。
棱齐苓见她如此，这才问道：“说吧，什么事这么慌乱？”
婢子支支吾吾，声音已经染上了一丝更咽：“我娘她，被那位浮娘子认出来了。国公爷亲自命人对我娘动了刑，她熬不住，供出了实情。”
“轰——”
这番话，无异于晴天霹雳。
棱齐苓正梳着自己的一头漆黑光滑的秀发，手指紧捏着那发梳，竟似觉察不到那尖锐的梳尖儿扎入了自己细嫩的肌肤。
“你再说一遍。”
“国公爷和夫人他们，已经知晓那夜是大小姐吩咐我娘……”
“住口！”
棱齐苓冷声喝止，那娇软的身子摇摇欲坠。
婢子的哭腔愈发明显：“大小姐，我娘熬不住酷刑才会如此。请大小姐行行好，为我娘说句好话吧。她本可以到了年岁之后出府荣养的，可如今……一条命恐是不保。阿茵给大小姐磕头了，求大小姐救救我娘吧。”
说罢，阿茵便磕起了头。
贾婆子虽只是个洒扫婆子，但在棱老夫人院子里干事儿几十年了，自是得了些敬重。若非为了给自己的女儿谋一个前程，怎可能去干那种伤天害理的事儿。
“阿茵愿意仍旧当一个被人呼来喝去的小小杂役，阿茵可以不再当什么二等丫鬟。求大小姐救救我娘吧，求大小姐救救我娘。”
耳畔皆是哭声，棱齐苓亦是心烦意乱。
这段时日府上并不安生，她闭门不出，成日里侍弄着院中的花草，强逼着自己画些无甚灵意的画儿，提前绣着自己的嫁衣。
可到底，她还是没有躲过去。
而她此事，还涉及了她的两个哥哥，还涉及了整个定国公府，更是无法善了。
一步错，步步错。
她从软凳上站起身，脚步竟有些虚软起来。
她得去父亲和母亲跟前告罪，她得去祖母跟前告罪，她得去两个哥哥跟前告罪，她得去……
可她才刚走出内室，便见到一行人大步而来。为首之人怒气冲冲，饱经风霜的脸上满是怒意，一进门，他便一脚狠狠踹向她。可到底还是顾念着她单薄的身子，收了力道，最终只是踹上了她的小腿部，令她吃痛一下子摔跌在地。
“孽障！你是嫌我们府太荣光，想要凭你一己之力将整个定国公府都给毁了吗？辱了你大哥声誉亲手送他入牢，又让你三哥怨恨上你大哥，你这个妹妹当得，还真是极好！极好！如今外头流言蜚语四起，我定国公府沦为笑柄，呵！若还是当年，老子直接捏断了你这吃里扒外的孽障的脖子！”
定国公自从向君王交出兵权，便一直修身养性，早就收起了那些个兵匪气。可今儿个乍闻一切都跟府上一家子都宠在掌心的女儿有关，暴脾气上来，便又有些收不住了。
戚氏忙拉住他胳膊，死命劝道：“老爷，事情还未查清楚，您怎能如此对苓儿？一切都是那贾婆子的一面之词，咱们家苓儿的品行你是知道的，她是万万做不出这种伤及他人性命的事儿的。你且收收你那火气，听听苓儿如何说。”