已修改】
时间如白驹过隙。
世事如白云苍狗。
不知不觉间。
正德三十一年的仲夏便已彻底成为过去。
紧随而至的三伏炎炎季夏亦已度过初日。
正德三十一年六月二日。
漠北大地晴空万里无云。
一行十余骑的周军斥候顶着未时正当空的炎炎烈日，拼了命般地一路朝着东南方向狂奔而去。
行进不知几时。
始终狂奔于最前列的一年约二十出头的年轻斥候忽然低头看了一眼胯下枣红战马。
一看之下。
年轻斥候脸上瞬间浮现出浓浓的心疼与悲伤之意。
目之所及。
赫然可见其胯下枣红战马嘴角已然渗出大量白沫。
“屯.....屯长.......”
“停......停下歇息片刻吧。”
“小......小红......小红嘴角渗白了。”
年轻斥候犹豫再三，最终还是咬牙大声喊道。
其身旁本欲出言呵斥的斥候屯长温宝财在闻得战马嘴角渗白后。
不由得顿住了那即将脱口而出的呵斥之言。
温宝财面带焦急地深深看了一眼前方那一望无际的深绿草原。
最终还是缓缓抬起右手。
“放缓马速！前方三百步处下马休整！”
温宝财强忍着口中那近乎喷火般火辣的灼烧感，随即大声下令道。
“是！”
其身旁十余骑闻言无不快速应是，随即默默放缓马速。
不多时。
十余人的斥候小队陆续于三百步处翻身下马。
方一翻身下马。
十余名斥候便不约而同地自腰间取下水囊。
随即强忍着口中近乎喷火般的灼烧火辣之感。
将那水囊中所剩不多的清水全部用于清洗战马鼻孔。
“青山。”
“小红如何了？”
数十息后。
方清理完毕胯下战马鼻孔的温宝财快步行至那年轻斥候身旁。
俯身看向趴伏在地上大口大口喘着粗气的枣红战马。
“屯......屯长......”
“还......还有水吗？”
名为陆青山的年轻斥候闻言满脸焦急地看向温宝财。
“谁哪儿还有清水！”
“小红快要热晕厥了！”
温宝财伸手摸了摸枣红马脖颈，随即快速起身看向身旁袍泽。
“我这儿还有三口！”
“我这儿还有一些！”
“青山！给！快拿着！”
十余名斥候闻言顾不得自身胯下战马鼻孔是否清洗干净。
一个个皆毫不犹豫地将手中仅剩的清水送至陆青山旁。
陆青山望着身旁那一个个无不嘴唇干裂，但却仍毫不犹豫地让出手中仅剩清水的斥候们。
眼眶不自觉地通红起来。
“多......多谢诸位叔伯。”
陆青山通红着双眼缓缓自地上站起身来，随即面朝身周一众斥候深深俯身拱手行之一礼。
“都是一个锅里吃饭的弟兄，你和我们瞎客套个啥劲啊。”
“就是就是，老子最烦你们这些读书人动不动就拱手这一套。”
“老孙说得对，和我们瞎客套个啥。”
“.......”
“......”
十余名斥候老卒见状不由得七嘴八舌地叨叨起来。
其言语虽不算好听，但听在陆青山耳中却令其心中格外地暖和。
“行了青山。”
“都这么长时间了，怎么还动不动就瞎客套。”
“赶紧把水喂给小红。”
“等小红缓过劲来，咱们还得赶紧启程。”
斥候屯长温宝财拍了拍陆青山肩膀，随即转身深深地看向远处那一望无际的深绿草原。
“是！屯长！”
陆青山强忍着即将夺眶而出的眼泪，俯身将那一个个水囊中所剩不多的清水全部倒入自己水囊之中。
随后更是小心翼翼地一点一点喂给趴伏在地上大口喘着粗气的枣红马。
不多时。
水囊中的清水便全部没入枣红马口中。
饮下大半水囊的清水后。
枣红马渐渐有了些许精神，随即缓缓站起身来，大口大口啃食着身旁野草。
见此一幕，陆青山不由得大松一口气，随即起身将身旁水囊逐一送还给坐在一旁地上休息的一众斥候老卒。
“屯长。”
“您的水囊。”
不多时，陆青山行至温宝财身旁，双手送还水囊。
“好。”
温宝财轻应一声，随即自陆青山手中接过水囊。
“屯长。”
“你说咱们能寻到燕王殿下麾下兵马吗？”
待温宝财接过水囊后，陆青山缓缓坐在温宝财身旁，满眼茫然地望着那一望无际的深绿草原轻声问道。
“总有一屯能够寻到的。”
温宝财闻言沉默片刻，片刻后轻声开口回答道。
自进入五月下旬以来。
夏侯栋便多次派遣斥候催促燕军尽快行军，以便早日合兵一处。
五月二十四日夜。
在收到鸣狐山李光利部所传紧急军情后。
当日夜里夏侯栋紧急点兵。
并于次日卯时许亲率一万大散关精锐骑兵以及万五千名各边军精锐步卒，紧急驰援鸣狐山李光利部。
当日夜间。
夏侯栋先前所遣斥候折返周军大营。
并带回燕军距离鸣狐山仍有三百五十余里的消息。
坐镇周军大营的大散关副将程国顺收到消息后当即命人连夜将消息送至夏侯栋处。
当程国顺所遣斥候将消息送至夏侯栋处时。
已经是次日的午时前后。
而此时的夏侯栋已然率军临近了茂名山谷。
五月二十六日未时许。
藏匿于茂名河谷内的匈奴伏兵悍然朝着夏侯栋部左右两翼发起了进攻。
初战。
因匈奴以逸待劳以及变阵多端等因素。
夏侯栋部措手不及之下折损骑兵三千余。
后来见势不妙的夏侯栋果断下令大军变阵以步卒方阵抵抗匈奴铁骑。
变阵过后的夏侯栋部虽寸步难行。
但却也令匈奴骑兵对其束手无策。
在虚虚实实、真真假假的数次进攻过后。
讨不到便宜的匈奴骑兵与寸步难行的夏侯栋部大军。
彻底僵持在了茂名河谷外。
然而。
就在茂名河谷外的战局彻底僵持不下之际。
远在鸣狐山山脚下的匈奴左谷蠡王左敦以及匈奴右谷蠡王木良哈。
趁着鸣狐山李光利部不备之际，于匈奴营寨中故布疑兵。
随后趁着夜色亲率两军精锐人衔枚、马裹蹄地奔袭八十余里。
并于五月二十七日寅时前后。
悍然朝着至少聚集着两万余民夫的周军大营西南处发动夜袭。
驻扎在大营西南处的周军士卒错不及防之下直接被匈奴骑兵斩杀过半。