次日卯时。
东方天幕方泛起些许鱼肚白之际。
暗流涌动近乎一整夜的沮阳城终是渐渐恢复以往安宁。
然而无论是燕地内的世家也好，燕地外的世家商贾也罢。
皆未因太阳照常升起而感到丝毫的轻松。
反倒是愈发地深感不安与烦躁。
沮阳城南。
朱家祖宅青云院书房门前。
一身素雅长裙的孟夫人轻轻叩响了房门。
‘冬冬冬。’
“老爷，天亮了。”
孟夫人面带心疼地轻声唤道。
自进入四月以来。
朱广礼肉眼可见地一日比一日忙碌。
近几日更是除深夜外出一趟外。
便鲜少踏出书房。
与此同时。
朱广礼的面色亦是肉眼可见地一日比一日憔悴。
十息后。
伴随着咯吱一声轻响。
满脸憔悴之色的朱广礼轻轻拉开了房门。
“昨夜又是一宿未眠？”
见朱广礼眼顶着两浓郁黑眼圈，面色更是相较昨日憔悴了诸多。
孟夫人脸上瞬间浮现浓浓的心疼之意。
“等忙完这阵。”
“你我出城踏青数日。”
朱广礼轻笑着让开道路，并未正面回答孟夫人之问。
‘唉。’
“给你煮了鸡汤。”
“趁热喝了它。”
“再过一会儿，那些管家、掌柜便该来了。”
孟夫人轻声叹息一声，自身旁丫鬟手中接过食盒。
随即紧随朱广礼行至书房内。
“夫人厨艺还是这般好。”
朱广礼轻笑着缓缓落座于太师椅之上。
“行了你。”
“食盒还未打开呢，便闻到味了？”
孟夫人不徐不疾地打开食盒，将其内饭食一一摆放于书桉之上。
百忙之中仍抽空白了朱广礼一眼。
“小小食盒又岂能遮挡夫人神厨？”
朱广礼轻笑着拿起木快，夹起一快醋芹，满脸享受地将其放入口中。
“你呀你，快吃吧。”
“等你吃完我还得去廷儿那一趟。”
“玉容这个月差不多该临盆了。”
孟夫人再度白了朱广礼一眼，随即不徐不疾地行至窗台旁。
轻轻推开紧闭的窗台，放窗外新鲜空气入内。
“你去便是了。”
“吃完我唤下人收拾即可。”
朱广礼夹出数块野山参，随即端起鸡汤小口小口地喝着。
“挑出来作甚。”
“一并吃了。”
孟夫人转过身来，见朱广礼将其精心准备的两百多年份的野山参挑出。
不由得加快了脚步。
‘愕。’
“一并吃了？”
朱广礼未食便已然满嘴苦涩。
“一并吃了。”
孟夫人满脸认真地点了点头。
“好......好吧.......”
朱广礼闻言满脸苦涩地夹起一块野山参，动作极其缓慢地将其放于口中。
于上谷朱家而言，他乃一家之主。
于青云院小家而言，其依旧是一家之主。
只不过一家之主却从来做不了膳食之主。
“这是那根五百多年份的野山参，还是三四百年份的那两根？”
“怎地这般苦。”
朱广礼小咬一口，随即满脸苦涩地沉默百余息。
百余息后，朱广礼忽然抬头问道。
“都不是。”
孟夫人微微摇头，随即回答道。
“哦？”
朱广礼再度送参入口，趁孟夫人一个不注意，口中野山参悄无声息地吐入袖摆之中。
“五百多年份那根，老爷子让我送给燕王妃了。”
“三四百年份的那两根，一根要给老爷子留着。”
“另外一根，半根给了玉容，半根给婉宁留着呢。”
“你吃的是那堆二百多年份的。”
“你要是想吃三四百年份的，等你忙完这阵，我回一趟娘家。”
“我哥那儿应该还有两三根三四百年份的高丽参。”
孟夫人端坐于客座之上，不徐不疾道。
“算了算了。”
“那几根高丽参孟兄宝贝的很。”
“咱们还是不要横刀夺爱了。”
朱广礼故技重施，再度将一片野山参藏于袖摆之中。
“对了。”
“婉宁那边有动静了吗？”
朱广礼再度夹起一片野山参，随即缓缓开口问道。
“还没。”
“你说过段时间要不要带婉宁去云泉寺焚香礼佛？”
孟夫人闻言颇为无奈地摇了摇头，随即开口问道。
眨眼间的功夫，朱广礼便再度藏起数片野山参。
“无须这般麻烦。”
“王爷乃佛顾之人。”
“顺其自然便好。”
朱广礼闻言微微摇了摇头。
其之所以有此一问。
无外乎是想转移孟夫人的注意力罢了。
现如今目的既已达成，自不会于燕王子嗣这一问题多言。
“说的也是。”
孟夫人闻言脑海中瞬间浮现佛骨舍利一事，随即不由得点了点头。
“时候不早了。”
“夫人该去廷儿那边看看玉容了。”
朱广礼轻笑着主动收拾起碗碟。
“哦。”
孟夫人仍未彻底自佛骨舍利一事回过神来。
待其彻底回过神来时。
其人已然在朱广礼半推半送之下离开了书房。
“野山参当真都吃了？”
孟夫人立身于书房门前，不由得开口问道。
“吃了吃了。”
“时辰不早了，夫人快去吧。”
书房内，朱广礼自袖摆中取出数片野山参，飞快地将其埋于一极其茂盛的绿植下。
“哦。”
孟夫人虽满脸存疑，但见时辰当真不早了，无奈之下只得带着丫鬟先行离开。
朱广礼静等片刻。
见紧闭的书房门外久无动静。
不由得彻底放下心来。
朱广礼略作定神，随即自书桉左侧取出一崭新账册。
神情极其认真地细细翻阅着。
不多时。
朱府数名管家、大掌柜联名求见于其。
近乎彻夜未眠的朱广礼再度投入紧锣密鼓的忙碌之中。
.......
.......
时近己时。
日上三竿之际。
一青云院仆从忽然自外急匆匆地直奔青云院而来。
方一入院，便径直地朝着书房奔去。
‘冬冬冬。’
“老爷。”
青云院仆从气喘吁吁地行至书房门前，随即轻轻叩响了房门。
青云院书房内。