未时过半。
一辆三辕青篷马车在百余名骑卒的拱卫下朝着沮阳城东二十里外的空地缓缓行来。
“王爷到了，快随我前去接驾。”
朱宗廷脸上闪过一抹激动之色，随即一把拉住朱宗年的手腕便要朝着车驾跑去。
“廷哥儿，要不......要不让我先洗把脸？”
朱宗年面露尴尬地以另一只手指了指自己的脸。
此时的空地上正忙碌着搭建高炉与房舍，灰尘自然是极多。
而朱宗年体型微胖，常年于家中钻研‘奇珍异巧’缺乏锻炼的身子骨自然强不到哪儿去。
烈日之下，其脸上的汗水自始至终都未曾消退过。
朱宗廷顿住脚步，满是无奈地看了一眼朱宗年那满是黑色长痕的脸庞。
颇为无奈地催促道：“快去快去。”
说着，朱宗廷快速松开朱宗年的手腕补充道：“快一些，莫要在王爷面前失了礼仪。”
“马上就好，马上就好。”朱宗年边跑边答应道。
十余息后。
朱宗年冲至水盆处，双手捧起一捧冰水，随即用力朝着脸上扑去。
“噗！舒坦。”方一接触冰水，朱宗年便忍不住大呼一声。
但很快，刚被清爽照拂过的朱宗年不知为何竟保持着捧水的姿势愣在了当场。
“宗年！宗年！”见朱宗年迟迟没有动静，而远处那三辕青篷马车此时愈发地靠近空地。
朱宗廷不由得大喊两声。
然，朱宗年好似完全没有听到般，依旧保持着呆立的姿势。
“宗年！王爷快到了！”朱宗廷边催促边火急火燎地朝着凉亭跑去。
“宗年！王爷快到了！莫要失了礼仪！”临到近前，朱宗廷一把抓住朱宗年手腕，边催促边拉着朱宗年朝着三辕青篷马车走去。
半刻钟后。
三辕青篷马车缓缓停靠于二人身前。
“臣，王府特使朱宗廷拜见王爷！”
朱宗廷正了正衣衫，随即面朝车厢拱手行礼道。
“宗廷特使免礼。”
杨先安缓缓拉开车帘，一身墨玉色青龙常服的许奕缓缓自车厢内走去。
“是，王爷。”
朱宗廷再度拱手行礼，手臂不着痕迹地碰了碰始终呆站在其身后的朱宗年手臂。
其动作虽细微，但却很难逃得过许奕双眼。
“这位便是老太爷口中的那位奇才？”许奕笑了笑，随即开口问道。
不知是因天热还是因何。
朱宗廷额头上忽然冒出一层密密麻麻的细小汗珠。
“回王爷，此人便是朱宗年。”朱宗廷拱手回答道。
随即微微一顿，身子不由得深深一弯，低头开口说道：“宗年自幼便时常走神，失礼之处还望王爷见谅。”
许奕轻笑着微微摆手道：“无妨，孤见到很多奇人，他们便时时走神，说不定宗年此时正于脑海中孕育着某些不为人知的奇思妙想。”
朱宗年闻言讪笑两声，只得将此事暂且搁置。
随即身后作请道：“此地炎热，还请王爷随臣至凉亭。”
许奕微微点头，随即边走边打量着眼前正忙碌的民夫们。
“宗廷，朱家对这些民夫是如何安置的？”
凉亭处，许奕缓缓入座随即开口问道。
朱宗廷闻言急忙拱手回答道：“回王爷，朱家以高于市价一成的价格雇佣了三千余民夫，一千余匠人。”
“还请王爷放心，农忙之前此地便可彻底完工，绝不会耽误农忙。”
许奕微微点头道：“朱家有心了。”
话音落罢，许奕看向朱宗廷再度开口问道：“可有此地兴建舆图？”
“王爷，此乃吾等寻百名大匠商议而出的舆图，还请过目。”
朱宗廷闻言快速自袖摆中取出数张宣纸，将其双手呈于许奕。
许奕微微点头，随即伸手接过宣纸，细细品悦一番。
自舆图中不难看出，朱家无论是选址还是兴建，皆煞费了一番苦心。
无论是两座工坊还是后面的房舍，皆做到了最合理的分配，并无改进的必要。
除了......高炉。
而许奕此番前来，便是为那高炉而来。
一个布局合理的高炉，节省的不单单只有时间，还有大量的人力、物力、精力等。
许奕缓缓收起舆图，将其交还给朱宗廷。
随即开口问道：“高炉此时建设几座了？”
一路走来，空地上少有人继续修建高炉。
故而，方才有此一问。
朱宗廷闻言面色微微一顿，随即开口回答道：“回王爷，百座高炉已起地基，若按照正常进展，十日内当能完工百座。”
“但......”朱宗廷眼角余光自依旧发呆的朱宗年身上一闪而过，随即继续开口说道：“但现在，吾等寻得一疑似更高效的高炉修建之法。”
“此时正组织人手，于那疑似更高效之法，行验证之举。”
“因此，自今日起，吾等暂延高炉修建。”
“哦？”许奕闻言目露诧异道：“更高效的高炉修建之法？”
朱宗廷心中忐忑道：“疑似，臣已然组织人手验证，相信用不了多久便可得出结论。”
许奕面色微微一正，追问道：“可有那新高炉之舆图？”
朱宗廷闻言快速自袖摆中取出一红木长盒。
“此乃那新高炉修之法，还请王爷过目。”
朱宗廷双手举起那红木长盒，腰背弯曲地将其呈于许奕。
许奕微微点头，随即伸手接过红木长盒。
随着红木长盒被其缓缓打开，一副缠绕红绳的舆图安安静静地躺在那红木长盒中。
许奕解开红绳，将其缓缓展开，一样式颇为熟悉的高炉瞬间浮现于其眼前。
“此法得自何处？”仅仅只是看了一眼，许奕便将其合上，随即满脸珍重地问道。
见其面色严肃。
朱宗廷不敢顾左右而言其他。
急忙拱手行礼道：“回王爷，此图乃臣弟宗年所做。”
‘朱宗年？’许奕低声喃喃一句，随即看向仍兀自发呆的朱宗年。
其昨夜只闻朱宗年能完美还原出早已消失数百年之久的连弩。
却从未听闻过，此子竟可改良高炉。
若此物当真是朱宗年所绘。
那么，此人当真是一不世出的奇才！
就在许奕走神的功夫。
那原本兀自发呆的朱宗年忽然眉头紧锁地盯着不远处的水盆以及其内新换上的冰块连连叹息。
“冬日因寒冷，故而水珠凝成冰。”
“那么夏日呢？夏日又该如何去除水中的热气？”
“地窖？冰鉴？”
朱宗年紧盯着水盆中正极其缓慢消融的冰块，不由得喃喃自语道。
回过神来的许奕闻得朱宗年喃喃低语声后。
心中微微一动，随即缓缓开口说道：“硝石。”
‘硝石？’朱宗年闻言眉头紧锁道：“硝石不是制作烟花之物吗？此物五行属火，如何去热？”
话音落罢，朱宗年缓缓转过身来。
见眼前之人头戴白玉冠，身着墨玉色青龙长袍，且样貌格外地不俗。
仅仅只是一眼，朱宗年便认出眼前之人的身份。
“小民朱宗年，拜见燕王殿下。”
朱宗年心中一慌，连忙拱手行大礼道。
许奕微微摆手道：“免礼。”
随即看向眼前的朱宗年，缓缓开口问道：“宗年方才在钻研制冰之法？”
见许奕眼神中并未有怪罪之意。
朱宗年不由得放下心来。
随即小声追问道：“方才燕王殿下言硝石可制冰？”
许奕微微点头道：“硝石虽为烟花必备之物，但此物极其喜寒，若将其置于水中，则可吸收水中热量，使其凝结成冰。”
“至于是与不是，硝石此物并不难得，宗年可派人回城购置，亲自验证一番自得结果。”
朱宗年闻言重重点头道：“小民谢王爷解惑。”
话音落罢，朱宗年不由得微微侧首，满脸祈求地看向朱宗廷。
朱宗廷无奈地点头道：“我这就安排人手去购置。”
“多谢兄长、多谢兄长。”朱宗年脸上瞬间绽放出一格外灿烂的笑容，连连拱手道谢。
“王爷，臣去去就来。”朱宗廷无奈地摇了摇头，随即面色一正，面朝许奕拱手行礼道。
许奕微微点头道：“命人多购置一些硝石，此外备一些大水盆与陶罐。”
“臣遵令！”朱宗廷郑重行礼道。
话音落罢，随即转身快速朝着不远处的随从走去。
待朱宗廷返回后。
许奕微微摆手示意二人入座。
“谢王爷（燕王殿下）。”朱宗廷、朱宗年二人拱手行谢礼，随即缓缓入座。
待二人入座后。
许奕将手中那高炉舆图平铺于石桌之上。
有心考校道：“宗年，此高炉缘何能提高效率？”
朱宗年闻言擦了擦额头的汗水。
随即不慌不忙道：“回王爷，单单凭借此高炉并不足以提高太多的效率。”
“此高炉只不过是比现存的高炉结构更为合理一些罢了。”
此言一出，朱宗廷面色瞬间惨白起来。
“宗年，你方才可不是这般说的啊。”朱宗廷面色惨白地看向朱宗年，低声质问道。
许奕面色如常地微微摆手，示意朱宗年继续说下去。
朱宗年面露感激地朝着许奕拱手行礼。
随即微微侧首低声道：“兄长莫慌，且待为弟将话说完。”
话音落罢，朱宗年随即面色一正再度行礼道：“启禀燕王殿下。”
“凭此物虽不能极大地提高炼铁效率。”
“但若是搭配上另外两物，则可直接使炼铁效率至少提高五成以上。”
许奕心中明了，缓缓开口问道：“你所说的两物可是洗煤后炼制而成的焦炭，以及石灰石？”
“愕......”闻得此言，朱宗年直接呆愣在了当场，口中不敢置信地低语道：“燕王殿下怎么知道的.......我......我也是偶然才发现的啊......”
一时间，朱宗年犹如那丈二和尚摸不着头脑般呆愣在了原地。