繁华的三江城，正是商贾云集的地方。茶楼客栈，舞榭歌台，钱庄当铺，四通八达的街道，琳琅满目的商品，川流不息的旅客，无一不诉说着这座城市的繁荣。朝代兴替，格局变幻，宦海沉浮，似乎在这里留不下一点痕迹。
三江城的富庶在武德年间是数一数二。可最富盛名的不是它的繁华，而是它的美丽。这里四季如春，繁花似锦，依水傍山，如入化境。
依山傍水，人杰地灵之地，自有它独特的风俗韵味。
乡试前夕，天香客栈都是少年俊才们品诗论文的盛会，江枫早早便订好了位子。
二楼临窗的雅座，江枫正悠闲的品茶，只见他一派书生打扮，极其普通的青衣长衫，穿在他身上尽显风神俊朗，眉宇间透着的一股英气，更是令人见而忘俗。少年正饮茶，忽然胸口一阵剧痛，杯盏晃悠了几下，才堪堪稳住。江枫倒没有放在心上。
正午将至，三江城的天香客栈里，正是它一天中最热闹的时候。江枫边品茶，边听楼下议论。
一位少年郎君羽扇纶巾，三青色长袍，十分潇洒的说道：“小弟有一上联：一旦流水一旦月。还请各位年兄对出下联。”
一位紫衣郎君起身道：“张郎君真是好联，小弟不才，下联对：半日相思半日情。”
府尹郎君也凑趣道：“李郎君好才情，我也对上一对，半盏薄酒半盏愁，可好？”
江枫正听着下面对对子，对的热闹，只听一人声起：“都说三江城多才子佳人，原来不过如此。”
众人循声望去，见来者三人，中间一位白衣郎君，风流倜傥，摇着一把纸扇，眉目流转，如光辉普照，贵不可言，却微微含笑不语。左边一位微微昂着头，青衣打扮，同样英俊，却平添几分冷峻，正是出言不逊者。右边一位，一身黑色衣襟，手中握着把剑，眉宇间透着英气，武功定非泛泛之辈。
三人就在大厅坐下，便有府尹家的郎君上前见礼道：“几位年兄笑我等浅陋，不知可有高对。”
青衣男子起身还礼道：“我家兄长有一下联：半入春风半入云。各位以为如何？”
众人赞道：“风情隽永，的确是好联。”
江枫听着下面的交谈，也觉有趣，起身看向大厅，拱手道：“这位兄台的确是好联，但须改动一字：半入江风半入云，意境岂不更为深远吗？”
青衣郎君刚要反驳，白衣郎君拦下他，回礼道：“仁者乐水，智者乐山，郎君见仁见智，不知如何称呼？”
江枫朗声笑道：“兄台好涵养，正是小弟乐交之友，小弟名唤江枫，字怀远，不知可否请兄台楼上一叙。”
白衣郎君含笑道：“原来是怀远郎君，失敬失敬，盛情邀请，李某不甚荣幸。”
一行到雅间，分宾主落座，江枫问道：“敢问李兄高姓大名。”李郎君含笑说道：“李某单名翔，字不就，早已听闻贤弟高才，不知可否领略一二。“江枫爽朗笑道：”李兄抬爱了，请李兄赐教“。
李不就拿来笔墨，挥笔如飞，其字铿锵有力，颇有颜体风范：携乌匣，览巫峡，乌匣失巫峡，无暇乌匣。
江枫抬笔，挥洒自如：提锡壶，游西湖，锡壶落西湖，惜乎锡壶。
二人相对一笑，李不就继续写道：万古春风江水绿。
江枫挥笔：半轮秋月晓风残。
李不就笑道：“贤弟好情致，再来。”
花开月半七八日；
书读三更一二时。
南通州北通州南北通州通南北；
东当铺西当铺东西当铺当东西。
李不就哈哈大笑：“贤弟机敏多才，愚兄不及，吾闻三江多俊才，贤弟以此为题赋诗一首如何？”
江枫知道是李不就有意考她，也不推脱，微微笑道：“贤兄雅兴，小弟怎敢不从。”挥毫一蹴而就。
少年行
翘楚出星汉，翩翩少年郎。
皎皎如玉树，卓卓若亭轩。
风流撼五岳，潇洒动红鸾。
不求长相依，此生长相念。
李不就哈哈笑道：“想不到解元郎还是如此风流韵致，好诗好诗！”
江枫方觉得这是写的未免太多柔情，也淡淡一笑，说道：“贤兄谬赞了，小弟尚且年少，才疏学浅。”
李不就笑道：“我与贤弟如此投缘，我今年二十有二，贤弟贵庚几何？”
江枫爽朗的笑道：“小弟年方十九，拜会诸位兄长。”
众人相谈甚欢，青衣人名叫周旷，少年武生唤作李兴，二人以李不就为尊，说话做事颇有章法。众人把酒谈笑，一直到傍晚方散。
江枫就住在这天香客栈，刚把李不就送上马车，一匹黑马应声而来，先是围着江枫打转了两圈才停下来，显得格外欢脱亲昵。
黑马神骏非凡，马身通体如黑色锦缎一般，四蹄却洁白如雪，正是罕见的“踢云乌骓”，昔日西楚霸王项羽之最爱。
黑马上坐着的是一个带着个斗笠的男子，年纪也不大，也就是二十出头的年纪，个头却要比江枫高出来半个头，身体极为瘦削，却无半分病态，只是衬的身材愈发细长高挑。他一身利落的黑衣银甲，马上挂着一张劲弓，背上背着一把长刀和一壶箭。正是随处可见的游侠装扮。
这个游侠便唤作杨阿若。武朝是游侠横行的时代，任侠之风四处兴起。杨阿若是江南七省最有名的游侠，平日里喜欢行侠仗义，好打抱不平。
城中百姓素有“东市相斫杨阿若，西市相斫杨阿若”的说法，意思是别管城东还是城西，只要有打架闹事肯定有这小子一份。
不过杨阿若久负盛名的还不是他的武功，而是他比女人还要美丽的容貌。
杨阿若利落的翻身下马，摘下斗笠，皮肤如琼脂一般，比女子还要白皙，面若娇花照水，五官极为秀气，尤其是那一双忽闪忽闪桃花眼，似嗔视而多情。不得不感叹造物者剪裁的完美，古时候的潘安宋玉想必也不过如此。
江枫对杨阿若的姿容习以为常，别人都看傻了，他却连眼皮都没抬一下，高兴的抚摸了两下黑马的鬃毛，这才转头说道：“阿若，跑这一趟，还没吃东西吧。”说完，吩咐小二准备几个好菜与一壶青酒。
杨阿若倒没客套，坐在桌前，接过江枫递过来的热毛巾净手，将青酒咕嘟咕嘟的一饮而尽。方从怀里掏出来一块锦帛：“郎君，您明日参加三江乡试的名牌和推荐信，都已经准备妥当，我给您取来了。”
江枫嘴边隆起一抹笑意，如沐春光，暖人心脾：“有劳阿若兄弟。这几日忙坏了吧，我点了你最爱吃的卤肉和酱香茄子。”