幺妹噙着眼泪，拜别了郑行中。她走了。郑行中忽然觉得对不起幺妹似的，给幺妹的手机转了五千块钱，并发信息给她：“幺妹，路上买水喝。”郑行中仿佛了却了心事，刚刚坐下，幺妹又把钱退了回来，并信息说：“行中哥，谢谢，我有钱。幺妹不能再欠人的了。”看着手机，郑行中不知道为什么，他想哭，想找个地方，痛痛快快地哭它一场。
是秋，蜀中大山里来得早，柿叶红了，像血，漫山遍野到处都是。
幺妹回到了故里，站在自家的屋子前。房子也是，久不住人，破败得也快。幺妹稍作收拾，回到了自己的屋子。她就生在这里，在这间屋子长大。她不记得幼时的美好，记住了责任。记事的时候便没了爸爸。也是记事的时候，她学会了伺候妈妈。幼时在山上采上一支野花，插在妈妈的头上，妈妈就会高兴。可是大了，她知道妈妈在哄她开心。她只有听妈妈的话，妈妈才高兴。她是大山的女儿，和山一样坚毅、倔强。幺妹对妈妈一点都不倔，一点都不犟。她听妈妈的话听到了心里，有时会觉得错，错了也听。妈妈有病，不能让她不高兴。
幺妹来到李顺曾经居住过的房间，这里还是那样，就是被子有点潮，一股霉味。他和李顺，曾在这里双双跪倒，她说是拜天地。她不嫌他老，她的心中没有这种概念。妈妈的话是中轴线，一切都围绕着妈妈的话而去。妈妈要她报恩，用身心去报，她做了。当时她是对的，李顺不是自己的男人，他是恩人。就没有什么老少之分。后来幺妹就错了，她莫名其妙地动情了，误以为自己是李顺的女人，被人做贱了，心里痛，还怨起李顺来了。想起来有多么的可笑。自己是代妈妈，代全家的人，给李顺还恩情的。可能是那次李顺在这里，诚惶诚恐，没有敢要了她，才使她觉得李顺好，撒下了情种。
幺妹做了饭，特意烧了妈妈最爱吃的回锅肉。去后山给妈妈上坟。
后山上草木丛丛，家里没有人，照料得少，倒是能捡不少柴火。由于地窄，选坟地的时候就不够。妈妈的坟比爸爸的坟向下，矮了一点。爸爸像个影子，去世太早，幺妹不记得了。先给爸爸敬了，燃了香。幺妹不喝酒，忘了带酒，那就用眼泪吧。幺妹在爸爸的坟上，好好地哭了一场。
幺妹给妈妈供奉上妈妈最爱吃的菜，燃了香，诚心诚意地叩了三个头。这才跪着说：
“妈妈，幺妹知道，妈不爱眼泪，幺妹不哭。和您一样，苦就咬紧牙关，让眼泪往肚子里流。”
幺妹想，就这么跪着，离妈妈太远。她起来，扑爬在妈妈的坟头。幺妹不哭，她说：
“妈妈，按您说的，女儿都做了。有时候，可能做得不好，可是都做了。您说咱不要欠人家的，可是恩人走了，我怕您在那边落埋怨。想想也许不会，开始的时候，他高兴，对女儿也好，还给我盖了房。怕是幺妹错了。错吧他当做幺妹的男人了。幺妹没听妈妈的话。妈妈，您在那边，身上不疼了吧，幺妹不想您孤单，回来看您来了。”
幺妹在她妈妈的坟上，像她妈妈一样，不哭，也不掉眼泪。上完坟，幺妹回到家里，不哭，非常安静地睡了一觉。第二天天麻麻亮，幺妹起身，稍施淡妆，赶早班车，回了遥远的那个省城。
送走幺妹以后，郑行中的心里很不是滋味。店铺的经营，有永和二丁在，大可以放心。想想U盘的对话，假如李顺在世，出示了U盘，指证贾光明，无疑是一把利剑。指望其中的第三者，就那么一件两件，有很多的罪恶之实，都无法印证。这可不行，郑行中得去省城，寻求左成俊的点拨。
在去省城的高速公路上，郑行中的心里不忿，车速不要太快。贾光明杀菌子、杀李顺，是傻子也看得清楚。李顺的U盘，惨留于世，是他对贾光明发动的终极进攻，他也不平，意欲与贾光明鱼死网破。可是鱼儿死了，网并没有破。些许破绽，仅能让贾光明承担违规违纪方面的责任。要说菌子、李顺是他授意，老虎执行的。那么杀死熊书红，这分明是贾光明亲自操刀。也是没有铁证。郑行中痛恨自己无能，斗不过这个老狐狸。
进省城以后，时间尚早。郑行中想先去看看老爸郑援朝。郑援朝看似呆滞，那是在狱中，多年的情绪受到了严酷的压抑。其实郑援朝的心里成熟，他早年走南闯北，多受磨砺，对事对物，必有独到之处。打了电话，他们全聚于左成俊的办公室里。
左成俊的办公室里气氛凝重。估计他们对U盘的破解已有耳闻。郑行中照旧详细地叙述了在尉市的情况。他说：
“这个老狐狸，U盘里，他的恶行，清晰可见。却就是踩不住他的尾巴。”
“不好对付吧？”王记祥说：“他要没有手段，当年怎么能在尉市一手遮天。”
郑行中这才感到左成俊深谋远虑。如果当年，他不带着大家退一步，撤出尉市，一味地投诉伸冤，那么，今天大家都不可能坐在这里。现在的贾光明，仅凭一己之力，便把里里外外的对手，拼了个干净。左成俊深远，以退为进，聚集力量。就等着今天的好天气，应天而发，才得以目前的这个局面。郑行中说：
“这个混账东西，分明是糟蹋了人家，还逃脱了。不承认也罢，还拿剑往人家女孩子的心里捅。”
郑行中的心痛，他恨。对贾光明的恶行无以言表。贾光明做贱了幺妹，公然伤害了幺妹的名声。他摧残了幺妹的身体，又折磨着幺妹的灵魂。这是对人性的公然挑战。他企图抹去幺妹作为人的基本权利。郑行中说：
“不行，不能就这么放过他。”
久久不言语的左成俊听着，心里也是怒气冲天。他岂能放过贾光明。原指望U盘能有惊天的秘密，将贾光明一举拿下。哪知道又碰到如此的困难。分明是他贾光明，却拿不出有力的证据指证他。他说：
“对付这种人，一定要在他们内部去找证据。不用急，现在他跑不了。U盘里的证据，足以让他呆在牢里了。”
“李顺够内部的了，比他老婆孩子还要内部。”郑行中说。
“再想想。”左成俊说：“若要人不知，除非己莫为。只要是他做过的，一定能找到证据。”