北宋，元祐六年。
公元1091年。
这一年，大宋朝三年一次的科考如期而至。
一个已经三十三岁的中年男子，通过发解试后，获得了前往汴京城参加礼部试的机会，在很轻松的通过礼部试之后，终于进入了最后的殿试。
当时的殿试，因为考虑到皇帝坐时间长了也累，所以对于考生在殿试时写的字数都有一定的限制，这一制度延续了百年之久，倒也从未见有人不遵守过。
可这次，却与往常不一样。
却只见那名中年男子，提起笔来，洋洋洒洒，不多时，竟写下了万字有余，引得考场众人纷纷侧目。
然而，当主考官翻看此人所写文章时，却大惊失色。
这篇文章言辞激烈，不仅力陈时弊，批评官家轻信奸臣，且更是大胆地说出了“朋党之祸自此始”的话语。
主考官匆忙之间定下结论：“以其直言，恐忤旨。”，便将这张纸卷放到了“末科”之中。
而写下这张试卷之人，名为宗泽。
虽说成绩并不理想，但总算是“压线”过了科考。
于是，此后一路，宦海沉浮，至如今，已有三十二年之久。
“爹爹，巴州天气炎热，在外面站久了，可莫要中了暑症。”
一句关切的话语，将沉浸在对往昔峥嵘岁月回忆中的宗泽拉回到了现实之中，他回过头来看到是自己的次子宗颖。
绍圣二年的时候，他的长子不幸夭折。
宣和元年，徽宗皇帝以宗泽改建登州道馆“神霄宫”不当为由将其发配到镇江“编管”，其结发妻子陈氏又于此时病逝。
因此这几年，宗泽一直和自己的次子宗颖相伴。
“无妨，你爹我身板还硬朗的狠呐。”
说完还在院中耍了几下长拳。
末了，却又长长的叹了一口气。
宗颖走过来，搀扶着宗泽，一边将其带入室内，一边问道。
“爹爹何故发此浩叹？”
“哎，金国这几年在北方崛起，迅速发展壮大，在灭辽后，更是成长为一个比辽国更加可怕的强国。眼下，又与我大宋斗争不断，我妄有一番报国的热血，却被困守在这巴州之地。报国无门，又如何能不长叹？”
“爹爹一生为官，每到一处，皆能造福当地百姓，政绩卓著，颇得盛名，百姓无不对爹爹爱戴信任有加。如今爹爹已逾花甲之年，自当是颐养天年之乐。”
宗颖边说着话边将横在宗泽脚下的一根长长的树枝踢开。
“且朝廷昏聩，奸臣当道，爹爹即便是有心报国，恐怕也……”
宗颖刚说至此处，没成想宗泽忽然一把甩开宗颖的双手，怒斥道。
“我宗家为官家之臣，食官家之禄，安能说此大逆不道之言，且当今圣上刚刚即位，必当会有一番作为。此等话语以后莫再让为父听到，否则，家法伺候。”
说罢，也不再管宗颖，一个人气冲冲的望屋内走去。
他远在这巴蜀之地，自是无从知晓赵钦在汴京城内的一番动作，说这些话也全是凭着血液里那一份对朝廷的忠诚罢了。
宗颖无奈的苦笑着摇摇头，这个顽固的父亲啊。
然后宗颖像是忽然想到了什么，又赶忙对已经进入屋内的宗泽背影喊道。
“大人，今日儿听人说，南龛寺山险水清，风景甚是秀丽，您若是无事的时候，倒是可以去游玩一遭。”
“知道了，我才懒得去。”
屋内传来了宗泽不耐烦的声音。