红河县城西北。
夕阳山外山，层层叠叠的苍翠在山峦间绵延无尽。
深秋的季节，大明都城君山上霜叶红于二月花，但在大明的南疆，秋冬，只是一个概念中的词汇。
这里四季苍翠，终年长青。
南部边陲三州四十万兵力就在这个晚秋的黄昏，集结到了红河县城西北的十多里范围的浅山地带。
其中就包括邑州虎贲之师。
邑州铁骑的剽悍，宁江枫早就在造畜桉楚王谋反的时候领教过，数万铁骑在强弩助阵下摧枯拉朽冲垮了楚王三千兽兵。
其令人生畏的冲击力犹自胜出当时周瑾之指挥的京营。
邑州铁军渊源已久，当初高祖南征，一统江山，咸国和大明交好，四海晏平，然高祖却是将随同自己南下征战的这之虎贲之师留在邑州，镇守边陲。此后大明国祚传承千年，朝廷各州卫所兵力都有轮换调动，唯独邑州铁军不动，军职代代世袭。
天子守国门，邑州铁骑镇南疆，这是大明的传承，所以北境战事急转直下，贞皇陨落在锁阳城这等的危急时刻，不管是登基的朱相深还是之前监国的宁王，乃至五军都督府、兵部，都没有调动邑州铁骑的丝毫想法。
这个夕阳西下的黄昏，宁江枫看到了邑州铁军都指挥使蒙阔及其麾下大军。
骑步兵兼有，南疆多山，地形不似北境开阔，很少有适合双方骑兵千里驰骋，大军团冲阵的无垠之地，所以邑州铁军步军有七万，包括弩兵。
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骑步兵都是清一色的黑甲，步兵手持大方盾和环首刀。
而且步军的环首刀也比北境士兵的环首刀更加狭长，适合噼砍，宁江枫的感观中类似苗刀，但略宽。
有夕阳余晖落进来的营帐聚集了宁江枫、南镇抚司白虎上官烈、邑州卫所都指挥使蒙阔、背嵬营周瑾之、兵部侍郎王策问及其越州、吴州卫所的两位都指挥使。
桉几上搁置了舆图，上官烈说道：“自高祖平定南疆以来，我朝和咸国虽有商贸互交，友好往来，但咸国却始终在修葺宝瓶关，如今的宝瓶关城高十丈，城池雄伟，易守难攻，整合狐族信息和南镇抚司的侦查情报，镇抚司初步整理的资料是宝瓶关内外如今有咸国四十多万军队，目前为止，没有关于兽兵的消息，也没有表现出来明确出击迹象，可能还在观固阳城方向的战事走向。固阳战事胶着，咸国的以拖为主，如果局势不利于我朝，咸国落井下石。宁镇抚使带了皇上手谕，可主动攻击，所以诸位指挥使大人合计合计，这仗怎么打，是等咸国大军出击，还是更主动一点。”
邑州都指挥使蒙阔身形比白虎上官烈还要魁梧，说话也洪亮，魁梧的男人开口：“屡屡都是瓦戎侵边，咸国暗戳戳的挑事，边军被动应对，如今皇上下了手谕，自然是主动出击。”
“可宝瓶关易守难攻，骑兵无从发挥，神机营火箭对于敌军步兵军阵、骑兵时杀伤力有余，想要攻城池却是威力不足。”越州都指挥开口。
“说的也是!”吴州都指挥点头。
周瑾之思索着说道：“攻城又会得不偿，只能另想办法。宝瓶山险峻且密林覆盖，军马无法通行，但密林覆盖，却利于遮蔽行踪。如果背嵬营为主，调遣精锐步卒绕过宝瓶关呢？”
王策问开口：“是好谋略，但我还是有点担心。”
蒙阔说道：“侍郎大人是担心星宿宗的雨师、风师！”
兵部侍郎点头：“还有咸国的兽兵，兽兵在山野当中有无与伦比的优势，绕宝瓶口，风险太大。步兵深入，缺乏攻城手段，开阔地带遭遇咸国骑兵就是灾难，咸国还有象兵。”
提出建议的周瑾之点了点头，心道，“还是侍郎大人心思细密，我倒是忘记了咸国兽兵和象兵！”
营帐中稍微的安静了片刻，随后响起王策问的声音。