在丁窅停职的这两个月间，柳逢秋查出金陵及其下管辖之地，税收与朝廷定度不同，且差异颇大，问了那位暂代丁窅职务的官员，原是李年曾上奏过江南商贸繁盛，若众人皆经商则无人农事，于是定下抑商增税之法，但江南那些豪商并未受过多波及，倒是手工业者及小商多被无故克扣，致使贫者愈贫，富者愈富。
柳逢秋想起皇帝交给自己的名册，上面多位商贾俱是富甲一方的人物，日后若要改此殃民之法，必定是得与他们会上一会。
却说京城之中，当李相听闻柳逢秋在江南是尽得美名，皇帝又与自己说今年第一批云锦比以往多出不少，但自己前些日子收到丁窅的账目却是同往年一样，才觉被丁窅戏耍了去，家中的幕僚便提议道：“李大人，这丁窅每年若贪去这么多，可是笔不小的数啊，何况大人每年亦给他们不少银两，这心可是蛇吞象了。”
“话虽如此，但他帮我们这么些年......”李年想起这些年的许多账目都出自丁窅之手，若是弃了这枚棋子似乎又有不妥之处。
“不知大人可听闻他在江南因为贪省水利钱，而使百姓生怨，这事已是一传十十传百了，他已是声名狼藉，况且这次办事如此，留着也是无用，我们在江南那么多人，没了丁窅自有人巴巴顶上来。大人若是不想脏了自己的手，何不借那柳逢秋呢？”
“此话怎讲？”
“六年前，丁窅愿效力于大人是为何，大人忘了吗？”那幕僚压低了声音，这事只容二人听得到了，“当年那个不听话的穆思贤，丁窅又与他有怨，穆思贤一事可是大人您帮他摆平的，但这事当时知道的人倒是不少，本来穆思贤是没了，但她的女儿慧娘想上京告那丁窅，只是后来不幸遭遇了强盗，生死未卜。大人不是先前也疑心柳逢秋与梁寓有关联吗？那何不派个细作伪扮那穆慧娘，这穆慧娘同样是有冤不得诉之人，依柳逢秋性情，必然会可怜她，这细作安插在他身边大人也可放心些，日后若有什么也可提前有所防范。”说罢，便招呼一位怀抱琵琶的女子进堂来。
这女子约莫十八，正是明艳动人之龄，眼眸间若含滟滟波光，绿云扰扰，钗环声脆。俾其演得苦戏一场，仿若芙蓉泣露，让人不由心生怜意。
李相之计便是如此，安排其在丁窅复职前赴往金陵。
这“慧娘”出现于众人视线之中是在柳逢秋赴一画舫之宴上，一手琵琶听得众人沉醉其间。
这日乃是既望之日
江南的八月天在江河之上却并不燥热，夜间的江南画舫笙歌四起，虽不比那不夜城，但晚间星河与灯辉，亦是一派烂漫好景。
金陵城大小官员此时皆在这画舫之上，觥筹交错，灯火通明。这画舫之宴比之京中酒宴是丝毫不逊色。宴会上舞女衣袖舞翩跹，歌者吟唱若黄莺轻啼，丝竹声声起，遍飘江水间。一曲舞罢，又吟一场，尽是奢华。在流水般的歌舞之后有人提议这江中有月，如何少得了琵琶乐语，便让人唤一名琵琶女前来奏乐。