次日
贡院里云集各地赴京赶考的举人，人密如云也不为过，白尚书进入试场宣读院令，此后，香炉便由人插上燃香，时辰之内除儒学经传之外，另答议一篇富国安民之作。柳逢秋淡然，此文祖父梁寓曾论过，倒不是难事，但那些久经官场之人如何看不出这文风像谁？必又生是非......然，柳逢秋却按其祖父文笔写下论文，署名之处，笔墨略顿。
香烛很快便燃尽，原本凝肃的氛围终于散去。
出了考院。柳逢秋便迎来一位衣着华丽的公子，“如何？本公子这次必定是那状元郎吧！”张扬得毫不收敛。以养父养母性命之忧胁我作文，拿便拿去，是福是祸待看吧。柳逢秋心下默念，对着这公子道：“刘公子放心。”那位刘公子听罢，随手扔了袋银子给柳生：“算你识相！”便扬长而去。
“果然，这京城......呵，刘侍郎独子，刘孝，恐怕以后都与仕途无缘了......”柳逢秋朝远处望去，后只身而归。
白烨在贡院内与其他诸位大人评定科考“这刘孝此文好是好，但是......这写法与罪臣梁寓如出一辙！”另外几位大人迅速将此事上报给李年李丞相。
丞相府内
“丞相，评定科举的官员有加密书信一封。”丞相府的小吏将一封信递呈李相面前。
“刘侍郎的独子？仿梁寓之风！”李年将手中之信掷于地上。
“是”
“这刘侍郎平日倒是精明，怎生如此一子，梁寓一案乃成年旧事，朝中官员都避之不及，这刘孝竟敢学其文风，莫不是与当年梁家......此人日后不必再参加科举了。”李年放下手中茶盏。茶盏敲击在了紫檀木桌上，发出脆响，似是一锤定音，定下刘孝日后之路......
几日后
“柳兄，出榜了，依柳兄之才想必是一甲之列罢。”与柳逢秋相识的一考生拉着他往张榜之处走去。“王兄，这次恐怕柳某不能陪你一同入仕了，他日柳某必再约王兄一叙。”柳逢秋慢下脚步，拱手还礼，回往屋舍。
王仁实顿时疑惑不解，凭柳逢秋的才华怎可能不高中呢？王仁实挤入看榜的人群，“榜文上确实无逢秋之名，不该啊......三年后春闱依旧，想必那时遇明定能上榜。”王仁实观得自己已入二甲之列，已为贡士。
刘侍郎府中，茶盏碎了一地。