千里冰封，万里雪飘。
青木城外五十余里，有一放兜山，冈陵起伏，绵延不下千里。腹地深处有一山谷，谷中常年云雾浮顶，岩壁下光滑如镜，寸草不生，无论什么野兽都难立足。
即使有野兽不慎跌入，却无惨叫声传来，也不知有多少丈深。相传谷中有极其强大的凶兽，以吞噬生灵为乐，被当地人称为“吞灵谷”。当地猎户每至此处，皆望而生畏。
此时山中大雪纷飞，寒冷刺骨，谷内却温暖如春。只见左崖边有一条大瀑布如玉龙悬空，滚滚而下，倾入一座清澈异常的大湖之中。大瀑布不断注入，湖水却不满溢，想来定有泄水之处。
离瀑布十几丈的崖壁上，有十几个黑点快速下落，不知是人是兽，速度极快，转瞬间不见了踪影。
湖边山茶花、兰花、茉莉花、玫瑰花争相斗艳，引得无数蜂蝶驻足蕊上。湖中不时有鱼儿跃出水面。野兽成群结队在湖边饮水嬉戏，一幅安静祥和之象。
突然传来一声吼叫，随后传来铮铮铮之声，似是金石相击，惊的野兽四散奔去。
在湖边不远处有一孤零零的院落。两间小屋之前，两个中年汉子手持刀剑正在打斗，砰砰两声，双掌相交，两人各退后三步。
只见左首那人约莫三十六七的年纪，一身粗布短衣，眼神坚毅，手握长剑傲然而立。但见那剑长两尺六寸，剑身之上纹路沟壑纵横，好似连绵不觉的高山，风吹剑过，嗡嗡作响，宛若龙吟。
右首那人一身劲装，手握一把单刀，黑布蒙面，只露出一双眼睛，左胸处绣着十二颗星星，在阳光的照耀下熠熠生辉。身后十余人皆是猎户打扮，背负弓箭，腰悬单刀，衣衫皆有破洞，像是荆棘所划。
那黑衫汉子收刀入鞘，上前施礼，朗声说道：“我兄弟几人为一只麋鹿追寻至此，无意间听到有人练剑，觉得好奇，便多瞧了一会。冒昧之处，还请多多原谅。”
那中年人向众人打量一番，随即展颜一笑，拱手道：“肖某误会了，还请诸位莫怪。”武林中观看旁人练功，乃是大忌。任一门派对此都极为重视，门下弟子若偷学，轻则逐出师门，重则身受剜目之刑。何况于外人乎？
黑衫汉子见中年人并不追究，心下大喜，道：“阁下胸襟广阔犹如浩瀚星空，我兄弟几人感激不尽。那就不叨扰了，告辞。”转身带着众人向外走去。
那中年人点头微笑示意。
一行人走出五六丈，突然停住脚步，低声商议了几句，转身向那中年人走去。
黑衫汉子道：“适才听闻阁下姓肖，不知尊上高姓大名？”
那中年人疑窦丛生，寻思：“这里人迹罕至，多年以来，从未有人闯入。这一行人虽是猎户打扮，但他们脚步轻盈，显然都是武林高手，尤其这黑衫汉子真是深藏不漏。”料想不到他们去而复返，当即警觉起来，冷冷道：“在下肖远，不知诸位有何见教？”
黑衫汉子喜道：“阁下难道难道就是玄阳教的二公子肖远？”他声音发颤，似乎兴奋之极。
肖远脸色微变，随即恢复如初，强装镇定道：“天下同名同姓的何其多，因何断定我就是玄阳教的？”
黑衫汉子嘿嘿冷笑，暼向那中年人所持长剑，眼神变得炙热无比，道：“阁下手中所持，莫不是玄阳教至宝连山剑。”说到“连山剑”三个字时，声音竟微微发颤。
肖远恍然大悟，暗道：“不妙！”冷哼一声，昂然道：“诸位乔装打扮潜入山谷，到底所谓何事？”
黑衫汉子笑道：“阁下切莫动怒，我等兄弟前来，只不过是想让肖大侠随我们走一趟。”
肖远暗道：“这一行人果然有备而来，还需尽快打发他们离开为妙。”便道：“肖远退隐江湖多年，早已不问世事。诸位还是早些出谷，等天黑下来，谷中的路可就不好走了。
黑衫汉子见他言语中夹杂着威胁，心中佛然不悦，冷笑道：“既然肖大侠不愿意，我等兄弟万不敢勉强。不过”话未讲完，抽刀而出，欺身而上。
肖远万没料到他会突然出手，忙挥剑而上，但见那刀身漆黑如墨，大开大阖，气派宏伟，每一刀使出，都有石破天惊，风雨大至之势。
肖远慌忙中应对，不免失掉先手之势，渐感难以抵挡，忙运轻功，跃出刀影之外。就在身形已落未稳之际，猛听得背后冷风飒然，反手一掌向背后打去，砰的一声，一人倒地不起。众猎户忙抢前查看，只见那人胸膛凹陷，已然气绝。
众人相视一眼，脸上尽是惊恐之色。料想不到肖远随手一掌，功力竟恐怖如斯，均不敢上前助阵。