马自得及时从镇峡关出现，线国安知道自己没有机会夺取这个关口。非但如此，明军强大的攻击力，极高的攻击效率给他留下了深刻的印象。他一溜烟跑回道州，吹响号角，召集军队，商量对策。
马自得陪着马惟兴，率领大军头透关而出，他们倒也不急着进军，他们派人去通知马进忠、张同敞和周边势力，自己带领大军在山脚下扎营，等待镇峡关跟拉粑粑似的，拉出一节节军队。
直到到天黑，镇峡关才下来两万人。看茅坑和灶台的样子，他们足足准备了四万人的大营。
马惟兴率领一万五千人、路晓山率领八千火枪兵、陈友龙率领五千狼兵、王一宾的五千郴州兵，三万三千人都被马自得带到湖南战场。李来亨也率领两万人，带着刘氏兄弟的小刘，跟着马自得北上。
整个广西，忠贞营留了五千人在南宁，刘之良管辖衡州五千人、浔州五千人，马炳坤扩军五千，驻扎梧州，柳州和桂林各五千人。堵胤锡在广西的军力，只剩下三万陆军，还有五千水军归顾千城统辖。
小马哥看着顾千城这么卖力，就把自己的广西提督让给他。他的把兄弟侯性，最近低调的不像话，不过马自得也没空理他。
虽然大战在即，马自得量力而行，说服师傅和各大军头儿，走精兵路线。他建议，人太多了财力负担不起，不如推行浔州的经验，齐户编民，建立半脱产的乡兵体制，挖掘战争潜力。
等到第二天下午，连远在长沙的孔有德都知道，马自得率兵救他爹来了。武冈的胡一青、赵印选哥俩也知道了，精神一震，马家父子的战斗力，他们还是信得过的。
马自得从老爹的回信中，知道了湖南战场的始末，他自作主张，把岳父发往朝廷的报捷文书截留，只发送瞿式耜、连城璧殉国，连同大军损失六万人的消息。
经过几天准备，马惟兴被张同敞任命为西路军主帅，李来亨为副帅，马自得为行军长史。东路军主帅就是马自得亲爹马进忠，双方在衡州开会，商议围歼线国安集团的作战方略。
线国安闻到危险的气息，眼下他处于马进忠、马惟兴和胡一青兄弟的大三角包围中。他力排众议，命令军队撤出道州，把重心放在永州。为了加快速行军速度，他强令每个士兵最多只能携带二十斤的东西，不论粮食和金银。
马惟兴和李来亨率领大军，压着阵脚逼近永州，马进忠也派出衡州的两万大军再度进驻湘潭，给长沙的孔有德压力。郴州现在变成后方，没必要驻扎那么多军队，他把五千老兵移到衡州，策应战场。
十月底，马惟兴的大军来到永州城外扎营，武冈的胡一青哥俩觉得有搞头，留下三千老兵守城，带领两万五千人，赶到永州听令。武冈是陈友龙的老家，不知道他从哪里发了个消息，老家一下子来了万人投奔他。
这样马惟兴直属四万三千人、李来亨直属两万人、胡一青哥俩直属两万五千人。明军一共八万大军，对上永州的满清五万大军，双方在永州对峙。
马进忠心疼儿子，把他的三狗腿还给他。三个人的确好使，张九戈有情报，钱义的军事素养高，钱秉镫政治敏感性好。马自得召集三人开会，大伙儿出了个好主意，就是用锁城法先把永州锁上三面。
马自得问道：“要是线国安跑了咋办？”