大军出了镇峡关，马自得的火枪兵一路跑步前进。这帮兵丁嘴里喊一二一，一二一，脚步踩在一个点上。
咔！咔！咔！
整齐划一，惊得密林里的鸟都扑棱棱的飞远。
众人看了半晌，也没看出门道。李来亨打马上前，笑嘻嘻的问马自得：“鹏举，军中怎么这么多光头？”
“沈永忠部的俘虏呗。”
“这么多，不怕反水啊。”
“五百人，他们都交了投名状，俘虏的军官都被他们干掉了，每人一刀。”
“额。这跑步是干啥，准备给你当仪仗队？”李来亨不怀好意的问。
马自得看了一眼他这个乡下人，也不多做解释。“你没看出来，这样跑的快嘛，逃跑进军都方便。”
李来亨没问出啥来，正好被高皇后喊过去了。李来亨是李过的养子，李过是李自成的侄子。高皇后子孙不昌，对这个拐弯的孙子疼爱非常。
这次南下，忠贞营派了高一功带李自成遗孀高皇后、李来亨、刘国昌、刘世俊兄弟。他们合计四千兵马和一千辎重营。李过看家，他还派了人去夔东，准备合适的时机南下。
马进忠派了马惟兴率领两千骑兵，马自得率领两千火枪兵，还有一千辎重营。
两边加起来一万人，马自得觉得差不多能给师傅堵胤锡撑场子了。
历史上，堵胤锡可被欺负的够呛。君子营被曹志建所灭，他在朝中无立足之地，连家眷都被同僚干掉。今年的年底他实在撑不住，呕血而死。
全州的城楼近在眼前。
守军是焦链和卢鼎。大军过境，可把他们吓坏了。
忠贞营凶名在外，不止打满清厉害，军纪不佳也是名满三湘。当初何腾蛟对他们分化瓦解，粮饷驻地都不管。忠贞营流动作战，对清军和大明都采取以战养战，老百姓被祸害的够呛。本土派对他们又恐惧又恼火，敬而远之为上策。
好说歹说，焦链和卢鼎打死也不敢开城门。李来亨气得够呛，安奈不住：“咱们直接攻城得了。”
高一功呵斥道：“混账，这里哪有你说话的份儿！”
高皇后耐心跟李来亨解释，眼下是南下勤王，咱们要给朝廷留个好印象，切不可再度火拼。
马自得心里不以为然，挡老子的路，火拼了又咋样。老曹不是被干死了。不过这二位守城的都是死于抗清的好汉，的确不适合下手。
全州城门紧闭，忠贞营觉得多说无益，拔营而走。
马自得和马惟兴商量，让马惟兴领着马军跟着忠贞营先走，他自己领着火枪兵辍在后面边行军边练兵。忠贞营和马惟兴都走了。马自得扎下营盘，带着小队伍来到城门。
这次南下，马进忠把自己的亲兵小队交给马炳坤带着保护马自得。舐犊情深，让马自得感动不已。马自得来还带着李明锡何图复，带了不少精盐、白糖和其他商品藏在辎重营里。
他以鄂国公世子的身份写信给卢鼎，信中称对方为叔，言进城拜访故人，只带亲兵小队和商队。
卢鼎等忠贞营走远了，打开城门欢迎马自得一行。
卢鼎和马进忠都是左良玉左大帅的手下大将，交情自然不一般。他还认识马自得，当年的半大小子已经是大人了。
马自得学着文士的模样，搞了身白袍子，头发弄了个道士发髻，从银簪子插起来，面若潘安，眼带星辰，神情依然有半大小子的影子。
好一个骚气小郎君。卢鼎暗赞一声。他哈哈哈走上前，扶起磕头的马自得。
“好小子，三年没见，长成大人了。你爹呢，身体咋样。”
“回卢叔父，爹爹身体康健，坐镇郴州，甚是想念叔父。”
可不是嘛，何止是想念，明明是惦记老子，还传令我受他节制。
卢鼎瘪瘪嘴，自己在全州多自在。当年平起平坐的兄弟伙儿，投到他麾下多没面子。
马自得说：“叔父，这是我的商队管事李明锡，这是我爹的大将李炳坤。”
马自得有意抬举手下人，卢鼎闻言面色难看。好你个小马，老马想使唤我，连你也敢对我呲牙。你两个手下我犯得着认识吗。
卢鼎打了个哈哈，也不管小马的两个手下，拉着小马进城，“走，喝酒去。”
这是他误会小马了。马自得纯粹是后世的习惯，谈生意总得介绍下当事人，你把你手下也介绍下，咱也没意见啊。谁知道卢鼎心态这么脆弱，怪我咯？
进了内城，迎面走来一队军士。
领头的大汉一脸的络腮胡子，面色不善。后面跟着两个身材矮小的小兵，扛着一柄青龙偃月刀，边走边夸张的哼哧哼哧。
大汉看到卢鼎，喊道：“老卢，北佬走了？”
敢当面称老卢，来的想必正是焦链。焦链是广西土著，长的南人北相，使一柄大关刀，勇猛无敌。马自得见过大场面，哪会被他轻易吓到？他笑嘻嘻的上前，“禀告焦总兵，北佬没走，进城了。”
卢鼎怕他造次，真惹毛了鄂国公，给焦链介绍到：“这位是鄂国公世子，这是那谁谁。”
马炳坤和李明锡脸都绿了，他们很想大喊：“老子有名字，不叫那谁谁！”不过终归没胆子。
马自得看到场面尴尬，连忙喊住焦链：“耍大刀的，我两个兄弟叫李明锡和马炳坤！”马炳坤和李明锡感激的看了他一眼，那边焦链不乐意了。
“你小子说谁耍大刀呢。你才耍大刀，你全家都耍大刀！单挑！”焦链暴跳如雷。
“单挑就单挑，不过不是我，是和他！”马自得往后面一缩，把保镖何图复推出来。
焦链转身，右脚轻轻一挑，关刀被挑到空中，他双手稳稳接住。
他一个后马步扎稳了，吼道：“小子，挨揍别哭！”
卢鼎也是个看热闹不嫌事儿大的。他交代亲兵分成一圈，“下注了！买定离手！”
焦链首先起势，大关刀在空中挥了个圈，顺势往前斩去。何图复的武器也很骚气。一柄长刀的刀刃足有一米多长，刀柄两尺。他双手握刀柄，马步往身后一转，刀刃架住大关刀，然后往焦链的怀里一推，铛的一声，火花四射。
马自得看着何图复的长刀很眼熟。这不是小鬼子的武士刀吗？其实他孤陋寡闻，何图复使的是戚继光戚爷爷发明的苗刀。
焦链是识货之人，苗刀还是认识的。此时离戚家军泯灭于浑河岸边不过短短十年。戚家军的军威在武夫的脑海里还是神一样的存在。
焦链郑重起来。他重新深吸一口气，然后欺身而上。
只见二人铛铛铛跟打铁似的对了几十招儿，不分胜负。马自得看的好过瘾，心想自己上去铁定出洋相。他对何图复高看了一眼，湖广大侠名不虚传啊！
他看到火候差不多，吩咐李明锡拿了一个手雷来，亲手点燃导火索，像扔保龄球一样往二人战阵中一扔。
呲
焦链和何图复一看冒烟的炸弹，齐声大喊一声我草！双双后空翻，抱着脑袋趴在地上。
啵！
导火索烧完，手雷裂成两半，并没有爆炸。
哈哈哈！卢鼎带领众人一阵轰笑。