7月17日，在长沙守军撤离省城的同时，复兴军按照既定计划，分路从各处城门进城，迅速占据城门、巡抚衙门、布政使司衙门、湘军粮台等重要据点。
当日，复兴会在长沙城内成立湖南省军政委员会，全面领导复兴会在湖南省内的各项事业。委员会以左七军军长冯桂芳为主任，委员有参谋长卢波克、水利部长黄冕、第四师师长程险峰、“二巡抚”左宗棠。
这一天，长沙市民胆战心惊，生怕复兴军进城之后大肆抢劫，更怕他们大开杀戒。百姓家家紧闭房门，女人往脸上抹上灶灰，男人穿上了最为破旧的衣服，尚未结婚的少女则扮成男子。
这一天，名绅巨贾之家也不敢安排大鱼大肉，生怕厨房的香味飘到外面，亦不敢安排戏班子唱戏，生怕引起复兴军的注意。
他们躲在窗户洞后面，躲在门缝后面，心情忐忑的窥视着新进城的复兴军。
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他们看见一支军装统一的新式军队，军人戴军帽，绑腿，精神振作，朝气蓬勃。
这一天，没有抢劫，没有杀人，没有大火，也没有大吼大叫。
只见复兴军宣传队手持一件喇叭形的金属器具，声称一切照常，呼吁长沙市民正常生活，呼吁商户正常营业，承诺复兴军决不扰民。
那个喇叭形的金属器具名叫扩音器，根据声学原理设计，可以扩大声音，属于复兴军的标配，已经配备至营一级。
于此同时，一张张《告长沙居民书也分发至长沙城内大部分士绅家中。《告长沙居民书上重申，复兴会坚持为民谋利，复兴军将不扰民，维持长沙城内和平安定，请长沙居民不要害怕，正常开展工作生活。
次日清晨，惊魂未定的长沙居民小心翼翼地打开房门。惊人的一幕出现了：复兴军果真义不扰民，清扫马路作为宿营地。正是初夏，官兵们宁愿在马路上睡觉，也不滋扰长沙百姓。
消息很快便传遍了长沙城。就连见多识广的左宗棠、杨载福、萧启江、文格，也对复兴军感叹不已。
复兴军纪律严明，也许只有王錱在世时的老湘营才能与之相比。但王錱是旧知识分子，老湘营军纪虽严，却仍是旧式军队，并不能像复兴军那样纲领鲜明，组织有序。
次日上午，左宗棠组织长沙士绅，向进城复兴军馈送酒肉粮食、被褥凉席，欢迎复兴军入城。
7月20日，经过两天紧张的准备，复兴军组织了一场简单而不失隆重的入城式，向长沙军民展示军威，威慑潜在的敌人。
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为弥补兵力上的不足，19日深夜，两千名复兴军从城内开出，配合实施入城式。这样一来，将有五千名复兴军参加入城式，将大大增强复兴军的声势。
20日上午10时，复兴军骑兵师作为先头部队，率先从临湘门进入长沙。骑兵是左七军的快速机动部队，往往在战斗中当先锋、打头阵。
参与入城式的骑兵只有五百人。
湖北战场上，八旗副都统多隆阿麾下有三千精锐马队，在前不久的战斗中屡次伏击太平军韦俊部，使韦俊遭遇到重大伤亡。多隆阿的满洲马队训练有素，来往如风，成为北路军的劲敌。
为此，西征司令部从南路军抽调了一千五百骑兵，渡江加入湖北战场。骑兵师师长、独臂将军周洋亦前往江北，与多隆阿一决雌雄。
五百名复兴军骑兵乘坐各式颜色的军马。白马在前，毛色刷洗得雪白，接下来是灰马、红马、黑马。军马都配备统一的马鞍，骑兵也都身着统一配发的军装。
为了显得更加精神，所有参与入城的骑兵都清洗了军服，在赣江边上洗了澡。当他们出现在长沙市民面前时，所有骑兵都身着整洁的军服，与邋遢的清军形象截然不同，令长沙市民惊叹不已。
经过几天相处，长沙居民已经不再惧怕复兴军。商铺正常营业，士绅积极配合军政委员会的工作。他们提前得知今天要举行入城式，早早等候在大街两侧，一睹复兴军的风采。
只见复兴军每匹战马嘴上都戴有笼套，防止它们咬人、吃东西，又在屁股后套有布袋，防止马粪落在路上。