姑孰城，豫州刺史府。
姑孰虽然繁华，但城中的衙门却是十分奇特。豫州刺史府与其说是一座府邸，倒不如说是一座城堡。在偌大的城中平地拔起一座高约五六层楼的土坯城堡显得十分突兀。
城堡不仅有地标上的建筑，在地下也是开了不少的地窖和通道，整座城堡俨然就是一座独立的军事堡垒。
二楼是刺史办公的地方，昏暗的房间里只有稀稀拉拉的几个孔眼透着光，折射出房间里浑浊不堪的空气。
一个年纪三十出头的男子正背着手来回踱步，长吁短叹。看上去他年纪不大，但头上已是白发苍苍，正是宣城内史（相当于太守）、兼领豫州刺史的王允之。
看他满脸的愁容，身边一个四十来岁的独眼武官小心翼翼的上前开口问道：“使君，朝廷的制令还没到吗？”
王允之摇摇头。
“江州兵上万人又在鄱阳湖操练水军，这么大的动静恐怕会引起胡兵的警惕啊！”独眼武官也是一脸的无奈，“倘若胡兵南下，咱们于湖可是首当其冲。他们江州只需要躲在雷池后面就行了。”
“我岂能不知？”王允之叹了口气道，“朝廷新安，不能再伤筋动骨。倘若我逞一时之快，又引起荆扬之战，那就是朝廷的罪人了。”
“使君就算不愿意和庾叔预（怿）发生冲突，也该上报朝廷，请司徒大人居中调停啊。”独眼武官埋冤道，“属下的部队恪守使君的命令，绝不与江州兵发生摩擦，可他们现在是越来越过份，把我们驻地附近的马草都给割完了。战马没了草，这还不如宰了吃了完事！”
王允之听了眼皮一跳，他不是一个懦弱的人，可要不是王导几次三番要他忍耐，他岂能当这缩头乌龟！
听说最近庾怿又只身入朝去了，建康城里老头子自会对付他。王允之只期盼庾怿不在，江州的这些部队能克制一下摩擦。
“报！”一个小兵风风火火的冲了进来，跪地奏报道：“司徒府文学掾陶旭求见将军！”
“司徒府，文学掾？”王允之一愣，他好像没听说过叔父还设置过这样一个掾属啊。
“有司徒大人和谢长史的印戳为证！”
小兵递上了带有王导和谢尚印戳的封泥，王允之一看没错，立刻让他把人带进来。
“看来司徒大人终于有动作了！”那独眼武官开始兴奋起来了，“只要司徒大人和使君一声令下，属下一定好好给他们一点颜色看看！”
王允之自然知道“他们”指的是谁。他苦笑着摇摇头，回到座位上坐下，静等使者的到来。
陶旭也对这座“刺史府”充满了好奇，这座纯土坯制成的城堡让他有种身处大话西游的感觉。随着带路的士兵走上二楼，一座颇为宽敞的大厅出现在面前。推开房门，满头白发的刺史大人正一脸严肃的坐在正中。
“属下司徒府新辟文学掾陶旭，参见王使君！”陶旭纳头便拜。
“起来吧，”王允之绷着脸微微点头，“司徒让你带什么信来了？”
陶旭朝一旁的独眼武官瞥了瞥。
王允之摆了摆手，“都是自己人，无妨。有什么便说。”
都这么说了，那就开门见山吧。陶旭小心的从怀中取出一只竹筒，又从竹筒里取出一封书信，亲自交给王允之。
“司徒大人临行前都交代了，让属下亲自交给使君大人。事关重大，还请使君亲自启览。”