夏岚等人在招待所里舒舒服服地洗了热水澡换上了干净的衣服之后，在楼下的大厅集合等待接他们的车。卫旭仔细地看着自己一尘不染的指甲缝，感叹道：
“在这一刻我才真的感受到了，为什么人类文明的象征就是烧开水。你看，咱这有了热水，立刻就从蓬头垢面的原始人变回了衣冠楚楚的文明人了。”
大家都呵呵地笑了起来。忽然，伴随着桌椅和杯盏发出的“哗哗”声，地面轻微地摇晃了起来。卫旭一惊：
“地震啦！”
几人都下意识地往大厅外跑去。当他们慌慌张张的冲到路边时，地震已近结束了。再看向周围，无论是大厅里的工作人员还是路边的行人都没有反应，好像刚才什么事儿都没有发生过似的。
正在几人茫然地看着对方时，一辆汽车停到了路边。少校从车上下来，笑呵呵的道：
“几位不必担心，这种34级的小地震在我们这儿，乃至整个蜀川都很常见。每天都会不定时发生。”
“一直都是这样吗?”夏岚问道。
“也不是，最近十几二十天才开始的。地震局的专家们认为是两极冰盖融化以后，上涨的海面给大洋板块施加了额外的负载。势能需要释放，我们整个蜀川盆地周围又都是断裂带，这种级别的地震频发应该属于正常现象。”
“哦，是这样啊。”夏岚将信将疑地点点头，毕竟地震的成因和预测在危机时代之前就是自然科学界的一大难题。
“如果各位准备好了，我们就出发吧。”少校打开了后车门。
一路上，城市风貌井然有序，路上的行人和车辆不多。路口搭着街垒，随处可见警戒的士兵，就像危机时代末期。
离开城市以后，公路两侧是成片成片的帐篷。它们被规划得就像一列列的豆腐块，非常整齐。很快，车子来到了一个检查站，出示了通行函以后，车子就继续出发了。
“从上个月开始，进入蜀川的队伍就开始增多。城市建筑里已经无法安置这么多人了，只能安置到帐篷区。
现在，帐篷区的人口总量已经超过了蜀川原住人口。生存资源的压力非常大，除了准备着随时可能到来的袭击，还要展开生产自救。每一个系统都运行在红线附近，秩序变得尤为重要，任何一点动荡带来的都会是血的代价。”少校解释道。
“看样子，蜀川已经成为文明孤岛了，我们确实应该保护好她。”夏岚感叹道。
傍晚时分，纷纷扬扬细雨忽然变成了倾盆大雨。闪亮的电光、震天的响雷还有敲打在车顶的雨声惊醒了已经在车上熟睡的众人。
“我们很快就要到蓉城了。”开车的少校说道。
卫旭揉搓着睡眼：
“不是说蓉城天气不错吗？怎么下这么大的雨。”
少校笑了笑：
“你们很快就知道了。”
几分钟后，暴雨戛然而止，明朗的星空笼罩在了他们头上。回头看去，翻腾着雷电的云山就像被看不见的墙挡在了身后一般。巨大的弧形云墙，包围着前方灯火通明的蓉城。
车子穿行在街道的时候，每一栋大楼里都亮着灯光。街道上依然搭着街垒，遍布警戒的士兵。他们甚至看到了排列整齐、姿态统一的战斗机甲。
“你们看，士兵们都穿着动力战甲，战斗机甲看起来也没有损坏！”卫旭惊叹道。
“电磁脉冲风暴发生的时候，我恰好在蓉城。天上的雷云一直没有聚集起来就消散了，蓉城以外的其他地方还是遭到了电磁脉冲风暴，烧毁了高精度芯片和部分变电系统。但我听从外地撤退过来的队伍描述他们的遭遇，相比之下，整个蜀川的损失确实不算大。”
车子停在了一栋大楼前，几个人已经等在这里了。下车以后，一个五十多岁、身形清瘦的人满面笑意地迎了上来：
“夏岚博士，欢迎你和你的同事们到蜀川来！我是西部战区科学总顾问，我叫张贺夫。”
相互简单的寒暄之后，众人随着张贺夫到了楼上的办公室。
泡上热茶之后，众人围坐在了桌前。张贺夫笑着说道：
“在与中央战区和国家科学院失去联络之后，为了更好地在科学技术方面为作战提供支持。我们组织了一个西部战区科学委员会，我暂时任主席。我们正好缺乏天文方面的高级人才，你们的到来真是太好了。”
夏岚捧着奢侈的热茶：
“我记得蜀川有一个隶属于国家天文台的天文观测所，我的一个大学同学在那儿工作过，他的学术能力也很出色。”