柳江斯基回布拉茨克的时候，南京城里已经挤满了各地赶来的盐商及他们的随员。
是的，关于盐税改制的具体细节去年年底就已经举国皆知了，因此，作为此次盐税改制的重头戏，各地盐田、盐井、盐矿、盐湖的发卖就成了有资格参与这场盛宴的权势阶层及上层商贾们跃跃欲试的一次竞卖，也因此，实际从弘光十一年正月后，就有大量商贾赶到了南京，试图打探户部这次拍卖的底价，而等到进入六月后，各地商贾中的头面人物更是齐聚南京，就拍卖一事进行广泛的串联和摸底，期间尔虞我诈，手段精彩百出，可谓比市面上最好的大戏都要精彩百倍。
大明弘光十一年七月初一，各地商人开始向户部缴纳参与拍卖的保证金，结果只三天就收到了三百零七万七千六百两，一下就让南京百官感受到了大明财富阶层的豪富，更让全国的小报赚得盆满瓢满！
当年七月初七，保证金缴纳截止，户部随即经过统计，发放了一千七百八十三张竞拍入场券；又过了三天，竞卖会于南京天印山方山山顶举行，太子朱慈焈化妆普通官员全程观看了这次竞拍，当适时，苏州商帮、宁波商帮、徽州商人、山西商人、湖广商人、福建商帮、广府商帮、乂安潮汕商帮、四川商帮、云贵商人组成多个地方商业集团，就全国现有的大小1600多个食盐产区进行了疯狂争夺，以至于拍卖价格即十年经营期内，该食盐产区每年应缴盐税数额屡创新高。
当然，一开始的时候，各个地方商业集团还保持了某种默契，有志一心的企图压价，但很快内务府名下的盐号出面搅局，以各地盐商措手不及的姿态，大规模的抢购产盐区，以至于从一两座小盐井组成的小产区到长芦、两淮、解池这样成片的大盐区无一放过，尽可能多的收入囊中。
见到内务府几乎不给人留口饭的态度，各地商业集团都大为恐惧，因此再也不敢顾及私下里达成的价格同盟，开始不惜代价的抢购盐区；你抢，我也抢，自然就把价格给炒高了，以至于很多老盐商实在下不去手，最终颗粒无收。
老牌盐商们随即认定以这个价钱拿盐区的未来十年都会亏本，也因此老盐商们认定十年后的第二次拍卖，各地商业集团会十分理智，以至于不敢出价，如此一来，朝廷的利益到时候就会受到损失；不过，对于败犬们的哀鸣，户部却不认为自己是在寅吃卯粮，是的，十年后的事太遥远了，现在位置上的众官到时候还不知道在哪疙瘩做官呢，因此，以后的事情自然是以后再说吧······
“父皇，儿臣听到一些不好的说法。”朱慈焈也被外界的声音给迷惑了，所以，竞拍结束后，他带着不解向朱由崧求教道。“这商贾真要吃了亏，十年后不敢再拿盐区了，到时候受损害的岂不还是百姓？”
朱由崧笑着告诉朱慈焈：“吾儿不必担心，不是还有内务府在嘛，到时候让内务府低价兜底就是了，朕可以保证，到时候内务府不会吃亏，一定继续有盈利的！”
朱由崧的话让朱慈焈有不好的联想：“父皇，那内务府岂不是摆明了要与民夺利了？”
朱由崧摇头道：“吾儿啊！朕不用算就可以告诉你，即便是按户部这次竞卖的价格，各地盐商也不会亏本的，无非是少赚和不赚，所以，届时，他们要是因为少赚和不赚就放弃了第二轮竞拍盐区，那就是他们自己的抉择，而非内务府刻意与民夺利了！”
朱慈焈还是有些不解：“这拍卖的价格这么高，朝廷又限制食盐的售价，儿臣想不通，盐商们怎么赚钱？又怎么只是少赚不亏！”