大明初年，明廷在肃州以西设置了赤斤蒙古卫、罕东卫、罕东左卫、曲先卫、安定卫、阿端卫等多个卫所，但随着大明国力的萎缩，在宣德年间以后，明廷实际已经失去了嘉峪关以西地区的控制权；而在大明放弃了对嘉峪关以西地区的控制，赤斤蒙古卫、罕东卫、罕东左卫等地在多个势力间反复易手，直到弘光六年，明军驱逐陕西境内顺军残部后，才顺手牵羊的恢复了对上述地区的控制。
重新控制了罕东卫、罕东左卫等地后，明廷设立了直属于河西道的安西军民直隶州，该州下属敦煌、瓜州、沙州、玉门四个县，治所设在瓜州。
由于青海和硕特汗国很快向大明称臣、叶尔羌汗国被顺军余逆搞得五痨七伤，而准格尔汗国又隔着沙海对安西鞭长莫及，因此，安西很快就平复了战争创伤，并迅速成为了大陆贸易的一个重要的节点城市。
啥？和硕特汗国为什么不从西宁获得商品，那不是更方便一些吗？
其实通过西宁销售入和硕特汗国的商品并不少，但青海东部藏蒙两族混居，喇嘛教寺院众多，因此西宁方向销售入和硕特的商品并不能全部落在和硕特人手中，相当一部分流入了藏人贵族及僧侣手中，无法全面满足和硕特贵族的需要，所以，和硕特人不得不跑到来安西采购商品；而大明这边，相当一部分商人也不愿意再冒险穿越600多里的沙漠前往哈密卫贸易，因此也乐意在安西就地销售商品；于是乎两方面一拍即合，便造就了安西的繁荣。
不过相比采购大明商货自用的和硕特人，把持了天山以北商路的准格尔人更舍得花钱准格尔人主要是作为中间商，将大明货物转卖到中亚地区因此，便造就了哈密卫比安西军民直隶州更繁荣的景象。
而哈密卫、安西军民直隶州、西宁军民府热热闹闹的对外贸易，也一定程度上缓和了陕西境内由连年自然灾害带来的人民苦楚，以至于有人对这种景象产生了某种怀疑：“圣天子在朝，与先帝在位时果然大为不同啊，这不，明明都是灾年，前朝闹得天下沸腾，而眼下，百姓却大多能得一温饱！真是令人不敢置信啊！”
“酸秀才，令人不敢相信的事情还多着呢，”边上有人接口道。“一个月前，朝廷运来了一种新的水车，不用人力，只要加煤加柴，就能源源不断的把黄河水给抽出来，比兰州大水车都好用几分呢，你说这是不是鬼神之力啊！”
“胡说！”最初说话的人呵斥道。“君子不言乱力怪神之事，哪是什么鬼神庇佑，分明是天子圣德、泽被苍生······”
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边上人还顶牛了：“可是小报上说江南那边反对今上的士绅很多，难不成东林复社的君子都是乱臣贼子吗？”
最初说话的人还没有接口，边上有人插话道：“这不是朝廷要变易学术嘛，江南那些朱子学家、心学门徒都坐不住了，再次闹腾起来了，其实要我说，朱子学、心学的确有问题，还是咱们狭西的关学才是理学正宗！”
最初说话的人看了看插话人，拱手道：“在下甘州后进张子杰，不知道先生怎么称呼？”
插话人见正主出来盘道了，便回礼道：“末学永昌卫马守任见过朋友。”
一听也是秀才，张子杰当下露出了笑容，然后为马守任引荐道：“这位是在下好友、马寒书院的讲郎王奉王有仙。”