明弘光五年、顺永昌六年九月三十日，李自成在巩昌府城陇西召集了田见秀、刘宗敏、刘希尧、刘芳亮、袁宗第、李过等将领会议，商量今后战守对策。
结果会议一开始，刘芳亮便叫苦起来：“万岁爷，最近一段时日，会宁、安定还有靖虏卫等地逃去暴明地域的百姓少说也有两三万人了，其中甚至还不少零散兵马，再这么下去，就算今年俺们能熬过去了，明年俺们也很难支持的！得想个办法解决才好啊！”
虽然有顾君恩在后方负责农业生产，但由于目前顺军已经丢失了绝大部分的地盘，且还在手上的地盘也因为鄂尔多斯人、额齐纳人、厄鲁特人的进攻损失了大量农业人口，再加上小冰期尚未过去的缘故，所以，今年夏秋两收时，顺军能获得的粮食非常有限，完全不能保障现有78万顺军的供应。
既然无法保障军队的粮食供应，顺军就只能把主意动到控制区内的老百姓头上，结果，不但造成了地方卫所兵与营兵的冲突，还迫使大量在明顺控制线附近的百姓向明控区逃亡；此外部分顺军卫所兵因为见不得眷属辛苦种植的粮食被营兵抢走，便带着一众眷属投降明军了，甚至一部分顺军营兵因为粮食分配的不公，也投降了当面的明军；如此一来，明眼人都看得出，大顺是坚持不了多久了。
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刘芳亮说完了，刘宗敏也跟着抱怨道：“小马超那还算好的，俺那边自己人之间已经打起来了，再这么下去，别说明年了，今年都够呛！”
袁宗第苦笑道：“眼下明军没进攻，那是因为他们在等后方的粮食运到，一旦他们粮食运到了，便绝不会留俺们过年的！”
李自成有些不悦的喝道：“找你们来就是商量对策的，一个个垂头丧气像什么话！”
众将只好打叠起精神来，听李自成白话。
此时，就听李自成问道：“你们觉得有没有可能突破明军的防御，跟以前一样，钻到明军防线的后面去？”
刘希尧回应道：“难！明军现在步步为营，每攻占一地，就先修筑堡寨，以堵住可能迂回渗透的路线，并以主力在堡寨后方机动，一旦俺们不能以最快速度攻克堡寨，后方的明军就会快速赶来救援。”
李过也道：“眼下儿郎的战力跌落的很快，十次跟明军决战，至少八次九次会打输的。”
见李自成的脸色越来越难看，田见秀便试图进行缓和：“万岁爷，其实明军也是不能把所有隘口都堵住的，但问题是，有些路不合适大队行走，除非俺们愿意舍弃大队，否则，却是必须跟堵口的明军做过一场乃至几场的。”
随即田见秀补充道：“所以臣以为，眼下或可以派遣多股一二十人骑的小股部队经小道去往明军后方，然后让他们在那闹腾，或许能拖住明军进攻脚步。”
李自成点点头：“泽侯这个主意好，朕看可以这么办，其他老兄弟也应该多想想，朕觉得活人不能背尿憋死！”
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刘宗敏摇头道：“泽侯这办法的确不错，但拖住了明军又能如何，只要我们一天解决不了粮食问题，就没办法阻止下面的儿郎和百姓逃跑，等儿郎们和百姓都跑光了，我们一样要完蛋！”