准塔的预计是准确的，虽然运河以西也进行了坚壁清野，但大部分村寨的百姓故土难离，并未顺从明朝地方官府及明军的指令，撤往徐州避难，而且留下的村寨中极少有类似运河以东的棱堡防御，面对清军的索粮行为，虽然也非常抵触，可敢于反抗的也十分的少，因此，北路清军很快实施了西进战略，沿运河以西，一路向徐州城开进。
不过徐州城实际是在黄河以南，因此北路清军稍后于梁家寨一线越过黄河，然后逐步逼近徐州府城。
根据朱由崧事先的叮嘱，刘肇基统帅15000名明军已经集中在了徐州城内，而从开封等地逃来的河南明军约4000人也被刘肇基打乱后编入了麾下各部，再加上徐州府组织的乡兵，目前徐州城内共有守军25000余人，虽然战力上还远不能与清军相提并论，但也算是好整以暇、以逸待劳了。
除了兵力上不逊色于来袭的北路清军外，在过去的大半年里，朱由崧还向徐州城提供了11门8斤红夷炮，这也是徐州军民坚守下去的信心之一。
此外，济州中卫指挥使姜进勇目前率领由徐州各矿区保卫团屯级、安东工场保卫团屯级及部分路通骑兵队曲级所组建的联合作战部队约2700余人潜伏在徐州城西南诸山之中，必要时也会参与牵制作战，以增强徐州军民信心。
按下即将展开的徐州之战不提，多铎所部前锋于弘光元年二月十四日，离开西安，回转河南，并于第一时间迫降了明河南知府及洛阳守军刘忠部2000余人，随后多铎大队于当年三月初五开出通过，并稍后通过虎牢关，进入豫东地区。
在多铎的威逼下，明河南巡抚严起恒率开封、归德等地守军逃亡了徐州，与刘肇基部汇兵一处，但多铎却把进攻徐州的任务留给了准塔所率领的北路清军，自己带着大军折向亳州；随后，多铎部在尚可喜部主动撤退后，兵不血刃的夺取了亳州城。
此时摆在多铎目前的选择有两个，一个是继续东进，夺取宿州，进而兵临泗州，威胁淮扬；另一个则是南下颍州、寿州，夺取凤阳和庐州，从而兵临长江北岸。
由于宿州有尚可喜部坚守，清军想要拿下并非那么容易的尚可喜早年在东江镇与清军交战多年，不说威名远播，但至少清军上下是知道其敢打敢拼的，不敢过于小觑因此，多铎选择派人劝降尚可喜，而在劝降尚可喜的同时，其率东路清军南攻颍州、寿州。
没错，多铎的如意算盘是，如果能直接劝降尚可喜是最好的，若是不能则用谈判拖住尚可喜，从而为清军消灭高杰部争取时间；是的，在有击败李自成经验的多铎看来，兵力更多但战斗力比顺军还弱一些的高杰部实际更好对付。
弘光元年三月二十七日，在多铎部占领颍州城的当天，一名清军使者进入了宿州城。
“孔有德、耿仲明给的我信？”尚可喜看着来人哈哈大笑起来。“你难道不知道，当年我差一点把这两个狗汉奸给宰了吗？他们给我写信，能存有什么好心思呢？”
青衣小帽的使者恭恭敬敬的说道：“此一时彼一时，眼下我大清如旭日东升，而将军所在残明已经日落西山、朝不保夕了，何去何从，明眼人自有选择，既然可能殊途同归，前尘往事，一切也都过去了。”
尚可喜眼珠转了转，言道：“眼下我大明还有半壁江山，未必不能保有南北朝的格局，说什么日落西山、朝不保夕，实在有些夸张了。”