得到孙传庭大举出关的李自成迅速动员荆襄等地的部队，“会于河南”，但在闯军主力尚未赶到之前的崇祯十六年九月八日，孙传庭率部抵达汝州，闯军都尉、四天王李养钝因为兵力薄弱，力战不敌，便选择了向孙部投降。
九月十二日，根据李养钝的提供的情报，孙传庭部又夺取了闯军设防的宝丰县，杀死了李自成任命的宝州州牧陈可新；并于同日攻破了闯军老营所在的唐县，将安顿在此的闯军妇孺尽数杀死。
接下来孙传庭又率兵逼近郏县，但此时朱由崧提醒过的粮食补给问题终于冒了出来当时“久雨道泞，粮车不能前”，以至于军粮奇缺为了解决粮食问题，孙传庭只能选择强攻郏县，但郏县县小，闯军在城内也没有多少存粮，因此战胜后的孙部就只缴获了“骡羊二百余”，这些骡羊随即被“分脔食殆尽”，结果，非但没能填饱孙部的肚子，还让孙部陷入了更严重的饥荒之中，部分士兵开始脱营逃亡。
率主力囤集于郏县附近的李自成俘获了这些逃亡的明军士兵，得知了孙传庭部陷于补给不畅的窘境，便派遣兵马绕小路攻打汝州，准备彻底截断官军粮道。
孙传庭或多或少的听见了一点朱由崧的提醒，所以在汝州留守了上千人的部队，一时间闯军并不能立刻夺取汝州截断明军粮道，但汝州被围攻的消息传到军前，明军官兵还是惊恐万分，作为后劲的延绥总兵王定、宁夏总兵官抚民两部更是“大哗”，进而全军“谣言四起”。
为了确保粮道安全，孙传庭只能分其军为三：“以白广恩部从大路，已与高杰从小路，还师迎粮”，以陈永福部留守营地。
但“前军既移，后军乱，永福斩之不能止”。
闯军发现明军营地产生骚乱，判断己方截断明军粮道的计划成功了，于是便立刻出兵追击；见闯军出击，孙传庭便指挥已经出动的官军回师迎接。
正当官军与闯军展开激战时，临时强征来的明军一部发生骚乱，并大呼“师败矣”，然后四散奔跑，结果自然是打乱了明军的阵列，导致明军大败，等好不容易撤出战场的明军逃回孟津做统计时，才发现“死者四万余、失亡兵器辎重数十万”。
“各部，后军报告，闯军只到了龙门就没在前进。”
听完夜不收队负责人的报告，孙传庭以苍老十岁的语气说道：“闯逆没有立刻追击，说明他们还在追剿、收编我军残部，等闯军作为这一切，彻底消除了身边隐患后，他们肯定还会继续逼迫上来的。”
众将面面相觑，探问道：“阁部，接下来，我们该怎么办？”
孙传庭决定道：“撤，立刻撤回狭西。”
白广恩苦笑道：“阁部，就算要撤也不是那么容易的，眼下我军骡马尽失，粮秣具丧，一旦循新安渑池灵宝一线回师，道路漫长，极可能为流寇追兵所趁啊！”
白广恩说的没错，眼下明军是走不开，也走不动，一旦闯军追击上来，只怕又要被酣畅淋漓的屠戮了。
孙传庭深思数息，断然决定道：“过河，过黄河，从河北回狭西，这样，只要我们截下了船，闯逆就别想轻易追上来。”