早在清军主力还没有从畿内完全撤出的崇祯十二年二月间，皇太极便亲率八旗劲旅进抵松山，企图攻占此城，以毁锦州的屏障。
当时松山守城将士不足3000人，但在守将、锦州副总兵官金国凤的带领下，军民戮力同心，英勇抵抗，使得清军伤亡惨重，迟迟不能得手。
面对奋勇抵抗的松山守军，皇太极不甘心失败，便从沈阳运来红衣大炮27门，炮弹1万发，火药500斛，然后环城发炮，意图彻底轰垮松山城池。
结果在清军的猛烈炮击下，松山城楼上的台堞都被摧毁，松山守军只能背着门板行进，形势十分的危急于是金国凤几次出兵突击，企图摧毁清军大炮，但均遭失败。
因此，金国凤便命令将士连夜用砖石修补城堡被毁的地方，严防死守，绝不再轻易送死。
正是在金国凤的正确指挥下，清兵几次搭云梯登上城池都被打退。
见强攻和炮击都不能得手的皇太极只好下来在松山城南挖地道，同时为了激励士气，皇太极还宣布道：“有能穴地以炮药崩溃之者，城破时为首效力，及运送火药之人，无主者赏而授之以官，奴仆则赏以人牛，准离其主其指示督率官员，照先登大城例升赏。协同穴城兵丁，视其出力多少，以资赏赉。”
但是，金国凤严密部署、多方拒守，终于没有攻下，最后皇太极无奈，遣使招抚，宣称：“若能察天意，顺时势，速来归命，则不特军民免于死亡，尔等之半功伟绩，何可限量乎？”
对此，金国凤的严词拒绝，誓死不降。
明军坚持到了四月中旬，由于天气渐热，士兵疲惫，无可奈何的皇太极只好罢兵退回沈阳，崇祯皇帝听闻松山之战的结果大喜过网，立擢金国凤署都督佥事，为宁远团练总兵官，后又因功署都督同知，世袭锦衣卫千户。
崇祯十二年十月，豪格、多铎率清兵再次攻打宁远兴城。
守备宁远城的明军将士虽然兵力远为松山城守军为多，但营伍纷杂，号令难施，最后金国凤不得不率亲丁数十人出城，在北山冈与清兵鏖战。
终因寡不敌众、矢尽力竭的缘故，金国凤和两个儿子同时壮烈阵亡，崇祯皇帝听到战报后十分痛惜，追赠金国凤为特进荣禄大夫、左都督，赐祭葬，命人为他建祠，增世职三级。等到金国凤父子灵柩由东北回来的时候，皇帝又命令沿路官员前去祭奠。
可这件事就非常奇怪了，即便营伍纷杂，号令不行，金国凤为什么会只率着两个儿子和几个家丁做绝望的出击呢？
当然有人说，金国凤不是独自出击的，而是带着守军一万多人一起出击的？
那么就更奇怪了，战斗的结果是主帅和亲兵都死了，剩下的一万多士兵却基本上安然无事的逃回了宁远，并在没有主帅的情况下，还守住了宁远城？
是谁指挥的？从辽东抚臣方一藻、宁前兵备道右参政丘民、关宁总监高起潜的奏报中没有答案，从兵部尚书行蓟辽总督洪承畴的题稿中也看不出结果来，委实是一桩无头公案。
细思极恐的是既然是能守住宁远城，又是谁逼着营伍纷杂，号令难施的金国凤率部出击的呢？这种情况下，打过松山，号称良将的金国凤难道不知道应该死守为宜吗？