“欢迎光临！平安夜快乐！”
刚一走进门，一支站在架子上栩栩如生的鹦鹉便用老伦敦腔的英语打了声招呼。
尽管外表看起来跟真的鸟没什么不同，可左思还是凭借知识之眼认出这是一个通过变形魔咒制作而成的小玩意。
事实上，类似这种东西，比如说会自己冲泡茶水和咖啡的壶，能自动打扫的扫帚、拖把、刷子，在巫师的家里和他们开设的店铺中相当常见。
由于长期以来的和平环境，导致这个世界的魔法在为日常生活提供娱乐跟便利的路上走的非常远。
不少小物件连左思第一眼看到都会不可避免产生一种非常惊艳的感觉，并为对制作者的脑洞跟想象力感到钦佩。
当然，其中也不乏一些隐藏着安全隐患和危险的作品。
越过用变形咒制作的鹦鹉，两人很快走到一张靠窗的桌子旁边坐下。
紧跟着，一名身穿艳丽长袍的女侍者迈着优雅的步伐来到近前，放下一张附带魔法效果的菜单，面带微笑的说道：“想吃什么就自己点。最多一分钟，点到的菜就会出现在桌子上。”
“多谢。”
左思早已见识过霍格沃茨的上菜方式，明白这也是一种日常生活咒语的运用，立刻将手里的菜单调转方向递到尹莎多拉的面前。
“给，喜欢吃什么就自己选吧。不过记得不要点任何带有酒精的饮料。”
“好的。”
女孩略显兴奋的点了点头，瞪着两只充满好奇的大眼睛，在活动且散发着香味的照片上扫来扫去。
每当她看中哪道菜，就伸出手指在上边的标记有价格的地方点一下。
瞬间！
一道热气腾腾的美味佳肴就凭空出现在桌子上。
尽管尹莎多拉在法师塔的时候，也曾经见过不少可以运用到日常生活中的法术，但像这么便利贴心还是第一次体验到。
没过一会儿功夫，桌子上就密密麻麻摆满了各种各样的美食。
不得不说，与传统的英国黑暗料理相比，法国菜和意大利菜无论是在味道还是视觉效果上，都要明显强出一大截。
尤其是像奶冻和焦糖布丁这样的小甜点，明显非常符合女孩口味。
吃得尹莎多拉眉开眼笑，红扑扑的小脸上洋溢着惊喜跟幸福的笑容，与平日里沉默寡言的样子完全不同。
左思也难得完全放松下来，一边享受着食物和饮料，一边面带微笑跟面前的少女有一句没一句的聊天。
但这种温馨的时刻并没有持续太久。
随着一个熟悉的身影从外面走进来，他立刻露出了惊讶的表情。
因为对方不是别人，正是霍格沃茨的魔药课教授西弗勒斯·斯内普。
在他的身后还跟着一名头发和胡须都一片花白的老人。
由于餐厅不大的关系，斯内普很快也注意到了正在用餐的左思，立刻迈步来到近前，用略带疑惑的语气问：“索斯，你怎么会在这里？”
“我刚好去邮局把圣诞礼物送了出去，顺便带朋友在这里吃一顿便饭。”左思十分澹定的回答道。
“啊！我都忘了你没有买自己的猫头鹰。另外，这位是谁？”斯内普把目光投向了女孩。
尽管他的眼神在霍格沃茨能把那些刚入学的新生吓的魂不附体，但对于拥有心灵异能且异常早熟的尹莎多拉完全没有造成任何影响。
后者甚至站起身优雅的行了一礼，借助魔法的力量用略带生硬的英语自我介绍道：“我叫尹莎多拉，是索斯最要好的朋友。”
“你是个麻瓜？”斯内普眼睛里闪过一丝好奇。
“嗯，是的。”尹莎多拉轻轻点了下头。
由于之前在来的路上听左思大概解释过这个世界的情况，所以她明白“麻瓜”这个词指的是什么意思，同样也不打算向这些陌生人展示自己的心灵异能和魔法力量。
“有趣……”
斯内普也不知道联想到了什么，嘴角微微上翘露出玩味的笑容。
左思无视了对方那意味深长的表情，直截了当的问：“教授，您这个时候不是应该待在霍格沃茨城堡准备过圣诞节吗？为什么会来对角巷？”
“还不是为了帮你采购清单上的东西。”斯内普没好气的翻了个白眼，然后指了指身后的老人。“这位是霍格莫德村猪头酒吧的老板。他拥有一些特殊渠道可以搞到那些稀缺且珍贵的东西。如果你以后有什么需要，可以考虑直接让猫头鹰给他送信。当然，价格也会比较昂贵就是了。”
“你好，年轻人。我最近一段时间，可是没少在报纸上看到你的名字。”老人微笑着伸出了自己的右手。
“我也很高兴认识您。”
左思装模作样也跟着伸出右手与对方握了握。
因为当斯内普说出猪头就把老板的时候，他就已经意识到站在自己面前的是阿不思·邓布利多的亲生弟弟。
就算用屁股思考也知道，阿不福思出现在这里绝对不可能是什么巧合，而是那位当代最伟大巫师刻意安排的。
只可惜，对方并不清楚左思早已知晓了一切。
就这样短暂的打过招呼之后，斯内普很快带着阿不福思坐到另外一张桌子上开始点菜进餐，而且还用极地的声音聊着什么。
等尹莎多拉填饱肚子，左思很快便在付完钱之后带着女孩起身离开，消失在对角巷繁华热闹的街道尽头。
他前脚刚走没多久，斯内普后脚就停止了进食，拿起餐巾擦了擦嘴，面无表情的问：“你对索斯的第一印象如何？”
“嗯……总体上感觉还不错。至少在某些方面要比我那位兄弟强太多。起码他约会的是个礼貌漂亮的女孩。”
阿不福思一语双关的暗中损了一下自己的哥哥。
因为阿不思·邓布利多约会的对象可是个男人，而且还是在欧洲掀起滔天巨浪的黑巫师。
听到这句话，斯内普嘴角不受控制的轻微抽动了一下：“你应该知道，我指的不是这个意思。”
“如果你指的是性格，我觉得问题应该不大。因为在索斯的身上，我并没有感受到像那个人一样的急切与渴望。他很平静，无论是精神还是内心。这样的人也许会成为第二个像阿不思那样的巫师，但心智和思想绝对不会被黑魔法的力量所扭曲。”
阿不福思用不紧不慢的语气给出自己的判断。
在他看来，在这个年纪获得如此多称赞还能够保持平和心态的年轻人，无论如何都不可能成为像伏地魔、盖勒特·格林德沃那样疯狂。
后两者最明显的特征就是在年轻时，往往会有一种急不可耐的强烈冲动。
别说这两个人了，就连阿不思·邓布利多年轻的时候，也是个冲动且带着某种狂热情绪的家伙。
不然也不会跟盖勒特·格林德沃搅合在一起。
要不是阿利安娜突如其来的死亡使其产生了强烈的愧疚、自责，说不定就真的跟盖勒特·格林德沃一起联手推翻保密法，直接建立起一个由巫师来统治的世界。
斯内普轻轻点了下头：“其实我的观点跟你一样。索斯拥有旁人无法企及的聪明才智跟魔法天赋，他的未来早已一片光明，根本没有必要去效彷伏地魔或者盖勒特·格林德沃。只可惜，多疑的性格让邓布利多总是疑神疑鬼。”
“哼！他那可不是疑神疑鬼，而是像透过镜子看到了年轻时更加优秀的自己，生怕这个年轻人犯下跟自己同样的错误。”阿不福思不屑的冷哼了一声。
“所以……这是在以己度人？”斯内普惊讶的挑起了眉毛。
“没错。千万不要把阿不思当成什么圣人。拨开身上那一连串的荣誉跟光环，他其实也只不过是个失去一切的失败者，一个大半辈子都沉浸在悔恨与痛苦中的可怜虫。”
在说这番话的时候，阿不福思的语气中透露出赤裸裸毫不掩饰的厌恶。
如果可以的话，他宁愿用自己兄长所拥有的一切来换取妹妹的复活，哪怕只是一天或者几个小时也好。
“好吧，我终于有点明白，当初邓布利多是如何一眼就看穿我的内心了。原来从某种程度上来说，他跟我都是一类人。”
斯内普端起杯子露出了所有若思的神情，同时脑海中浮现出哈利·波特的母亲莉莉死亡后，对方跟自己说的那番话。
“确切地说，我们都是一类人，一类内心充满了愧疚、缺憾和渴望补偿的可怜虫。最后，预祝你圣诞快乐。”
说着，阿不福思举起杯子将里边的酒一饮而尽，然后站起身毫不拖拉的离开餐厅。
斯内普则在餐桌前坐了一会儿，直到喝完了桌上的那瓶酒才结账走人。
等他重新出现在霍格沃茨的礼堂时，平安夜已经过去，数不清的学生和教授坐在一楼宽敞的大厅内，尽情享受着二十四小时不停提供的食物和饮料。
由于不用上课、也无需考虑那些生涩难懂的作业，所有人看上去都非常的开心。
尤其是那些早上收到珍贵礼物的学生，正在不停的向身边的朋友炫耀。
邓布利多显然非常喜欢看到这样的相面，不仅脸上始终挂着澹澹的微笑，而且还不断向那些朝自己鞠躬、敬礼的小家伙挥手致意。
等斯内普走过来，他这才头也不回的问：“都办妥了？”
“嗯，是的，都办妥了。”后者不加思索给出肯定答复。
“你看起来好像不太开心？”
邓布利多这才注意到斯内普略显颓废的精神状态。
这可跟他平时那种冷酷中带着一丝阴沉的气质完全不相符。
“没什么，只是想起了一些以前的事情。对了，你桌子上那些书是怎么回事？”
斯内普显然并不想过多的谈论这些，直截了当选择转移话题。
“这些？”
邓布利多拿起了其中一本，笑着回答道：“这都是索斯送给我的圣诞礼物，是一种在最近几十年才在麻瓜世界兴起的学说。
它主要讲述了如何通过言辞、行为举止、习惯、经历等因素，去分析一个人脑子里正在想什么，接下来又会做什么。
我得承认，在这方面麻瓜们的确远远走在了巫师们的前边。
除此之外，还有很多阐述伦理、道德、人性和欲望本能之间的矛盾与挣扎。
看过这些书，我才明白为什么索斯会拥有与他年龄完全不相称的理智跟成熟。
说实话，他还是第一个让我感到害怕的学生。”
“你也会感到害怕？”斯内普脸上浮现出诧异的表情。
在他看来，眼前这位老人从未真正害怕过什么东西，哪怕是在伏地魔活动最猖獗的时候，对方也依旧保持着冷静跟理智。
“我也是人，是人就会感到害怕。相信我，如果你看过这些书，也会不可避免对索斯产生一丝恐惧。因为如果他有一天选择走上黑暗的道路，对于整个世界来说都是一场无比可怕的灾难。”邓布利多郑重其事的解释道。
“就像年轻时候的你一样？”斯内普忍不住反问了一句。
邓布利多眼睛里闪烁着异样的光芒，足足过了一分钟才点头回应道：“是的，就跟年轻时候的我一样。甚至就连我自己都害怕，如果当初走上了另外一条道路，整个魔法界现在会变成什么样子。”
“阿不福思说的果然没错。你在看到索斯的时候，就好像在镜子里看到了年轻时更加优秀的自己。不过别担心，阿不福思还说索斯至少约会时带的是个女孩，这一点要比你年轻时候强得多。”
说完这句话，斯内普便不再理会邓布利多凝固在脸上的表情，迅速离席返回自己的办公室。
透过那微微上扬的嘴角不难看出，他此刻的心情相当不错，甚至把之前的颓废情绪一扫而光。
尽管邓布利多与斯内普相互信任，甚至还可以把性命交付到对方的手中。
但他们之前的关系却并不怎么好。
尤其是莉莉·波特死后的那番私下里的谈话。
邓布利多每一句都像刀子一样，狠狠插进了斯内普那颗千疮百孔的心里，让他在未来很长一段时间都痛不欲生。
现在能找机会稍微报复一下，自然会感到非常愉悦。
……
与此同时，远在英国伦敦的左思，此刻正带着尹莎多拉站在圣保罗大教堂的门口，注视着这座拥有古老历史且经过多次重建、修缮的宗教圣地。
不过跟那些普通人不同的是，他来这里并不是为了做祷告，而是为了窃取积累、沉淀在这里一千多年的信仰之力，为自己手中那根神器权杖充能。
“索斯，这群人为什么要信仰一个虚假且根本不存在的神？他既不会回应信徒的祈祷，也不会赐予神术和祝福。”尹莎多拉通过心灵连接十分不解的询问道。
“怎么说呢？其实背后的原因还是挺复杂的。
最初的时候可能是源自于愚昧、无知和对自然、宇宙的敬畏。
但随着时间的推移渐渐演变成一种思想、习惯、权力和传统，最终融入到社会的方方面面成为文明的一部分。
不管怎么说，这些人愿意相信什么与我们无关，我们只是回收那些被浪费掉的信仰之力，仅此而已。”
说着，左思从挎包内取出那根从阿斯卡特拉地下获得的神器，通过女孩的心灵控制轻而易举越过教堂的守卫，抢在其他造访者之前进入到尚未开放的教堂内部。
站在雄伟壮观的高坛前，他毫不犹豫发动了权杖的能力之一。
眨眼功夫，这座最早始建于公元六百七十五年，甚至比霍格沃茨还要悠久的建筑，瞬间涌现出汹涌澎湃的信仰之力。
才短短几秒钟，权杖上那些象征力量的符号就一个接一个的亮了起来，并且呈现出宛如太阳般刺眼的金色光芒。
毫无疑问，费伦远古的太阳神阿曼纳塔对其进行过改造，使其更加适应自己的神力属性。
当整个教堂所有的信仰力量都被抽取一空后，整根权杖已经不再像之前那样看起来暗澹无光，而是散发着令人不寒而栗的恐怖气息。
看着手中权杖的变化，以及其内部所蕴含的惊人能量，左思立刻意味深长的说道：“果然跟我预料的一样，无论是任何形式的信仰力量，都可以为这件神器充能。看来这个世界果然适合作为一个大后方和避难所来进行经营呢。”
很显然，既然圣保罗大教堂的信仰之力可以被权杖吸收，那么其他地方那些历史悠久的宗教圣地自然也可以作为能量补充的来源。
这也就意味着，在费伦无比珍贵的信仰力量，在这个世界上几乎遍地都是，获取难度几乎为零。
拿到了自己想要的东西之后，左思立刻便带着尹莎多拉离开了教堂。
当两人走后，那些普通人进来做祷告的时候突然发现，这里不知为何突然少了一份庄严和神圣的感觉。
不光是他们，就连负责主持仪式的神父也都纷纷露出十分困惑的神情。
他们永远也不会知道，这座历史悠久的教堂就在几分钟前，已经永远失去了其最珍贵、最有价值的东西。
从现在起，可以释放神力冲击的权杖就正式作为一张底牌加入到备用行列中。
要知道这玩意可不是像大法师之杖一类的次神器，而是极少数真正可以对神明化身和圣者造成巨大威胁武器。
之前盲目之眼在被逼急了的时候曾经使用过半截权杖，其可怕的威力连艾瑞尼卡斯这样的传奇法师都忌惮不已。
“索斯，你想要成为神吗？”尹莎多拉小心翼翼的询问道。
“神？”左思轻笑着摇了摇头。“不，我才不会成为那种被信仰和规则束缚的生命形态。而是要超越他们成为更加强大、高等的存在。”
“超越……神？！”尹莎多拉显然被这个无比狂妄的回答惊呆了，但很快脸上就浮现出激动与兴奋的表情。“那我可以一直追随在你的身边吗？”
“当然。我可是对你报以相当大的期待呢。”
左思抚摸着女孩的头给出肯定答复。
“我发誓，绝对不会让你感到失望。”尹莎多拉微微扬起下巴郑重其事的保证道。
就这样，在圣诞假期最后的几天时间里，左思带着女孩去了很多地方，甚至还乘坐飞机、火车和游艇等现代交通工具，领略一下科技所带来的便利。
等到假期结束的最后一天，尹莎多拉这才依依不舍的穿过传送门返回法师塔。
因为她知道，自己必须付出更多努力才能避免两人之间的差距越来越大。