岂料，在他祭祖完了，回程的时候，遇到了水贼。
那些人心狠手辣，见人就杀，不像是贼，倒像是来杀人灭口的。
赵知府的续弦夫人，还有续弦带来的一个女儿，都被杀了。
李冬青和夏南桥，还有很多仆人都跳河求生。
但仆人们大多不会游泳，岸上还有乱箭狂射，貌似没有活下来的。
夏南桥和李冬青水性好，潜入水底，拿芦苇通气，用尸体挡箭，并且帮赵知府和刘师爷也如此做，藏在芦苇荡里，趁乱逃走。
然而，赵知府被人捅了一刀，还是重伤离世了。
临死前，他跟夏南桥交代了两件事。
第一就是：他看到了其中一个水贼的脸，竟是认识的人。所以他怀疑，并非水贼，而是家贼。他担心自己死了，家里那些眼红的财狼会害死含章，吃绝户。
所以，他把藏在身上的官印私印都给了夏南桥，说两人身高差不多，他又因为减肥面貌变化极大，让夏南桥蓄了胡子，装作是他，回去保含章平安。???.
第二，他让夏南桥调查水贼之事，帮他报仇，否则，他会含恨九泉，死不瞑目。
他还抓着夏南桥的手说，大约他不该问他那么多。他可能是听到了天机，老天爷不能留他了……
这话整得夏南桥总觉得，好像是自己害死了他，他所交代的事情，就更加必须帮他完成……
赵知府又交代刘师爷，让他全力协助夏南桥，回家稳住局面。刘师爷深受赵知府大恩，知道含章安好就是他最大的遗愿，于是答应了……
他们没有马上回京。
一来夏南桥的腿还没好，若遇到追杀，根本跑不掉。
二者，要伪装成另一个人，谈何容易？