曹操道：“毕竟是回军以向天子，当一鼓作气拿下许都，不令战况焦灼。若是苦战得城，杀得兴起，到时失了约束…”
顿了顿，曹操叹了一口气，道：“奉孝须知，贼过如梳，兵过如蓖，许都总不比他处，诸将家卷尽在，乱不得。”
郭嘉仍担心道：“万一主公有失…”
曹操笑道：“我以有心算无备，算一个黄口小儿，若是这点风险也不敢冒，不如早早交了兵权，要杀要剐都随他去。”
郭嘉道：“毕竟文若也在城中，文若之能，主公是知道的。”
曹操道：“文若当日以书信劝我，选宗族之女入宫伴驾，我依其言而慢其意。今诸人目光皆在小沛，便是文若，当也不曾想到我已兵临城下。”
曹操主意既定，郭嘉也不再相劝。曹操下令众兵士饱食后又歇了一个时辰，便亲领大军，马衔枚，人衔草，静默的朝许都进发。
行有两个时辰，许都高耸的城墙已经在黑夜中若隐若现，曹操下令停军，三军依令停在原地观望。
等有一个时辰，仍不见夏侯廉举火，曹操心里滴咕：“莫不是荀或戒备太严，夏侯廉找不到机会发动？还是说…”
这时夏侯渊驱马过来，对曹操道：“主公，下令摸城吧，再犹豫下去，天便亮了。”
曹操道：“夏侯廉久不发动，会不会是被荀或擒了？”
夏侯渊道：“荀或即便擒了夏侯廉，以夏侯廉对主公的忠心，也断不会令主公计划有所泄露，如今无非是没有内应，但荀或应该也想不到主公会趁夜摸城。”
“我领亲兵，亲自登先，为主公拿回许都！”
曹操道：“妙才务必小心。”
夏侯渊笑道：“主公宽心，渊又不是第一天临战。”
计较既定，夏侯渊辞了曹操，便回到军中，带本部精锐敢死之士千人，悄悄朝许都城下而去。
曹操调了李典接应，又令乐进只要夏侯渊得手，立刻领军把住城门，这才安坐于马上，静静地看夏侯渊上城。
夏侯渊悄然来到城下，还未等有所动作，城上一声巨响，接着数十支火把亮起，直把许都城上城下照得有如白昼一般。
城上一人，身长八尺，面如冠玉，清逸潇洒，智珠在握，正是荀或。
荀或站在盾兵之后，向城下道，夏侯将军且退，陛下欲与司空说话。
夏侯渊见城上弓手张弓，居高临下对着自己，知道再无机会上城，便对着城头高喊：“陛下欲见司空，何不大开城门，接司空还朝。”
这边曹操远远看到城头景象，本以为夏侯渊中计，身不能免，见城上只是引而不发，对左右道：“鸣金，令妙才先回来。”
城下退兵之声传来，荀或道：“妙才自去，我不拦你，只是将陛下之意说与司空来听，由司空自做决定！”