琼林宴后，苏御史心中忧思难散。
原本爱子三元及第，即将入朝为官，如苏家祖祖辈辈，做一贤臣，是件好事。可未想到，宫中琼林宴上，风流放荡的昭阳公主，竟会对小她三岁的阿珩，动了心思。
昭阳公主，这位天子的亲姐姐，究竟是怎样的人物，苏御史心里，再清楚不过。若仅是贪慕男色，也就罢了，偏这公主殿下，不但深得天子信任，手握重权，且还有一副蛇蝎心肠，手段狠绝，睚眦必报。胆敢明面违逆她意之人，迄今没有一个，能有好下场。
天子年幼，既没有亲政的能力，也还看不透公主的野心，对公主依恋过深。本来他们这些忠心耿耿的清流朝臣，是想在昭阳公主及其党羽的阴影下，隐忍蛰伏数年，边暗中聚拢清流势力，边教导天子明事理后，寻一时机，在天子的支持下，涤清朝堂。可，还没等那一天到来，他苏家的祸事，就先上门了。
其实，这事放在别人家，大抵算不得什么。不过是委身为公主裙下臣而已，对一些攀权好色之人来说，能够借此搭上掌权公主，能与如斯美人春风一度，倒是幸事一桩。只是，苏御史对自己的儿子，再清楚不过，他的孩子，性净如莲，怎肯陷进这样的龌龊事里，旁人眼里的温柔乡，在阿珩那里，定浊如烂泥。
苏御史了解自己的儿子，也了解实是政敌的昭阳公主。若阿珩肯顺着公主，依公主风流性情，也许言语调笑几番，就会淡了，另又看上别的英俊男子，未必真会与阿珩有什么。可若阿珩，不仅执意不从，还对昭阳公主，有什么忤逆之举，惹怒了这位玉罗刹，那恐怕，真要生出事来了！
忧心忡忡，而又不知该如何是好的苏御史，将心中所虑，尽皆讲与爱妻听，希求能从妻子那里，得到一二良策。可妻子，对这一局面，也是束手无策，同样愁眉难展。
夫妻二人，苦着脸在家中长吁短叹时，他们的小女儿，苏珩的妹妹苏若薇，人在窗外，将父母亲的对话，一清二楚地听在耳中。
虽才十一二岁，但幼读诗书、天性聪颖的苏若薇，大抵能听明白父母亲，是在为何事，忧心不安。父母亲都愁眉莫展的难事，她也想不出什么好办法来，只能一边为哥哥担忧着，一边因心牵兄长，不由自主地，向家中哥哥所在走去。
春夏之交的时节，哥哥所居的青琅轩，却无明艳花景，入目尽是幽篁翠色、苍苔泠影。苏若薇听着流溪清淙之声，搴裙走过一道石桥，见哥哥正在竹林间舞剑，影若秋水，身若惊鸿。
外人只会说苏家的少年，十六岁即中状元，是如何天纵英才，却不知哥哥这些年，纵有天分加持，又是如何夙兴夜寐、十年寒窗。除了勤学苦读，幼时体弱的哥哥，为能强身健体，这十年来，每日还会特地花上一个时辰，修习武艺，为他自己日后，在将一生投效于社稷时，不致受病体拖累。
哥哥这些年，日夜奋勉的所有，都是为了他心中安社稷、济苍生的志向。但当哥哥，终于金榜题名，即将入朝为官、一展抱负之时，却突遭飞来横祸，入了那位昭阳公主的青眼……
苏若薇为哥哥的这桩祸事，心几揪挤成了一团。她想像平常一样，在哥哥收剑向她走来后，边随哥哥走进书室，边与哥哥说些闲话，可，心中之忧，实在深重，在强颜说笑了一阵后，她还是忍不住，将话题转到了昭阳公主身上。
苏若薇想知道哥哥如何看待，被公主垂青之事，试探着问道：“我只听说，昭阳公主是大梁第一美人，却还从未见过。哥哥在琼林宴上见过公主，可觉这位公主殿下……名副其实？”
三尺秋水，澄映着哥哥的如玉面庞。哥哥边将剑拭净收鞘，边回答她道：“红颜枯骨，容貌只是皮囊而已。”
其实哥哥自己，也生得极好，可他从不注重自身相貌，也，不近女色。时人十六七便会娶妻成家，如哥哥这般的清贵公子，在这年纪，身边早有通房美婢侍奉，但哥哥对女子无意，不仅婉拒母亲说亲，青琅玕中，也仅有洒扫庭院的老仆、伺候笔墨的书童。
哥哥眼里，没有如花美色，有的，只是满心抱负。苏若薇见哥哥将剑放回架上后，目光转看向室内挂放着的六品深绿官服，不禁暂压下心中隐忧，弯起唇角，打从心底为哥哥感到骄傲。
今晨，哥哥接到谕旨，被封为从六品翰林院修撰。虽依梁朝官制，三甲等新科进士，将在翰林院历练三载，再正式入六部九卿，参治朝事，但苏若薇私心觉得，依哥哥的才学，根本没必要循照陈例，在翰林院虚耗三年，尽可直接掌权做事。
她将心中所想，告诉哥哥。哥哥眸中漾过宠爱妹妹的温柔笑意，抬手轻揉了下她的头，但还是教导她道：“无规矩不成方圆，朝制如此，不可坏了规矩。”
苏若薇乖乖点了点头，又问：“那哥哥自明日起，就要去翰林院当值了吗？”
“后日”，哥哥说，“明日，我需往停云阁。”
停云阁是先帝的私人藏书阁楼，位处禁宫之内。因圣上今日赐下官职时，另有口谕随下，令他明日至停云阁，撰录阁内书目，苏珩遂在翌日辰时，奉谕入宫。