“他们的盐是从天津用火车拉来的，赔本到不至于，但指定赚的少了而已。”
“这到底是哪家的？到现在已经好几天了，官面上的人都不出来管管？”
“谁知道呢，指不定又是哪个权贵盯上了这块儿肥肉了。你做你的事去，不该打听的少打听。上头自有安排。”
“是，掌柜的。”
接下来的几天，中盐专卖的价格一直没有再回升，导致城内所有店铺的盐都卖不出去。上头又迟迟没有消息，各家的掌柜都急得团团转。
终于，几经辗转之后，一个消息从内阁传了出来，天津的盐场幕后是当今国丈周奎。
得知此事后，所有人都开始骂了起来，妈的，这吃相也太难看了。
你不能仗着自己是皇帝他老丈人就把我们的活路都断了吧？
于是各大盐商在京的负责人带着厚礼联袂找到了周奎。
“国丈爷，您高居庙堂之上，这些生意的事儿您了解不多。这盐可不能这么卖啊，您的盐是从天津来过来的，有火车，运输成本自然低。这么卖指定能把咱们的生意都给顶掉了。可这么做对您又有什么好处呢？整个京城才多少人，就算都买您的盐，以现在这个价格您又能赚多少钱呢？”
“那我不管，我只要赚钱就行。你们是死是活与我何干？此事我已经跟皇后说过了，只要皇后吹吹枕头风，陛下那边睁一只眼闭一只眼也就过去了。你们不是上面有人么？想办法把我的店封了，把我抓起来下狱啊！”周奎坐在堂中的太师椅上，手里拿着一瓶营养抉线，神情倨傲，非常得瑟。
我闺女是皇后，我就是牛逼。
不服气干掉我啊？
堂内的几家盐商代表心里暗骂，刚刚开口的李掌柜再次陪着笑脸发话了。
“是是，国丈爷所言极是！放眼整个北京城，谁也没有实力跟国丈爷争生意。可我是这么考虑的，您就索性听一听，看看有没有道理。”
“这食盐虽然好卖，生产起来也方便，但毕竟没有人拿这个当米面吃是不。你看看这两天您店里的生意是不是下滑了好多？每个人一年到头就吃那么点盐，京城又就这么多人口。您算算，您能赚多少钱？”
“而现在坐在这点几个掌柜，后面的东家想必您也有所耳闻，合起来基本上掌握了整个大明的食盐买卖。京城这地儿丢了，我们不心疼。可整个大明两京十三省的生意，哦，很快就是两京十五省了。国丈爷难道就不心动么？”
周奎的眼睛慢慢亮了起来，神情也不高傲了。
“你的意思是？我这盐还能往其他地方卖？”
“我们后面的东家说了，既然国丈爷想进入盐市，那咱们就都是同行了。理应相互照应才是。”
“我如何才能相信你们说的话？”
“若国丈爷不放心，可以去扬州领略一下江南风光，几个东家也好尽尽地主之谊。到时品品新茶，骑骑瘦马，岂不妙哉？”
周奎的眼睛都快放光了！扬州瘦马的大名他早有耳闻，恨不得现在就飞过去。
“咳，还是说生意吧。既然食盐的利润如此之大，你们的东家这么会愿意让我进来呢？”
娘的，还不傻，知道问问。李掌柜暗骂。
先稳住你而已，咱们经营这么多年的市场，你说进就进了？就算不打压你，你能不能站的住脚还两说呢。
“既然国丈爷问了，那小的也就不瞒着了。以您国丈的身份，一般人上赶着巴结都来不及呢。谁会拒绝和您的合作呢？”
“哈哈哈！你们倒是打得一手好算盘。本国丈答应了。就是眼下还有一个问题。”
“这个盐的价格，我已经答应皇后了，不能超过八文钱。皇后宅心仁厚，体恤民情，不这么说她不答应啊。“
“国丈爷，要是出了京城呢？”
“就是啊！”
周奎恍然大悟道。
“只要咱们价格统一，八文就八文。我们几家跟着吃点亏。”
“如此甚好，那怎么什么时候下扬州啊？”
“国丈爷得闲，随时可以！”
“那就明天！”
“那小的明日派人来接您，暂且告退了。”
“行！”
几人走后，周奎咂咂嘴，一边查看几人带来的礼物，一边满怀期待地幻想着江南美好的风光。
“嘉定伯若是去扬州，还要征得陛下的首肯才行。”内堂走出一个年轻人，轻轻对周奎说。年轻人的话像是在周奎头上泼了一盆冷水，让他瞬间冷静了下来。
这是陛下派来“帮助”他的人。