年前还人丁兴旺的荣府，眼下的主子竟只剩荣澜语一人了。不过也有好处，那就是荣澜语如今的屋子又宽敞又亮堂。
刻着小朵如意云的铜镜里，映着一位姿容明丽的少女，她双眉弯弯，小小的鼻子微微上翘，脸如白玉，唇如樱色。此刻，她正坐在红木月牙凳上，聚精会神地给眼前的嵌螺钿小桌刷上黑漆，旁边还摆着一盒装饰用的松绿石。
小丫鬟进门瞧见这幅场景，忍不住蹙了蹙眉头道：“我的姑娘呀，这哪里是你该做的伙计，荣府里好歹还留了三四个小厮呢，总不能让他们白吃咱们的白米红肉吧。”
荣澜语手上的动作精致而周到，语气却淡淡道：“也不是什么难事，稍微用点心便是。再说，前儿宋虎带头吃醉了酒，被我罚了蹲柴房，眼下还没出来呢。”
提起吃醉酒的事，新荔眼神一黯，不敢再深说下去。醉酒，算是姑娘跟前如今最提不得的字眼儿。
“有事？”荣澜语感受到新荔的沉默，语气和缓下来问道。
“嗯，前头步军御领夫人到了。”新荔一边说着话，一边替荣澜语找了一件见客的衣裳。
“嗯？大姐回来了，那二姐呢？没一起吧。”荣澜语把手里的小刷子撂回漆桶里，一双清澈通透的眼眸往向新荔。
新荔苦笑道：“若是两位姑奶奶一块回来，奴婢连说话的功夫都没了。大姑奶奶还好些，是个直肠子的，反倒容易相与呢。不像二姑奶奶，自己书读得多，又找了个国子监司业的文官当丈夫，跟文人一样，酸腐，说起话也七拐八拐，教人猜不透。”
“都不是省油的灯。”荣澜语把纤白的素手放在滴了花汁的温水里，轻轻往手背上撩了撩，又细心地用指腹摩挲着方才无心蹭上的黑漆。
“说白了，还不是为了姑娘那点事。其实也怪不得两位姑奶奶，老爷流放之前说过，把您托付给两位姑奶奶照料，这头一桩呢，便是把您的亲事定下来。说起来，您也十六岁了呢。”
新荔的脸蛋浑圆，带着婴儿的稚气，然而说起话来却很是头头是道。
荣澜语被她一本正经的模样逗笑，指了指地上没漆完的桌子道：“快收起来吧，大姐喜欢到处走走，一会万一进来瞧见就不好了。”
“成，我让清韵去搬。您快些去小花园吧，别让大姑奶奶等急了。”
说是小花园，其实并不大，只是绕着回廊尽头的凉亭挖了一渠流水，又在两岸种了些桃花梅花。但此刻正值春夏之交，常有微风吹着纱帐飘飘，桃花瓣瓣飞舞，也不失为一片美景。
荣澜语换好衣裳走过来时，荣澜芝已经坐在凉亭里头品茶了。二人虽是姐妹，但却并非一母所生，故而荣澜芝瞧见妹妹时也没多亲热。
“转眼爹爹已经流放快一年了，妹妹在府里一人竟也住得心安，还有功夫教人把原来深绿的纱帐换成浅粉的。我和二妹倒是白担心了，还怕你想不开呢。”
荣澜芝上身穿着桂子绿的掐花对襟衣裳，下身则是月白蝶纹的百褶裙。说话间还用手上的蜀锦帕子按了按鼻子上的粉，柳叶眉也微微蹙起。
“姐姐的帕子真好看。”荣澜语淡淡说了一句，却四两拨千斤似的让荣澜芝眉眼舒展开来。
“你姐夫买的。”荣澜芝不无得意。“说起这点来，你二姐夫真是比不过他。官职低些又有什么要紧，这男人嘛，最要紧的是疼人。”
这两位姐姐从小比到大，荣澜语早就见惯了的，故而此刻只点头应和着。但今日荣澜芝显然有心事，说了不足两句竟又拐到了荣府的事上。
“你眼下的确把府里打理得不错，但这也没什么用。父亲吃醉酒犯下大错，被罚流放，怕是十年二十年都回不来，你总不能一直守着府邸成老姑娘。我和你二姐商量过了，替你瞧了户人家。啧啧，你可不知道，眼下咱家这局面，能找个愿意要你的人家，也不是容易事儿。”这话说完，荣澜芝便拿眼去觑澜语。
荣澜语早知会有此节，却没想到来得这般早。她一时想不到应对之法，只得眼观鼻鼻观心地装作没听懂。
荣澜芝瞧着妹妹这一低头的娇羞模样，心里竟有些发酸。原本荣澜语长得就好，没想到这一年来出落得竟更加清丽可人。再瞧着这荣府虽然寂寥，却被打理得处处景致不俗，比自己那阔气却乱糟糟的府邸还强上许多，她心里便愈发不痛快。
“你母亲随了父亲去流放，当初拼死也不让你和你那幼弟跟过去，不就是因为那流放之地偏远，没有富贵人家可嫁吗？你总得顺了你母亲的一片心吧。再说，这人家属实不错呢。咱们荣家虽是不济了，可姐姐也不能让你太过吃亏。要是实在不怎么样的人家，姐姐也不能许了。你就听姐姐的话吧，啊。”
新荔在后头急得抓耳挠腮，心里迫切地想问一问到底是什么人家，又不住地给荣澜语使眼色，可自家主子像是成佛成仙了似的，根本不惜得问上一句。
“新荔，续茶汤来。”
等到荣澜芝说得口干舌燥，荣澜语才回过神来，脸上挂着恰到好处的笑意，温婉吩咐道。